也许是——”

“是什么——？”

“也许那儿真好，跟你想的那样。

爷爷哪儿去了？

牧师哪儿去了？”

正间着，爷爷披了衬衫从屋里出来，说：“我听见你们在聊天，只晓得叭啦叭啦，也该让老人睡个觉呀。”

“我当你睡着了呢。

让我给你扣上扣子，”

妈说，她开了句玩笑：“加利福尼亚可不准衣裳没扣好的人到处乱跑。”

“不准，哼，偏要给他们看看。

趁我高兴我就到处乱跑。”

老头儿用顽皮的快活的眼光看着妈。

“要出远门了。

那儿伸手就能摘到葡萄。

你猜我打算怎么样？

我要把葡萄摘来装满一澡盆，在盆里打滚，让汁水浸透我的裤子。”

魏泰强大笑说：“爷爷就是活上两百岁，也别想叫他老耽在家里，还要到处跑。

是不？”

老头儿拉过只木箱，一屁股坐下，说：“可不是。

眼前就要出远门。

我觉着自己到了那儿会变成个新人，在果树林里干活，该多好。”

妈点头对魏泰强说：“他干活直干到三个月以前，一交跌坏了屁股才不干了。”

“一点不错，”

爷爷说。

这时候，曹汪蓉走来，突然对所有在场的人请求说：“我要到西部去，非去不可。

不知道能不能跟你们一家一起走。”

妈指望魏泰强开口，因为他是男人，见魏泰强不言语，她才说：“有你一块走我们太荣幸了。

这会儿我还不能肯定，爸说今晚上要聚扰来谈谈，商量动身的日子。

那时候就可以决定了。

我相信只要安插得下，我们准乐意带你去。”

牧师叹口气说：“我反正要去。

这儿变了。

我去高处望了望，房屋空了，田地也空了，这儿整个都空了。

我不能再留在这儿。

我要到老乡们去的地方去。

我要去田里干活，要接近大家。

我不打算教他们什么，只想学习学习。”

“你不打算传道了？”

魏泰强问。

“不传道了。传逾是告诉人家些什么，我可是向老乡们讨教，听听他们唱歌，听听他们聊天。我只想倒在草地上，谁愿意跟我在一起，我就跟谁谈谈心。我只想咒骂一通，出口气，听听老乡们言谈中的诗意。这一切都是神圣的，都是我过去不懂的，都是好事情。”妈说：“亚门。”傍晚，卡车口来了。曹窖把握住方向盘，得意、严肃又有精神。爸和何伯格叔叔坐在司机旁边的荣誉座上，跟家长的身分相称。

其余的人抓住木栏，站在车厢里。

鱼雅丽踮起脚跟站在他们的旁边，如今她想的做的全为着肚里的孩子，就是为了孩子，她才踮起脚跟保持平衡。她那十九岁的丈夫康尼紧靠她站着。他是个善良刻苦的工人，也能做个好丈夫。

卡车停下来的时候叽叽地叫了一阵。曹窖知道是机油使完了。露西和温菲尔德爬过车栏，跳到地上。康尼抽开车子后面的挡板，先跳下车，又把鱼雅丽扶下来，鱼雅丽大大方方地接受这种照顾。

“是鱼雅丽呀。我没料到你会跟他们一块儿来，”魏泰强说。

鱼雅丽说：“我们正往这儿走，卡车刚巧开过，就搭上了。这是康尼，我丈夫。”

她显得很得意。魏泰强跟康尼握握手，对鱼雅丽说：“我知道你有喜了。什么时候生？”

“早着呢，要到冬天。”“到橘园里去生孩子，呃？”鱼雅丽满意地笑笑。

不用招呼，一家于都聚集在卡车旁边，家庭会议就开始了。只有牧师独自坐在屋子背后，他很知趣，懂得老乡们的心理。

“卖掉那车东西，咱们吃了大亏。那个家伙知道咱们等不起，只给了十八块钱。”

爸向全体报告说。

妈呆呆地动了动，没做声。

诺亚问：“总起来，咱们有多少钱？”爸拿根细棒在沙上上写下些数字，喃喃地算了一会，说：“一百五十四块。可是曹窖说非配几条好点的车胎不可，车上的用不久了。”臭尔第一次参加家庭会议，过去他总站在女人的背后。他郑重地报告说：

“这车子旧了，很难侍候。决定买下来以前，我仔细检查了一遍，没有什么毛病，只在蓄电槽里看见个裂开的电池，我叫那家伙换了个好的。这车子慢得象牛一个样，不过还不怎么耗油。同样花这些钱，本来可以买一辆大一些的好看点儿的车子，只是那些车配零件太难，价钱也贵。这车是名牌货，各地修车场都有零件，配起来便宜些。就为这个，我才看中这辆车。”他停住了，等大家发表意见。

爷爷虽然不管事了，名义上还是家长，保持着首先发言的权利。他说，“做得不错，曹窖。我从前限你一样，自高自大，象头公狼那样到处放屁。

不过要办点什么事，我总是很地道。

你长大了倒有出息。”

爸说：我说：‘我不会走的，除非天崩地裂，谁也休想把我格雷夫斯从这儿撵走。

’他们到底没能把我撵走。”

涂土桥焦急地说：“以后再说你怎么对付他们的。

我家里的人在什么地方？”

“嗐，银行派拖拉机来的时候，他们赖着不肯走。

你爷爷拿着来复枪站在门外，他打掉了拖拉机前头的灯。

你爷爷不想打死那驾驶员，驾驶员也有数，照样把拖拉机开过来，撞塌了房子。

这一下吓破了魏泰强的胆，他就此改变了主意。”

“我家里的人在哪儿？”涂土桥气呼呼地问。

“我正要告诉你呢。借你何伯格叔叔的车搬了三趟。走的时候孩子们跟你奶奶爷爷都坐在床上，你哥哥诺亚抽着烟……”涂土桥又要插嘴，何伯格抢着说：

“他们都在你何伯格叔叔家里。”

“哦！

在那里干什么？

你不忙讲别的，先讲他们在干什么。”

“砍棉秆。

全都干这个活，连孩子和你爷爷都干。

他们要挣些钱，攒起来打算买辆汽车搬到西部去，那儿挣钱容易。

这儿五毛钱砍一亩棉秆的苦差使，大家还抢着干。

没搞头。”

“他们还没走？”

“还没，”

何伯格说。

“何伯格家离这儿才八哩光景。

到那儿你就能看到你家的人挤在何伯格那屋子里，就象冬天挤在侗里的田鼠。”