\t\t第二块血迹

我本来想用《修道院公学绑架案》这一篇来结束对我朋友歇洛克·福尔摩斯非同寻常的惊险探案故事的叙述。

我之所以这样做并不是因为我所掌握的福尔摩斯探案资料越来越少，更不是担心我的读者们对我朋友歇洛克·福尔摩斯侦探生活不感兴趣。

要知道，我目前所掌握的福尔摩斯探案还有很多从来没有向读者透露过。

事实上我无权向外界透露这些案件实情，真正对这些案件实情有发言权的是福尔摩斯。

他一直反对我发表他的探案经历。

他不爱出风头的性格就注定他一生必定过着淡泊名利的生活。

他的立场非常坚定，我不得不把我已经答应过读者在条件允许的情况下发表《第二块血迹》的事实告诉了他，我的口才他很不欣赏。

我面对的是一个沉默寡言的人，我为《第二块血迹》编造了很多发表的理由。

他可能觉得和我争执发不发表《第二块血迹》这个问题既无聊又浪费他的工作时间吧，于是他让步了，他同意了我的作法。

那年深秋一个星期一的大清早（恕我不能说出准确的事发日期），我们在我们的小房间里接待了两位闻名欧洲的人物。

一位是两次连任英国首相的贝林格勋爵，他是一个非常庄重、严肃的人。

另一位是英国外务大臣特里芬尼·霍普，他是英国当前政界出类拔萃的知名人士。

他专门负责欧洲事务，在英国有很高的声望，他是英国最有前途的政治家。

霍普先生长得五官端正，谈吐文雅，年纪还不到中年。

这两位国家重臣一进门后就迫不及待地打量起福尔摩斯来。

我看到他们满脸是焦急和慌乱，他们的目光都落在福尔摩斯身上，似乎福尔摩斯身上有他们需要的答案。

霍普先生焦急地对福尔摩斯说道：“尊敬的福尔摩斯先生，令人非常担心的事情发生在今天早上八点钟。事情非常重大，我马上向首相大人汇报了。他想到你或许能够帮忙，于是我们就急忙来找你来了。”

“你没有报警吗？”

贝林格首相立刻接口，说：“这件事情非同小可，它不是一般的案子。万一有一个差错，后果将不堪设想。一报警，事情早晚都会被大家知道，我们并不想得到这样的结果。”

“首相大人，你为什么这样说？”

“霍普先生丢失的是一份国家机密文件。万一泄露了国家机密，那么它将影响欧洲的和平。这不是在夸张它的负面影响，事实上的确如此。如果不通过秘密渠道追回这份国家机密，报不报警也就不重要了。事实摆在眼前，盗窃者的企图就是要将这份文件广而告之。”

“我知道了。特里芬尼·霍普先生，请你详细地述说一下文件是怎样被盗的。”

“福尔摩斯先生，我必须告诉你的是，这份文件是一位外国国王寄给内阁的一封信，我们收到它是在一个星期之前。

这封信非同小可，我觉得放在哪里都不保险。

没办法，我只好每天晚上都把它带回我的家中，锁进我卧室的文件盒里。

昨天晚上我特地看了一遍，它还安全地藏在文件盒里。

但是今天早上我一起床检查时，它就不在了。

要知道，文件盒昨晚一直放在我卧室梳妆台的镜子旁边。

我和我的妻子睡得很清醒，昨天晚上没有人进入我们的卧室。

可是现实很残酷，文件的确不在文件盒里了。”

“你吃晚餐的时间是在什么时候？”

“七点半。”

“你什么时候熄灯休息？”

“我妻子出去看戏，我一直在等她。我们十一点半才回卧室。”

“照你这么说，文件盒有四个小时处在无人看守的状况了？”

“有进入卧室特权的只有两个人，一个是我的仆人，另一个是我妻子的仆人。他们跟随我们许多年了，都很忠诚。他们不知情，一点都不知情。”

“有谁知道这封信呢？”

“家里只有我一个人知道。”

“你夫人也知道吧？”

“她不知道。文件被盗后我才告诉她。”

贝林格首相嘉许地朝霍普先生点了点头。

贝林格首相说：“我一直很信任霍普先生。霍普先生对待工作向来都是一丝不苟的，他一直以国家大事为重。”

霍普先生谦逊地说道：“贝林格首相你过奖了，这份文件由我保管之后，我从来没有在我妻子面前提过这封信。”

“她能猜得出来吗？”

“那是不可能的事情。福尔摩斯先生。”

“你没有丢失过文件吗？”

“从来没有。”

“在英国到底还有多少人知道这封信？”

“内阁成员都在昨天的时候知道了有这封信。每次召开内阁会议，首相大人都要求大家严守秘密。上帝！现在我把国家机密给弄丢了！”他说着，疯狂地把双手插进了浓密的卷发中。端正的脸庞因为痛苦、忧虑而扭曲了。在我们的眼里，霍普先生是个情绪过于激动的人。过了一会儿，他又恢复了他原来的神情。他开始心平气和了起来，他说：“在英国只有内阁大臣和三个官员知道，我敢保证。”

“国外呢？”

“我深信，除了那位写信的国王外，国外根本就不会有第二个人知道这封信。我始终坚信，他没有告知他的手下大臣。他是秘密寄过来的。”

福尔摩斯皱了几下眉头。

“霍普先生，我要搞清楚这封信的全部内容。它到底有多大的负面影响？”

贝林格首相和外务大臣霍普先生互相快速地递交了一下眼色。马上贝林格首相就严肃了起来。

“哦，是这样的，那封信的信封是淡蓝色的，又长又薄，上面有红色的火漆，印着一只威猛的狮子。信封上的字大而醒目，收信人是……”

福尔摩斯打断了霍普先生的话，他说：“很抱歉，霍普先生，我关注的是信的内容，请原谅我的无礼。”

“很遗憾，福尔摩斯先生，对于你这个要求，我有权力不回答。要知道，这可是国家机密，重大得很。不是随便哪个人都可以知道。要是你能够找到这封信，我们的祖国不会忘记你的，英国政府也不会亏待你。”

福尔摩斯脸色舒展了起来。他严肃地对两位英国重臣说：“大家都很忙，你们为国家大事而忙，而我却要忙于我接手的各种案件的破获工作。每个人都在争分夺秒地工作。我们都不例外。对不起，我们都不要浪费彼此的时间了。”

贝林格首相听了福尔摩斯这番话忍不住勃然大怒，整个人像一座马上就要喷吐的火山，他指着福尔摩斯的鼻子说：“我说，福尔摩斯先生，我认为你缺少个人修养。”立刻他觉察到自己的失礼，很快又心平气和了起来。就这样，彼此沉默了三分钟。

“福尔摩斯先生，很抱歉，我为我刚才的失礼向你道歉。我们是应该按照你所说的去做。我们信任你的为人和能力。”

霍普先生也说：“贝林格首相大人的看法我赞同。”

“我们对你和你的同事华生都是百分百的信任，因为你们是优秀的爱国主义者。我们之所以这样谨慎行事，担心的是国家的前途，希望你们两位能够理解我们。”

“我们和你们两位国家大臣一样热爱祖国。”

——“这是封外国某国王写给英国内阁的密信。他非常不满我国的殖民地扩张政策。他急急忙忙就写完了这封信，可以这么说，这是一封他自己的抗议书。经过我们严密调查，他的手下大臣对这件事毫不知情。这封信写得很失他国王的尊贵身份，有些词句写得太过火，有言过其实的痕迹。要是泄露了信中的内容，一定会引起英国人民对那位国王的强烈不满。事态将非常严重，谁也不能阻止因为这件事而引发一场荒诞的爱国战争。”

福尔摩斯立刻在纸上写了一个名字，交给了首相大人。

“不错，是他。这封信关系到英国人民乃至欧洲人民的生命和财产，形势严峻得很。”

“你们把事态情形告诉那位国王了吗？”

“我们早给他发了一份密码电报。”

“这样他的心愿就达到了，他巴不得我们英国处于这种处境呢。”

“不是这样的，我们想他也应该觉察到了他会为这件事情付出惨重代价的，要是这封他亲笔写的信公布于众，他和他的国家即将遭受的打击会比我们国家更惨重。”

“照你这么说，这封信公布出来获利最大的人又是谁呢？盗信人有何企图？”

“福尔摩斯先生，这就不得不牵扯到复杂的国际关系中去了。目前的欧洲局势处于一触即发的时刻，战争随时都有可能爆发。欧洲现在存在着两大军事阵营，美国处于中立。只要英国加入任何一个军事阵营，这场战争的胜败立刻就会决定下来。清楚了吗？”

“我现在搞清楚了这个居心叵测的人有何险恶用心和卑鄙企图。他首先是这位国王的仇敌，他想看到的结果就是挑拨英国对他们国家发动战争，借英国之手消灭那位国王。”

“就是这样。”

“假如这封信落到一个敌人的手里，他会把它交给谁呢？”

“欧洲任何一个国家的军事大臣都会接受这份大礼的。此时此刻或许这封信正在赶往目的地的途中呢。”

特里芬尼·霍普先生低下了头，绝望地叹息了一声。贝林格首相安慰地在他肩膀上拍了几下，轻声说道：“你也不要太悲伤了。这不能都是你的错，你已经尽力了。福尔摩斯先生，事情就是这样，现在我们能够做些什么弥补工作？”

福尔摩斯有点左右为难了。

“贝林格首相大人，事态的后果真是如你所说的那样会爆发灾难性的战争吗？”