她的主人一定是被谋杀的。

哦，他有仇人吗？

谁没有仇人呢？

人人都有仇人，不过奥德克先生很少与人交际来往，只接见找他办事的人。

她见过那些钮扣，由此断定是他昨晚穿的衣服上的。

因为一个月没有降雨，木材堆非常干燥，所以烧得很快。

她到贮木场时，除了大火之外什么都没看到，她和所有的消防员都能闻到肉烧焦的味道。

她压根就不知有什么字据，也不清楚奥德克先生的私事。

“喏，亲爱的华生，这就是我经历失败的过程，但……但是……”他突然握紧拳头，似乎恢复了自信，“我明白所有情况都不寻常，我也确实知道一切都不是很对。女管家知道更重要的情况。但我问不出来。她那愤怒、哀怨的眼神，只表明她自知有愧于心。不过说多了也没什么好处，除非运气找上门，否则这件诺伍德的失踪案不会出现在咱们的探案记录中了。”

“那年轻人的外表肯定足以感动陪审团的吧？”我问。

“这是个很危险的论点，亲爱的华生，还记得那个大谋杀犯贝尔特·司蒂芬斯吗？你难道曾经见过比他态度更温和、更像教会学校孩子似的年轻人吗？在1887年，他曾经要咱们帮他摆脱罪名。”

“这倒是事实。”

“除非咱们找到一个可能的假设来，否则，麦克法伦就完蛋了。

在这个马上可以控告他的案件中，你找不到任何一点漏洞，进一步的调查结果反而加强了本案的证据。

我想到了，那些字据中还有些很奇怪的地方。

或许可以作为一次调查的起因呢！

我翻看银行存折的时候，发现没剩下什么东西。

主要是过去一年有几张开给柯尼利亚斯先生的大额支票。

我很想了解柯尼利亚斯先生，他居然和这位重要的建筑师有如此大的交易。

或许他和本案有关，柯尼利亚斯多半是个掮客，但是我没有找到和那几笔大款相符合的票据。

既然如今没有其它迹象，所以我必须向银行查问那兑现支票的绅士，但是朋友，我担心此案会以雷斯垂德将咱们的委托人吊死而告终。

这对于伦敦警察厅无疑是一场胜利。”

我不晓得那个夜晚福尔摩斯到底睡了有多长时间，就在我下楼吃早餐的时候，看见他容颜憔悴，他那发亮的眼睛由于黑黑的眼圈显得更明亮。在他椅子附近的地毯上到处都是烟头和当天的晨报，在餐桌上还摊着一份电报。

“华生，你看这究竟是怎么回事？”他把电报扔给我。

电报来自诺伍德，全文如下：

刚刚获得重要证据，麦克法伦已定罪，奉劝尽早放弃此案。

雷斯垂德

“听上去和真的一样。”我说道。

福尔摩斯说：“这是雷斯垂德自以为得志的小胜利，”他脸上泛起一丝苦笑，“可是，也许还不到放弃这案子的时候。无论如何，任何新证据都如同一把双刃刀，它可不一定是向雷斯垂德猜测的方向切下去的。先吃早饭吧！华生，咱们一块去看看有什么可以做的。今天我只有你的陪伴和精神援助了。”

我的同伴自己还没吃早饭。

他在紧张的时候就不愿吃东西，这是他的一个特性。

我曾见他因体力透支，直到因营养不良而昏倒。

“我现在实在没有精力来消化食品。”

他的这句口头禅是用来回应我从医学角度提出的规劝。

因此，这天他没吃早餐就同我一起出发到了诺伍德，并没有引起我的诧异，有一群好奇的人围在幽谷庄外。

这郊外的别墅和我想象中的一样。

雷斯垂德从里边迎出来，胜利使他容光焕发，得意洋洋。

“啊，福尔摩斯先生，我已证明你们错了吧，找到一个流浪汉了吗？”

他高声说道。

“我还没有得出什么结果。”福尔摩斯答道。

“但是我们昨天的结论，现在证实是正确的，你得承认这次我们是走在前头了，福尔摩斯先生。”

“你脸上的表情说明发生了不平常的事情。”

雷斯垂德听了大笑起来。

“你和我有一个相同点，就是不喜欢落于人后，”他说道，“一个人不可能一帆风顺，对不对，亲爱的华生？先生们请到这边来，我想我能够完全说明本案的罪犯正是约翰·麦克法伦。”

他把我们领着走出过道，来到那边一间昏暗的门厅。

“这个地方是年轻人麦克法轮犯罪之后肯定要来取帽子的地方。”他说道，“现在请看看这儿。”他突然戏剧性地划了一根火柴，照出白灰墙上的一点血痕，他把火柴凑近些，我看到不仅只有血迹，而且有一个印得很清晰的大指印。

“请用您的放大镜看看吧，福尔摩斯先生。”

“我正用它看呢。”

“你知道没有两个完全相同的大拇指指纹。”

“我听过类似的话。”

“那好吧，请你将墙上的指纹和今天早上从麦克法伦的右手拇指上取来的蜡指纹比一比吧。”他将蜡指纹和血痕举起，这时不用放大镜也能看出是由同一拇指上印出来的，很明显我们的委托人没指望了。

“这是有着决定作用的。”雷斯垂德说。

我随和道：“你说的对，是具有决定性的。”

福尔摩斯用一种很肯定的语气说：“对！是具有决定性的！”我转过头看着他，我发现他的表情正在发生着意外变化，面部因为惊奇而不停抽动。他的眼睛像星星一样闪亮，好像在竭力忍着阵阵狂笑。

“哎！哎！”他终于说道，“有谁能够想到？光看外表多么不可靠，一点都不假！看上去那么好的年轻人！我们应从这件事上吸取教训，不要轻易相信自己的眼力，对吧！雷斯垂德。”

“对的，咱们当中有的人就是有点太自信了，福尔摩斯先生。”雷斯垂德说。这个人的傲慢真是令人生气，但是我们不好说出口来。

“那年轻人从墙上挂钩上取帽子的同时，用右手大拇指按了一下墙，真是天意！这个动作看起来是多么自然的动作，假如你细心地想一想。”福尔摩斯看上去非常镇静。但是就在他说话时，那无法抑制的兴奋使他浑身都在发抖。

“顺便问一问，雷斯垂德，是谁发现了这惊人情况的？”

“是女管家勤克辛顿太太提供给夜勤警士的。”

“夜勤警士当时在哪儿？”

“他一直呆在出事现场那个卧室中不让动里面的东西。”

“可是昨天你们怎么就没有发现这血迹呢？”

“嗯，我们当时没有什么特别的原因非要仔细检查这门厅不可。再说了，你看，这里并不显眼。”

“你说得非常对，确实并不很明显，我想这血迹很有可能昨天就在墙上吧？”

雷斯垂德向福尔摩斯望去，好像在想这是不是个疯子，我承认对福尔摩斯那高兴的样子和任性的表达自个儿的意见也很惊奇。

“我不知你是否认为麦克法伦为了增加罪证，他在深夜从监狱里跑出来过。”雷斯垂德说，“我可以请世界上任何一位专家来鉴定这是否是他的拇指印。”

“毫无疑问，这是他的。”

“这就足够了，”雷斯垂德说，“我是个很实际的人，福尔摩斯先生，在没有找到证据时， 我是不会轻易下结论的，如果你有什么要说的，就请到起居室来找我。我要在那里写报告。”

福尔摩斯已经基本上恢复了平静，但是从他的表情中似乎仍然可以看出，他心里正觉得可笑。

“哎，事情怎么会发展得这么糟，是不是，华生？不过这其中有些很奇妙之处，咱们的委托人还有一点儿希望。”

“你这样说我是很高兴的，”我出自内心地说，“刚才我认为他差不多没希望了。”

“我不愿听到这样的话，亲爱的华生，事实上在咱们的朋友极看重的证据中，有一个十分严重的缺陷。”

“哦？是什么？”

“就是这点：我记得在昨天我检查门厅时，墙上并没有血迹。华生，现在咱们就到有阳光的地方去散散步吧。”

在花园中，我陪他一起散步，脑子里非常地乱，心中却觉得热呼呼的。那是因为有希望存在。福尔摩斯按照顺序依次把别墅的每一面都看了看，很有兴致地检查了这房子，在他们的带领之下走进屋中。他从地下室开始一直到阁楼把整个建筑都看了一遍，大多数的房间还没有摆设家具。但他仍然仔仔细细地检查了这些房间，最后到了顶屋的走廊，那里有三间空的卧房。他突然又高兴起来。

“这案子确实很有趣，华生，”他说道，“我认为现在该是对我们的朋友雷斯垂德说真话的时候了。他嘲笑过咱们，也许咱们可以还敬他了。如果我对此案的判断证实是正确的话。有了，有了，我想我已经知道应该用什么方法了。”

当福尔摩斯去伦敦警察厅的时候，雷斯垂德仍然在起居室里奋笔疾书。

“我知道你正在写关于此案的报告。”福尔摩斯说道。

“对，我是在写关于此案的报告。”

“你难道不认为这样有点太仓促了吗？我认为你有些证据不足呢！”