“我承认这段话感动了我，也的确感动了全体委员，”

波尚说。

“这时，主席漫不经心地阅读那封送来的信，开头那几行就引起了他的注意。

他把那几行读了读，然后眼睛盯住马尔塞夫先生。

‘伯爵阁下，’他说，‘您说亚尼纳总督曾把他的妻女托付给了你照顾？

’‘是的，阁下，’马尔塞夫答道，‘但在那件事情上，象在其他一切事情上一样，不幸总追赶着我，当我回去的时候，凡瑟丽姬和她的女儿海黛已失踪了。

’‘你认识她们吗？

’‘我和总督的密切关系以及他对我的忠诚的无限信任使我见过她们二十多次。

’‘您知道她们后来的下落吗？

’‘是的，阁下，我听说她们已很忧伤，或许是沦为贫穷的牺牲品。

我并不富有，我的生命经常在危险中。

我不能去寻找她们，这是我非常遗憾的。

’主席让人难以觉察地皱了皱眉头。

‘诸位，’他说，‘你们已听到马尔塞夫伯爵阁下的解释了。

伯爵阁下，您能提供出证人来证实您所说的话吗？

’‘唉！

不能，阁下，’伯爵答道，总督周围的人物，或是朝廷里认识我的人，不是过世就是走散了。

我相信，在我的同胞人之中，只有我一个人经历了那场可怕的战争还依旧活着。

我只有阿里·铁贝林的信件，现在已经呈交在您面前了，随那只作为信物的戒指，也在这儿了。

最后，我所能提供的最有力的证据，就是：在一次匿名的攻击以后，并没有一个证人可以站出来否定我是一个正直和诚实的人以及一个纯洁的军人。

全场发出一阵低低赞许声。

这时，阿尔贝，假如再没有别的事情发生，只要经过最后一次表决，你的父亲便可以胜利了。

但主席又说：‘诸位，还有您，伯爵阁下，我想，你们大概不会反对听取一个自称为非常重要的证人的证词。

这个证人是他自己找上门来的，而在听了伯爵刚才的一番话以后，我们知道他是为证明我们这位同僚是无辜而来的。

这封刚才收到的信就是关于那件事的。

我们是否应该把它读一读呢，还是应该把它搁在一边，只当没有那回事？

’马尔塞夫先生的脸色变得苍白了，抓住文件的那只手紧紧地捏成了拳头。

委员会决定听一听那封信的内容，伯爵默不出声，装出沉思的样子。

主席读道：‘主席阁下：我能向审查委员会提供非常确实的资料来证实马尔塞夫中将伯爵在伊皮鲁斯和马其顿的行为。

’主席顿了一顿，伯爵的脸更苍白了。

主席望了一眼他的听众们。

‘念下去。

’四面八方都是这样说。

主席继续道：‘阿里总督临终的时候我也在场；我亲眼看到他临终时的情形，我知道凡瑟丽姬和海黛的结果。

我可以悉听委员会的吩咐，甚至要求赐我作证的光荣。

当这封信交到您手里的时候，我已在外厅等候了。

’“‘这个证人，或说得更准确些，这个敌人究竟是谁呢？

’伯爵问道，他的语气明显地改变了。

‘我们就要知道的，阁下，’主席答道，‘委员会愿意听这位证人的陈述吗？

’‘要听，要听。

’他们都同时说。

主席把听差叫来，问他：‘外厅里有没有人！

’‘有的，先生。

’‘是什么人？

’‘一个女人，有一个仆人陪着。

’每一个人都面面相觑。

‘领那个女人来。

’主席说。

五分钟以后，听差又出现了。

所有的眼睛都盯住了门口，包括我，”

波尚说，“也跟大家一样的期望和焦急。

在听差的后面，走进来一位遮着一张大面纱的女人。

那张面纱完全遮住了她的脸，但从她的身材和她身上的香气判断，她显然是一个年轻而高雅的女人。

主席要求她揭开面纱，到那时，大家才看到她穿着希腊人的装束，而且极其美丽。”

“啊！”阿尔贝说，“这是她。”

“她？谁？”

“海黛。”

“谁告诉你的？”

“唉！我知道了。说下去吧，波尚。你看得出我很镇定坚强，我们一定很快就可以知道真相的。”

“马尔塞夫先生惊奇而恐怖地望着这个女人。”波尚继续说。“她说出来的话将要关系他的生或死了。全体委员觉得这个插曲是这样的离奇，以致他们现在把伯爵的安危问题看作了次要的事情。主席亲自端了一把椅子给那青年女子，但她并没有坐下。至于伯爵，他早已经跌倒在他的椅子里了，显然他的两腿已经支持不住了。

“‘夫人，’主席说，‘您自称能向委员会提供关于亚尼纳事件的资料，并声称您是亲眼目击那些事件的证人。

’‘我的确是的！

’那陌生女子用一种甜蜜而抑郁的口气和那种专门属于东方人的悦耳的声音说。

‘请允许我说，您那时一定还非常年幼吧。

’我那时才四岁，但因为那些事情和我有密切的关系，所以没有一件事情会逃出我的记忆。

’‘那些事情跟您是怎样的关系呢？

你是谁，怎么会对那些事情有这样深刻的印象呢？

’‘那些事情关系着我父亲的生死，’她答道。

‘我是海黛，是亚尼纳总督阿里·铁贝林和他的爱妻凡瑟丽姬的女儿。

’“交杂着骄傲和谦逊的红晕顿时涨满了那位青年女子的两颊，再加上她那明亮的眼睛和她那充满尊严的一段话，在全场上产生了一种难以形容的影响。

至于伯爵，即使一个霹雳打在他的脚下和深裂开在他的面前，也不能使他更惶惑了。

‘夫人，’是主席非常恭敬地鞠了一躬说道，‘允许我提出一个问题，——这是最后的一个问题了：您能证明您现在所说的这一番话的真实性吗？

’‘我能的，阁下，’海黛说，从她的面纱底下摸出一只异香扑鼻的小包来，‘这儿是我的出生证明书，是我父亲亲笔写并且由他的高级官吏签署的，还有我的受洗证书，因为我的父亲同意我可以信我母亲的宗教。

这张受洗证上有马其顿和伊皮鲁斯大主教的签署。

最后——而这无疑地是最主要的——，还有那个法**官把我和我的母亲卖给亚美尼亚奴隶商艾尔考柏的卖身文契，那个法**官在他与土耳其政府的无耻的交易中，竟把他恩主的妻子和女儿作为他的一部分战利品，把她们卖了，得到四十万法郎。

’全场在一种可怕的寂静中倾听这一番惊心动魄的谴责，伯爵的两颊泛出青白色，他的眼睛充满了血丝。

海黛依旧很镇定，但这宁静却比别人的愤怒更可怕，她把那张用阿拉伯文写的卖身契交给主席。

在这些证件之中，有些大概是用阿拉伯文、罗马文或土耳其文写的，因为议院的译员已被传唤了上去。

有一个议员曾在伟大的埃及战争中研究过阿拉伯语，在他的监视之下，那译员高声读道：

“我，艾尔考柏，一个奴隶商人，皇帝陛下的纳妃使者，承认代皇帝陛下从自由贵族基督山伯爵手里收到一颗价值二千袋钱中的绿宝石，作为一个十一岁的幼年基督徒奴隶的赎金。