徐缈想送他离开。

刘靖劝道：“天黑了，又在下雨，夫人还是别送了。”

与母女两人告别，刘靖原路往寺外走。

依旧是那僧人给他开了侧门。

“这几日给师父们添麻烦了，”刘靖道了谢，又问，“内子看着还不错，不晓得是不是有其他人来开解过。”

僧人道：“昨日有一位访客，郡主来探望过。”

刘靖又道了谢。

直到坐在马车上，他的脸色才沉了下来。

昨日，徐缈去见过徐简，这事他清楚。

两人谈不拢，徐简放心不下徐缈，让郡主出面多劝说，也不稀奇。

只是……

郡主到底和徐缈说了什么？

刘靖按了按眉心。

学会上坏了迅儿的事，彰屏园里全身而退还把郑琉坑入了局，耿保元失踪、迅儿他们寻去寺里，那儿也有郡主身影。

郡主、宁安郡主真是……

回到府里，刘靖进了书房。

他静静坐了大半宿，天亮前提笔写了一篇文章，润色之后抄在折子上。

揣着这份折子，他进宫上朝。

朝房里的气氛比昨日还要紧张。

许是都听说了金砖的事，原本我怂恿你、你拱火他，想要弄出一个废太子的出头鸟来，今儿就都老实了许多，凑在一块商量李汨。

时不时东张西望，想要从单慎等人口中打听出些消息来。

可单慎抱着胳膊一副昏昏欲睡模样，辅国公站在外头不与人交谈，而万指挥使更是没有露面。

几位素来耿直的御史正在闭目养神。

他们要调整好状态，等下进了大殿还要继续骂。

骂李汨，也骂太子。

算计来算计去的，这两人其实没一个好。

等众人挪步到金銮殿，圣上仪仗进来，他直直走到龙椅上坐下。

他迅速扫了众人一眼，没有看到万塘。

单慎出列，禀报了调查状况。

“单大人，当真是李汨的金砖？”有人问道。

“王六年当时喊着找金砖，那金砖上还有李汨的印记，”单慎答道，“从状况看，金砖藏在那儿有好些年了……”

圣上的目光，落在了徐简身上。

徐简做事确实靠得住。

昨日徐简来御书房说状况时，圣上曾问过他，藏金砖的处理上，真能瞒过单慎与万塘？

徐简把握不小。

因为雨天，因为位置高，因为来回查看，反而破坏了很多痕迹。

现在看来，确实如徐简所言。

底下官员就着两块金砖，你来我往，眼看着又要再争论上两刻钟，刘靖却站了出来。

官服整洁，仪容端正，他的声音却是嘶哑的。

双手呈了本折子，他在殿中跪下了。

小内侍去取了递给曹公公，曹公公又转呈给圣上。

圣上打开了一看，这是一封自罪书。

他简单扫了两眼，便让曹公公念。

曹公公念得一字不漏，大殿里除了他的声音之外，再无多余动静，所有人都安安静静的。

徐简也在听，听完后甚至想给刘靖鼓个掌。

刘靖极其擅长写文章，这是他的优点。

这份自罪书，前半截很工整，讲究文章的布局与对仗，中段开始就乱了起来，后段更是没有章法、没有技巧，只有满满的情绪。

是刘靖写不出那样天衣无缝的文章了吗？

不是。

刘靖需要的就是这样乱糟糟的文章。

这才是儿子犯了不可饶恕的大过错后，一位父亲该有的心绪。

他在讲述自己身为父亲的失职，全是后悔与痛苦。

“是臣没有教好他，”刘靖埋首在地，肩膀颤抖着，“是臣的错。”

边上，远远近近的，几处叹息。

教儿子是个难题，有时候，甚至是运气。

如果靠用心就能教好……

有胆大的，甚至抬头去看圣上龙颜。

用心就行了的话，圣上对太子殿下，难道还不够用心吗？

刘靖迟迟没有抬头。

他在赌，赌圣上的心意。

圣上想对太子殿下留情，那势必不能对刘家太狠，否则无法服众。

徐简看了刘靖一会儿，就先收回了视线。

他在刘靖身上看到了“求生”。

刘靖知道很难保住刘迅，所以他不得不寻求办法，以求先保住他自己。

这份自罪书，以退为进，是个不错的选择。

以刘靖这么多年兢兢业业、勤勉努力为背景，他想求个轻判，确实有机会。

当然，这个轻判，只限于这一刻。

刘靖的下属黄少卿站出来，斟酌着用词，替他说了几句话。

有人打先锋，之后也有与刘靖相熟的，帮忙附和。

刘靖依旧跪伏在地上，心里没有多少底，一边觉得有希望，一边又觉得圣心难测。

“万大人呢？”忽然间，有官员提出了疑问，“今日怎么不见万指挥使？”

声音一出，才有许多人注意到，万塘没有上朝。

这就怪了。

这几天的重点就在陈米胡同上，万塘作为调查的官员，他不应该旷朝。

单慎发现了万塘的缺席，但他不知缘由。

正议论纷纷，万塘提着衣摆，小跑着上了步道，迈进大殿，出现在了众人面前。

他这一路赶得很急，跑得气喘吁吁，脸上汗水不少。

“臣、臣来迟了。”他道。

圣上问道：“万爱卿还是头一回迟到吧？”

万塘干巴巴笑了笑。