「洪武十二年八月辛巳，太祖高皇帝为致仕官免徭役、定尊卑，礼部此后便以此拟制本朝的乡饮酒礼。」

「多以府、州、县长吏为主，以乡之致仕官有德行者一人为宾，择年高有德者为僎宾，其次为介宾、三宾、众宾，在乡学中与之会饮，待以宾礼。」

朱翊钧恍然，原来是公款吃喝，拉拢乡绅啊。

仕宦望族在当地的影响是不容忽视的。

譬如李化熙致仕后，便经常将县令请到自己居所畅谈地方民生，后者「匍匐跪地」进出。

但凡有什么不利于李家的负面舆情，县衙查抄报社甚至比猎狗都快。

按照《徐乾学等被控鱼肉乡里茶毒人民状》，也就是百姓上访的原话来说就是「平时奉缙绅如父母，事缙绅若天帝。」

徐州的班子成员上了云龙山后就没了音信，剩下的中层官吏心里没底，趁机与士绅们联络感情、打听情况，实再正常不过。

朱翊钧漫不经心追问道：「今日乡饮宴请的主宾是乡贤牛家？」

所谓牛市口，是先有了牛吉这位正统四年的进士，才有了这个地名。

朱翊钧下意识就猜是牛家。

蒋克谦摇了摇头：「陛下，牛家并未祀得乡贤，已然转行经商了，今日乡饮所宴的主宾是沙家子弟。」

沙立，弘治三年进士，历官广西按察佥事，忤刘瑾，罢归，祀乡贤。

沙家可谓是正儿八经的乡贤传家。

朱翊钧哦了一声：「沙家啊，朕知道，听说在河漕势力不小，经营了好几个商行、帮派，拢一块叫什么沙家帮，弄得两岸百姓怨声载道。」

沙家祖上或许算是好官，但不妨碍后人躺在功劳薄上吃人，哪怕不走仕途，也得搞点这个会长，那个理事的名头挂着，侵吞一点朝廷资产，鱼肉一下百姓还是轻轻松松的。

别问他怎么知道，路过沛县就听说了，从萧县到徐州，耳朵都起茧了—这些人不仅偷吃，还大声吧唧嘴。

真就是塌方式的腐败，五毒俱全。

「咱们大明朝，会变成什么样子？」

皇帝轻声一叹，撂下一句由衷感慨，惹得身后群臣面面相觑。