“哈暂定吧！”

“那就暂定吧，晚安！”

“晚安。”

这一夜，思轩与晓棠又聊到半夜。

五月二十五日，钟琼家儿子钟雪峋过生日。钟理为弥补这些年对堂弟的冷落，主动提出在他家新院子给小孩办生日宴并承诺他去买蛋糕水果玩具。钟琼夫妇高兴，商量着也请嫂子带孩子过来热闹热闹。晓星接到电话，第一反应是拒绝，结果粉粉不放弃，笑盈盈地来回劝。

“咱妯娌间这些年从不走动，孩子间也生分，搁以前没什么，现在你们回来了真该活络活络！钟琼没亲兄弟，整天把大哥当亲哥叫！你跟大哥之间有啥隔阂我也不懂，今个儿纯粹地给峋峋过个生日！娃儿老喊着学成哥哥，学成哥哥要来了峋峋保准乐坏了！中午吃个饭切块蛋糕，几分钟的事儿！嫂子你不想过来没关系，我叫钟琼去接学成！”

“他……他前几天中毒了，不能随便吃……”

“蛋糕吃不了，馒头菜可以吧！我做了好些菜，大哥买了好多水果，三四个小孩呢！耍一耍然后给你送回去！”

晓星说不过，只能中午自己送学成去钟家湾。

五彩气球、五色水果、雪白蛋糕、几盘凉菜、几盘热菜、一摞油饼……吃的喝的全摆在院子里，钟理绑起了秋千、钟琼借来了蹦床、粉粉给孩子们做沙包。晓星拉着学成推门进来时，钟理穿着围裙赶紧去了厨房避着。钟雪桉拉着学成跳皮筋，雪峋殷勤地给哥哥拿水果，五个娃娃玩成一堆，粉粉在旁陪着嫂子说笑，钟琼抱来大西瓜现场杀瓜。

大鸟缄默，小鸟欢啼。

钟理一人坐在后院砖台上看鸟，听前院小孩嘻嘻哈哈女人唧唧哝哝，忽觉岁月静好乡野安心。半生空望蓬莱，忽然回到故乡，才觉真理至简。好心情像气球一样在大树的鸟窝上跳跃，钟理不知自己有多少年没这么开心过了。

村里人宽了大方、窄了紧凑，没有规矩、随心自由。人们关注自我远多于邻舍，四季的农活耗尽虚浮，耕耘的不止是田地还有心灵。乡间的色彩只有自然，农人的攀比只在农田，人们与天同步与地交流，忙时连轴转闲时看霜雪，老人不常叹息不太挽留，因为看惯了去留。人们与春夏同贺，与秋冬同寂，劳作如是修行，人心如是自然，灵魂化成时间，安定而纯粹。

晓星喝喝水聊聊天几个小时过去了，恰巧此时康鸿钧来包家垣，带了他在山东买的化妆品和各种礼物，一来见见晓星送礼物，二来看看小孩病情。男人鼓了很大的勇气做了很久的思想工作才动身来到包家垣，结果扑了个空。听村长包棣通说晓星丈夫近来频频来包家垣看孩子，康鸿钧的心凉了半截。

中年人将尊严看得胜过一切，他不屑于过问也不屑于示弱，沉默和退缩成了体内自带的行为范式。

五月二十七号，老马带着桂英寄来的茶具，去了冯村两个大媒人家。一来请媒人探问小贤的意思，二来准备定日子提亲。冯二爷收了大礼，不好不跑腿，弟媳家跑得格外殷勤，得知小贤对兴盛有意、愿意进一步发展，小贤婆婆也明朗地表了态点了头，三个老头于是乎当天定好了提亲的日子——六月六日。那天农历闰四月初五，是个大日子，也是周六，适合办喜气事。

几人谈完提亲的事儿又去镇上喝酒，酒后老马请媒人去马家屯坐坐。冯二爷头一次来老马家，一进门挨个打量，见老村长家大件壮观、小件有品、院大房多、装饰上乘，心中暗暗吃惊笑容慢慢僵硬，这才知小贤逮住个有钱人，此后对弟媳一家说话也委婉了好多、恭和了些许。