尔康趁此机会，就大步一迈，站在箫剑身边，严阵以待。空气蓦然之间，变得怪异而紧张。箫剑看到尔康和紫薇如此这般，不禁用眼角扫了尔康一下。

小燕子心无城府，又把箫剑拉到乾隆身边去，紫薇立刻紧贴着乾隆。尔康亦步亦趋，跟了过去。小燕子快乐地嚷着：

“老爷，我告诉你，我哥哥是世界上最好的人，老天对我真好，给了我一个好哥哥！”

乾隆回过神来，看着箫剑：

“福伦告诉我，你和小燕子是兄妹，你们父母在临终的时候，把你们一南一北，托人抚养，所以兄妹分散了！”

箫剑默然不语。乾隆又说：

“听说，你费了很多工夫，才找到小燕子，所以，想把她带到云南去定居？”

箫剑点点头。

“听说你能文能武，饱读诗书？”

“世上哪有‘能文能武，饱读诗书’的人？”箫剑终于开口了，语气里带着萧索和嘲讽，“生命这么短暂，学问那么广大，用有限的生命，去学习无边的学问，谁能学得完？这几个字太重了！”

乾隆深深地看了箫剑一眼，有些好奇，有些震惊，心想，又是一个江湖奇人！

“箫剑！你既然是小燕子的哥哥，等于也是我的孩子了！我看你一表人才，谈吐不俗，你愿不愿意随我到北京去，博取一个功名？也给你早逝的父母，光宗耀祖！”

箫剑直视着乾隆：

“谢谢你的好意，我不愿意。”

“不愿意？”乾隆惊讶地，“你答得好干脆！为什么？”

“人各有志！我海阔天空，已经习惯了！只想四海为家，不求功名利禄！”

乾隆迎视着箫剑的眼光，诚挚地说：

“好！我尊重你的意愿！”就看着小燕子和紫薇，说，“小燕子！紫薇！你们两个过来！”

小燕子和紫薇并排站在乾隆面前。乾隆看看两人，看看箫剑和柳青、柳红等人，就正色地、郑重地说道：

“两个丫头，这次，我的一道命令‘斩首示众’，逼走了我心爱的几个孩子，这些日子，确实让我悔不当初！

现在，我在你们的朋友、哥哥面前，给你们两个一件礼物！

以后，不论你们在哪儿，这礼物对你们的帮助都很大！

万一，我又发了脾气，再要你们的脑袋时，可以救你们一命！”

乾隆就从怀里，掏出两个金牌，“这就是‘金牌令箭’！

在朝里，只有立下战功的大臣，才有这项殊荣，能够得到我的金牌令箭！

你们傅六叔有一个，兆惠将军有一个，福伦都没有！

我现在破例，把两个金牌，送给小燕子和紫薇！

允许你们两个，拿出金牌，就代表我的命令，可以饶你们不死！

记住！

只有三次机会！

如果你们犯下大祸到第四次，这个金牌也救不了你们了！

这三次的限制，是免得你们滥用金牌！

这样，你们应该不会再害怕，动不动就被我砍头了吧？”

紫薇和小燕子，惊愕地看着那两个金牌，震动得不得了。

“老爷……我们不能收这个！”

紫薇讷讷地说。

“你可以收！是我的赏赐，你只能谢恩，不能拒绝！”

紫薇深深地看着乾隆，在乾隆眼底，读出了那份宠爱和珍惜，眼睛就湿了。

尔康和永琪，互相看了一眼，都是满脸的震动。

小燕子已经拿起了金牌，激动地看着，喊着：

“哇！金牌令箭！给我一个金牌令箭？那……老爷，如果老爷要砍别人的头，我能不能用金牌的权利去救他？”

“可以！任何人都可以，但是，只能用三次！你不要阿猫阿狗都去救，最后，自己没有权力了！我看你一天到晚闯祸，三次权力够不够你用，都有问题，你最好节省着用！”

小燕子就高兴地握住金牌，嚷道：

“这个礼物太好了！太有用了！皇……老爷，你怎么不早一点给我呢？那么，我们上次就可以用它，也不会弄得这样天翻地覆了！”说着，就欢天喜地地拿着金牌，去给箫剑看，“箫剑！你看我的金牌！你看你看……老爷给我一个金牌令箭耶！我以后不会被砍头了，我有金牌令箭了！”

箫剑看看金牌，看看喜悦的小燕子，看看乾隆，心里翻滚着难言的情绪。这是乾隆吗？是一国之君吗？怎么对小燕子这样好？给她一个金牌令箭，是给她多少宠爱和保证？这个人，是自己的仇人，还是小燕子的恩人？他迷惑起来，内心深处，被乾隆和小燕子这种“父女之情”深深地撼动了，就不由自主地退后了几步。

尔康看到他退后了，才稍稍放松了自己。

小燕子喜不自胜，又奔过去给永琪看：

“永琪，你看你看！”

永琪感动得不得了，说：

“小燕子，老爷给你的，是从来没有过的‘殊荣’啊！”

“什么‘丝绒’？”小燕子嚷，“这不是‘丝绒’，这是‘金牌’啊！”

小燕子这样一嚷，屋子里那股紧张的气息就缓和了好多。柳青、柳红和倒茶过来的金琐，都忍不住笑了。

乾隆就宠爱地看着紫薇和小燕子，说道：

“你们把东西收好！别弄丢了！只要把金牌拿出来，任何人见到金牌，就和见到我一样！它的效用还不止这一点！文武百官，看到金牌，都要下跪！所以，你们不要随便拿出来！”

小燕子和紫薇就慌忙收起了金牌。紫薇屈了屈膝说：

“那么，我们就恭敬不如从命了！”

小燕子好快乐，也屈了屈膝：

“我也‘恭敬不如虫子命’！”

乾隆瞪着小燕子，笑了，问：

“你是什么‘虫子’？”

小燕子看看众人，清脆地说：

“蜘蛛！我们大家都是‘蜘蛛’！”

一句话把众人全说傻了。乾隆莫名其妙地问：

“蜘蛛？为什么你们大家都是‘蜘蛛’？这话我听不懂！”

小燕子瞪大眼睛，振振有词地说：

“永琪说的，我们大家都是‘蜘蛛死了还会活’！”

“蜘蛛死了还会活？为什么？”乾隆更加糊涂了。

“老爷，是‘置之死地而后生’！”尔康忍着笑说。

乾隆一怔，忍不住哈哈大笑起来。

“哈哈！哈哈！小燕子，这些日子没看到你，这种笑话我都差点忘了！好久，我没有这样开怀一笑了！”笑完，他就十分不舍地看着小燕子。

箫剑站在一旁，看得目瞪口呆了。

乾隆看看小燕子，看看紫薇，突然长叹一声，站起身来：

“紫薇、小燕子、永琪、尔康，你们好自为之！从这儿到大理，还有漫长的路要走！紫薇身子弱，路上风吹日晒，尤其要小心！小燕子喜欢管闲事，有勇无谋，大家要特别注意她！听说，你们身上的钱，都用光了！我让福伦给你们准备了一些盘缠！至于穿的用的，还有药材，都给你们准备了！要走长路，有备无患才好！好了，你们要爱护自己，保护自己，我走了！”

乾隆就往门口走去，福伦急忙跟随。尔康仍然亦步亦趋。

一屋子的人都呆怔着，连送都忘了送。

乾隆已经走到门口，紫薇心中，热血奔腾，再也忍不住了，蓦然间冲上前去，拉住了乾隆的胳臂，眼泪一掉，冲口而出地说：

“皇阿玛，我跟你回家！”

尔康惊看紫薇，脱口惊呼：

“紫薇？你不是已经决定……”

紫薇凝视尔康，含泪说：