“好！既然那不是你生命的主题，相信也不会成为小燕子生命的主题！”

箫剑这才明白，尔康和紫薇担心的是小燕子，脸色就柔和起来：

“放心，她那么快乐，那么开朗，如果我把她变成一个满心仇恨的人，我们的爹娘，在九泉下都不会安心，不会原谅我的！”

紫薇看看尔康，放心地说：

“那么，我们还担心什么呢？尊重箫剑的权利吧！”

尔康点头，却仍然深思地看着箫剑。箫剑就拿起他的箫，继续吹奏起来。

尔康和紫薇，彼此一看，携手进房去了。

这天一早，小燕子就拿了一个大铜锣，对着还在熟睡的紫薇和柳红，一阵敲打。

“起床！起床！太阳晒到屁股了！大家该开工了！”

柳红和紫薇，被吓得跳了起来。紫薇惊慌地四面张望：

“怎么？怎么？是不是追兵到了？要上路了吗？”

小燕子心情太好了，笑嘻嘻地嚷：

“不是！不是！是要‘开工’了！”

“开什么工？”

“你们大家想一想，我们的钱，已经全部用完了，最后的一点钱，也买了柿子，用掉了！现在贺家管我们吃，管我们住，但是，我们要用钱，总不好意思也跟人家伸手吧！所以，从今天起，大家上街卖艺，赚钱去！”

“小燕子说得有理！我们应该赚钱去，免得上路的时候，大家身上一点钱都没有！”柳红说，四面找寻，“小鸽子呢？要不要带她去？”

“她呀！昨晚跟贺大嫂一起睡！现在，跟贺大嫂可好了，亲热得不得了！我们不要再带她卖艺，让她熟悉家庭生活吧！”紫薇说。

“我好不容易认个妹妹，就给你们大家送人了！”小燕子撅了撅嘴，想想，又笑了，“但是，我有哥哥了，老天还是很公平的！算了，小鸽子就给了贺家吧！我现在要去吵那些大男人了……”就敲着锣，一路嚷了出去，“起床了！起床了……太阳都晒到屁股了！开工了……”

于是，大家又去南阳的街头卖艺。但是，这天却根本没有做成生意。原来，大家到了街上，就发现很多人都往城东跑，个个兴高采烈的样子。小燕子一看，直觉又有好戏了，拉着路人问东问西。路人看看他们，热心地说：

“你们今天在这儿卖艺，是赚不到钱的啦！所有的人，都去前面广场了！今儿个，咱们南阳城有场‘喝酒应考比赛’，是这儿的财主孟大人举办的！赢的人可以得到好多钱，大家都赶过去参加盛会了，没有人会来看你们耍把式！”

“什么比赛？什么比赛？赢的人真的有钱拿吗？”小燕子兴奋起来。

“喝酒比赛？赢了可以拿钱？”箫剑也兴奋起来，“那可比卖艺还容易！喝酒可难不倒我！”

“不是喝酒比赛，是文采比赛！”路人说，“咱们孟大人是个雅人，出了很多题目考大家！要赢钱没有那么简单，还要作对子、联句、作诗、猜谜语什么的，难得不得了！”

尔康、紫薇、永琪互看。尔康大感兴趣，说：

“作对子、联句、猜谜、喝酒……怎么有这样风雅的节目？这作诗作对的玩意儿，大概还难不倒我们吧？”

永琪也跃跃欲试了：

“我们不去，谁去？”

结果，大家都去了东城，参加那个聚贤大会。

到了那儿，早已人山人海。只见广场上，搭着一个临时戏台，插了许多大旗，上面写着“聚贤大会”四个字。孟大人约五十岁，徇徇儒雅，坐在正中，旁边还坐着几个白发老者，个个都面带笑容。两边有许多长桌子，上面放着酒坛酒壶和大酒杯。许多打扮得很亮丽的丫头，正用酒壶把酒杯斟满。

人群熙熙攘攘，笑语喧哗，把整个广场挤得水泄不通。

小燕子一马当先，和尔康、永琪、柳红、紫薇、箫剑挤到人群前面。

一阵敲锣之声后，大家安静下来。孟大人就伸出双手，说道：

“今天，又是我们一年一度的聚贤大会！我们以文会友，我已经提出五十两银子，作为今天的奖金，只要裁判判定最后的赢家，就可以赢得这五十两银子。参加的人，要抢答我的题目！答不出题目或是答错的人，要罚酒一大杯！希望大家踊跃抢答！”

群众鼓掌的鼓掌，欢呼的欢呼，场面好生热闹。

尔康忍不住抬头问：

“请问，是一个人单独参加，还是可以由一队人参加？”

“单独参加也可！一队人，或一家人参加也可！”孟大人笑吟吟地说。

这时，已有好几队老手，站出行列。

“我们是摘月队！”

“我们是和风队！”

“我们是浩瀚队！”

“我们是文采队！”

小燕子早已按捺不住，又笑又跳地嚷道：

“我们是一家人，我们组成一队，就叫稳赢不输队！”

众人大哗，不以为然地看着说大话的小燕子，不服气地指指点点。

尔康、永琪、紫薇都又好笑又好气地去拉小燕子。

“你这是什么名字嘛？你听听别人的名字多雅！”永琪说。

“那……我们就叫做燕子队！”

“我看，我们叫做紫燕队吧！”尔康看看紫薇，看看小燕子，说，“为了我们这个队伍里的两个灵魂人物！怎样？”

“好极了！就是紫燕队！反正，我负责喝酒！”箫剑急忙附议。

“答题我可不行，我负责什么？”柳红问。

“你负责看住小燕子，让她‘少开金口’！”紫薇笑着说。

“不要小看我好不好？”小燕子撅着嘴，“说不定那些题目我也会，如果不会，反正有你们这些聪明人来抢答，我帮箫剑喝酒，总可以吧！”

大家正说着，锣声当地一响，孟大人已经拿出第一个题目，朗声说道：

“好了！我们的第一个题目很简单，是要大家跟着我说一个四个字的成语，第一个字和第三个字要和我的成语相同！但是，不雅和不吉利的成语不能用！不是成语当然更不行！我的题目是‘千言万语’！”

孟大人话声甫落，尔康已经挺身而出，高声答道：

“千呼万唤！”

孟大人再说：

“千思万想！”

永琪急忙抢答：

“千恩万谢！”

“千头万绪！”孟大人再说。

小燕子冲口而出，大叫：

“千刀万剐！”

众人一阵哗然。评判起身，宣布：

“紫燕队罚酒罚酒！不吉的句子不能说！”

“唉，我忘记蒙她的嘴了！”柳红好抱歉。

丫头捧来大酒杯，箫剑一怔。

“哇！这么大一杯呀！”

“罚酒！罚酒！喝！喝！喝……”围观群众如疯如狂地叫着。箫剑只得捧着杯子，一口气喝干。群众立即报以热烈掌声。这样一耽误，和风队已经抢答：

“千真万确！”

“好！”孟大人再出题，“千奇万状！”

尔康生怕再被人抢去，急忙抢答：

“千军万马！”

“千山万水！”孟大人再说。

小燕子又忍不住了，嚷着说：

“这个可多了！千牛万羊，千猪万狗，千鸡万鸭……”

柳红急忙捂住小燕子的嘴，小燕子兀自“呜呜呜呜”的还想说话。

“罚酒罚酒！紫燕队罚酒！”评判喊着。

紫薇、永琪等人，瞪小燕子的瞪小燕子，打小燕子的打小燕子。