那一年，青只有八岁。事发时，他就在离爸爸不远的地方。

他至今还记得那个站在敞篷越野车上的，叼着雪茄的彪悍男人，十几个手下围绕在他身边，每个人手里都握着普通人不可能弄来的大威力枪支。

“哈哈，打中了！”那男人大笑，“把那家伙给我弄过来，家里正缺一张皮垫子呢。”说着，男人用力拍拍身旁那个司机的肩膀，夸赞道：“你果然是这里最好的向导。以后你干脆就做我的司机吧，本杰明。你是叫本杰明吧？”

“我是叫本杰明，布里曼先生。谢谢您的好意了，来这里当导游只是兼职，我最喜欢的，还是当保险经纪人。”驾驶座上年轻的欧洲小伙，俊朗中尚有几分稚气，看起来更像是个刚进大学的学生。

“这么说，我应该向你买份保险啦？”布里曼吸了一口雪茄。

“您一定会有兴趣成为我的客户。”本杰明笑笑，“我的保险，能让客户逃过一次死神的狙击。”

布里曼饶有兴致地看着他：“有意思。回头来找我谈谈。”说着，他得意又轻蔑地看着前头那个在血泊里抽搐的“猎物”，大声道：“很久没这么痛快过了。只要肯花钱，保护区不也是我的私人猎场？”

“只有这一天，布里曼先生。”本杰明提醒道。

“一千万美金买一天自由狩猎日，不贵。”布里曼吐出一个烟圈，硕大的宝石戒指在手指上折射着刺眼的阳光，“这个世界，钱永远是最大的力量，哈哈。”

原来，他们不是盗猎者，只是一群用钱买乐趣的人。

满脑袋空白的青伏在草丛下，哆嗦着，从凌乱的缝隙里瞪着车上谈笑风生的男人与青年。男人的两个手下，小心翼翼地朝重伤的爸爸靠过来。

不能就这样让爸爸被他们带走啊！

青的爪子，把草根都抓断了，在对方的手碰到父亲之前，他嗖一下冲出去，狠狠一口咬下去。

手下之一疼得叫了一声，一甩手，青就被扔出去老远。伤者看了看自己的手掌，只是几个渗血的牙印而已，不重。

“呀，还有个小的？！”布里曼迅速举起了枪，朝青落下的方向瞄准。

连续两枪，子弹擦着头皮飞过去，那熟悉的身影却从地上一跃而起，一爪撕开了冲在最前头的随从的喉咙，旋即扑到青的身边，一口叼住他的后脖子，蹿入草丛中不见了踪影。

“妈的！那家伙居然没死！”布里曼狠狠一跺脚，“给我追！”

本杰明没踩油门，看着那对父子消失的方向，嘴角露出不易察觉的微笑。

青被吓呆了。谷地里的所有成员也吓呆了。

他们的英雄，带着一身枪伤，拼尽最后的力气，带着儿子回到了谷地。

青看着自己满是鲜血的手掌，愣愣地看着爸爸。

“青，这里交给你了。”爸爸握住他的左手，说了最后一句话。

他“哇”的一声哭了，说不清是难受更多，还是恐惧更多。

他没有能力接受这么重的嘱托，他不敢像爸爸那样，闯进荆棘迷宫，得到战神权杖赐予的力量；他不敢为邻居们的危险做出任何反应；他不敢在敌人的枪口下反击；他甚至不敢再跟卡尔比赛——他这么弱小，“不敢”是天经地义的。

今天，他终是要走了，彻底地逃走。

他受不了谷地里那些对他既期待又怀疑的目光，受不了卡尔对他的挑战，更受不了月亮的妈妈每天都拿很多好吃的东西来，要他多吃，然后就能像他爸爸那样强壮。

他强壮不了！他的身\_体里，有一道无法突破的屏障，让他永远像一只小猫一样活着。

谷地里年轻的一代，就只剩下他、月亮，还有卡尔与星光。他跟月亮的关系最好，温驯活泼的她，本体是一只小羚羊，卡尔是一头象，而星光则是一只黑犀牛。如今，年轻的兽人已经不满足谷地这块小小的天地，他们有了新的理想，希望将自己短暂的一生，用到更大的世界中去。

星光年纪最大，也是最先离开的一个，他去约翰内斯堡两年，只回来过一次，说外头是多么多么好。青已经很久没有他的消息，而说过要回来接走月亮的他，也一直没有露面。

很快，月亮也要离开了，为了她给自己构造的美好未来。

他们都在用自己的方式，离开这个在他们眼中只有野兽与草原、猎杀与逃亡的家乡。

卡尔不肯离开，是因为他还放不下那柄“战神权杖”，他一定要在有生之年走到权杖的面前。

青没有收拾任何行李，没有告诉任何人，包括月亮。

赶在天亮之前，他悄悄走出了曦灵谷地。

他在左边的爪子上，戴上了一只手套。因为，他不想看到掌心上那排成一个圈的二十个小红点。如果你仔细看，会发现这些小红点，其实是各有形状的印记，有象，有兔子，有狮子，有羚羊。

这些红点，实在爸爸去世那天，从青的手掌里冒出来的。

从前，他在爸爸的左手掌里也见过，爸爸说这个印记，是他闯进荆棘迷宫，见到那柄传说中的战神权杖之后，那柄权杖握在他手中留下的标记。这柄权杖还会说话，它告诉爸爸，这就是战神的印记。有了它，就能领悟到巨大的力量。

着一定是谎话，一排红点点，如何给人带来巨大的力量？起码在青的身上没有奏效。爸爸已经去世六年，可自己的本体，依然没有任何改变，依然是那么弱小的，灰头土脸的一只。

什么骗人的战神印记，他只发现这些红点点的一个作用，就是每当谷地里有同类快死的时候，不管是生病还是遇到别的危险，其中的一个红点点就会变淡，到对方彻底死亡之后，红点点就会消失。到今天，只剩下二十个了。

他无法阻止越发猖獗的盗猎，无法保护邻居们的安全，更加无法阻止同类的死亡。

只有离开，可能是最好的方法。永远地躲起来，不用管别人，也不要别人来管自己。

“嘿，兽人！”

身后，突然有人这么喊道。

7

他当然还记得这个叫本杰明的男人。六年时间，他还是做了一些事，比如查清了布里曼与本杰明的来历，知道他们一个是富豪中的富豪，一个在保护区里做了几年的兼职导游，后来又辞了职。可是，能做的，也仅此而已。他清楚自己连本杰明的拳头都抵挡不过，更不用想去对付被无数保镖护卫的布里曼。父亲的死亡，烙在心里，除了让他难受之外，又能如何？！

“要走？”本杰明背着手，低头看着没有化成人形的他，比起六年前，他又长高了些，站在青的面前，有如巨人。

“让开。”青暗自攥紧-了拳头。

“走之前，起码跟你的朋友打个招呼吧。”本杰明笑笑，雪白的牙齿在黑夜里闪着冷光，一只手从背后拿出来，握着一个黑布囊，顺势一抖，那小小的布囊里，竟滚落出一头壮硕的黑犀牛，落地时，整块草地都抖了抖。

它已经没有了呼吸。大大的脑袋上，留着一个骇人的弹孔，与残留的血迹。

青呆住了，这头犀牛……是星光！

“我的家族，以捕猎兽人为乐趣，并以此营生。

我习惯称呼自己为猎人，但大多数人管我们叫巫师。”

本杰明轻轻一晃，布囊变成了一张黑色的手帕，“我走过许多野生动物聚居的地方，在克鲁格才发现了兽人的痕迹，可惜我找不到你们的巢-穴-。

不过无所谓，我很喜欢守株待兔。

我知道总有些兽人，会不自量力地走出来的。

比如这只蠢犀牛。

他变成一个胖子，背着行李走过保护区的出口，我一路跟着他去了约翰内斯堡，还装作外地来的学生，与他做了差不多两年的‘朋友’。

如果不是布里曼遇到了麻烦，我想我会多留他在世上一段时间的。

毕竟，他做的菜很好吃。”

“我不知道你在说什么！”青的声音都在颤-抖，“为什么要杀掉星光？”

“兽人是世上最完美的‘寄命体’，你们亦人亦兽的特制，是最佳的置换系统。”

本杰明将手帕细细叠好，放进衣兜，“世上有太多害怕死去的人。

只要他们出得起价钱，我就能将他们的生命‘寄存’在不满十八岁的年轻兽人身上，一旦这个人受到致命损伤，比如射进脑子的子弹，比如各种绝症，他的‘寄命体’会马上产生作用，在他生命终结的一刻，替他承受最终的死亡。

而他本人，会以一条崭新的生命，安稳地活下去。”

他笑了笑，看着青，说：“这个‘用处’，大概连你们兽人自己都不知道吧。

不过没事，现在我告诉你你了。

而我作为一个保险经纪人，卖的，也正是这样的保险。”

说罢，他从兜里掏出一张报纸，扔到青面前。

报纸上，以硕大的标题写着：“奇迹！富豪布里曼遭遇暗杀，子弹自头颅穿过竟安然无恙！”

“起初布里曼并不相信我有这样的本事，觉得花那么多钱买一个寄命体太荒唐。直到他前些时候招惹了黑帮，对方放话要取他性的命，他找了无数保镖还是觉得不够安全，于是才找到了我，希望我能尽量保他周全。我很满意他给的价钱。所以，我敲开了星光的家门。”

青愣了好一会儿，才口吃着说：“你……你是说，你利用星光，替布里曼去死？”

“正确。”本杰明轻轻鼓掌，“不过你放心，我并不随便接生意。寄一次命，我得休息一两年呢。所以，你不用害怕，我今天不是来抓你的。”

青深吸了一口气：“那你来做什么？”

“没有什么目的。”本杰明耸耸肩，“只是让你明白，不论是你自以为是这片土地的保护神的爸爸，还是作为他儿子的你，都只是这世上最弱小的存在。你们从来不知道，什么才叫力量。”

力量……这个词，一直是扎在青心里的刀子。

“健壮的身\_体，巨大的财富，熟练的巫术，这些，就是力量的来源。”本杰明蹲下来，用手指轻轻点了点青的脑袋，“而你们，什么都没有，一无是处的小孬种。”

青躲开他的手，下意识地后退几步。

“对！就是这样，遇到事情，就只好后退。”

本杰明讥诮的笑声从青的头顶压下来，让他觉得头颅一阵刺痛。

他捂住耳朵，怒吼：“你到底想干什么？”