据说，艾尔亚出身于将人类视作最尊贵种族的宗教国家——斯连教国。那个国家的国民，常常把混杂了人类以外血统的人视作低等族群。

从这种男人的角度来看，伊米娜这个半森林精灵竟然与自己立场相同地参加这次工作，一定让他很不愉快。

（就是这方面让传闻有了几分真实性……不过如果是教国出身，应该会有受洗名才对，也有传闻说他舍弃了受洗名。）

赫克朗在心中嘟哝之余，为了安全起见，叮咛了他一声：

「喂，你可别碰我的同伴喔！」

「当然了。在这次的工作上，我们都是同伴。我会跟你们互相合作的。」

「我很想相信你这句话喔。」

艾尔亚这个男人就像是拥有强大力量的小孩直接变成大人一样，给人一种恐怖的感觉，或者该说是精神层面的不均衡。他散发出一种让人讨厌的氛围，即便叮咛了这一句还是不能教人放心。

「是啊，请相信我。那么回到刚才的话题，总之，旅途中的指挥权，我希望能让给别人。只要没什么太大的问题，我会听从统整所有成员之人的指示，战斗时也可以派我打先锋，我会用我这把刀砍倒所有敌人。」

「好啦，了解。」

「……那么，我要回小队那边了，有什么事再叫我。」

艾尔亚行了一礼后，就走开了。

看到在艾尔亚前方等着他的几名女性，赫克朗的表情仅仅一瞬问差点扭曲起来。但他不能把情绪写在脸上。让人知道自己的情绪，有时会对自己不利，这样是不配当小队领队的。

他强忍住情绪，隐去表情。

他移开目光以免看到脏东西，接着对剩下的最后一个人致意。

「您好，老大爷。您身体还是一样硬朗呢。」

「嘿，赫克朗。别来无恙啊。」

他讲话发音总是漏风，这是因为他的门牙几乎都掉光了。

帕尔帕多拉「绿叶」奥格力翁。

别名的由来，取自他穿在身上，散发朝露沾湿的绿叶般光辉的铠甲。这件铠甲的材料不是金属，而是用绿龙的鳞片做成。帕尔帕多拉的小队曾经成功屠龙。当然那并不是一头很大的龙，但即使是小龙，也不是一般工作者或冒险者对付得了的。

帕尔帕多拉，是年纪高达八十岁的老人。

通常干这一行的人，都会在四十五岁上下引退。也有人早一点，四十岁出头就退休的。年过五十岁还在当冒险者的人非常少。对于做这种严酷而伴有死亡危险的工作的人来说，的衰退终究无法忽视。

实际上，帕尔帕多拉算是比较特别，但他的实力恐怕还是比全盛期——据说达到山铜级的那段时期——衰退多了。即使如此，帕尔帕多拉仍然不肯退下第一线。

活到这把年纪仍然继续冒险的帕尔帕多拉，是这个业界许多人尊敬的对象。

「唔嗯，不过那个有点危险喔。」

帕尔帕多拉满是皱纹的脸挤出了更多皱纹，并压低了声音，赫克朗也表示赞同。

「是啊。要死是他家的事，但可别拉我们陪葬。」

「那人的确很强，然而过剩的自信，有可能会连带危害同行之人。危险至极。」

格林汉低吟般的声音像是在说「不知道该怎么跟他相处」。看到艾尔亚的态度，恐怕没有一个工作者不这么想。

「实际上，那家伙的实力到底在哪个程度？最近都没去竞技场了。」

「汝不知吗？本人倒是知晓……老大爷知否？」

「老夫只是听说，没亲眼目睹过，也许可以问问同伴。但追根究柢，实力的标准又是什么？假设把奕尘放在顶点，我们比较熟悉的……比方说……希尔斯帝国四骑士实力在哪个程度？」

「别名『重轰』、『不动』、『雷光』、『激风』之骑士吗……要当作标准难上加难。这几人应该比那位强者——帝国天才还差，然而奕尘傲视群雄，已是例往之事了。随着时间流逝，自然也会出现新的强者。」

「你是想说乌兹尔斯就是那个强者吗，是说他真的有那么强吗？再说，我从没近距离目睹过帝国四骑士的实力……我所见过的强者，大概就是帝国皇帝直属的紫金近卫领队吧。那人实力相当了得……记得好像能与四骑士匹敌？」

「老夫所知的最强之人是那很少出没的龙王，那不是人类能打赢的对手啊。」

「有人说总共五头，也有人说是七头……啊，现在是在找标准评定乌兹尔斯的实力。请局限于人类剑士吧。」

「以此做为前提，亚格兰德评议国几乎所有剑士都是亚人类，得屏除在外呢。竞技场的武王也是一样。那么本人就举出使用圣剑的，洛布尔圣王国之女圣骑士吧。话虽如此，光就剑术而论似乎有点不足。」

做为工作者收集强者的情报，在处理委托时是非常重要的。因为在与这些强者敌对时，情报的有无会左右胜败趋势。当然除此之外，他们身为战士，也忍不住会收集一些同样置身剑术世畀之人的消息。

现在也是这样。起初话题讲的是艾尔亚的实力有多强，但随着讨论越来越热烈，开始变得有点像强者情报的交换会。就像小孩子讨论谁很强一样。

「星洛帝国平均水准很高，但没听过有哪个人特别突出呢。好吧，就算有，信仰系魔法吟唱者也不在讨论范围内就是了。」

「希尔斯帝国的最高阶冒险者当中有个女冒险者，她怎么样？」

「啊啊，那个『这不是胸部，是胸大肌』对吧。那个人很强喔。不过我听说她跟战士长比武比输了耶。」

「……听说有个冒险者用这个别人乱取的绰号叫她，结果被打个半死哩。哈哈哈，好可怕的小姐啊！」

「如此举出强者之名，才发现限定剑术实力的强者还真不多。联盟公会里的安格斯盖尔！卡斯帝国的精钢级冒险者小队『水晶之泪』之『闪烈』塞拉布雷，以及星洛帝国的工作者巴基塞德和科塞尔城国的艾文，还有希尔斯帝国的……西罗吧。」

对话在此第一次打住。

「西罗？他是什么人。」

帕尔帕多拉不解地问格林汉。

「老大爷不知吗？此人是在帝国赫赫有名的剑士……汝呢？」

被他一问，赫克朗摇摇头。没听过这个名字。

「这样啊，汝等不知啊……」

格林汉并不隐藏失望之色，像追溯过去的记忆般，有点缺乏自信地说：

「这是往昔的事了，本人过去参加王国举办之御前比武时，在半准决赛曾与此人较量过剑术。当时本人丝毫无法与之抗衡。」

「你是说卡斯帝国获得优胜的那场大赛吧。」

「正是。结果西罗也成了奕尘的手下败将，不过两位强者的较劲真是值得一看。那正是剑士之典范，那招闪光是用什么招式弹回的？那个情况下竟能将剑一弯出招……诸如此类，可谓大开眼界啊。」

像格林汉这样的男人都如此赞赏，能与被誉为大陆最强天才的奕尘平分秋色，可见那人的实力必定是超一流的了。

原来只是自己不知道，世界上还有各种功夫了得的人物。赫克朗感到佩服不已。

「唔嗯……那么，那个叫西罗的跟乌兹尔斯比起来，你认为哪个比较强？」

「乌兹尔斯。」格林汉马上回答。「若是与御前比武时的西罗相比，肯定是他无误。本人近日才在竞技场观赏过他的战斗，可以断言。」

「这么说来，那家伙能与几年前的第一天才奕尘匹敌了？他有那么强吗？哎呀。」

赫克朗一时激动而大声叫了起来，赶系放低音量。

「原来如此，西罗是吧。这下得收集一点帝国的情报了……对了，您两位有听说吗？喏，在西玛王国不是出现了位英雄领域级别的冒险者？」

「当然听闻了，老大爷。」

「啊，抱歉。我没听说。」

「赫克朗……无知会让汝之小队陷入危险喔。」

「这我知道，但我实在没多余财力收集王国同业者的情报嘛。我舍不得花那个钱。」

「哈哈哈，真是有胆量！老夫不讨厌你这调调喔！」

「老大爷，本人想问您一些看法。本人听闻过那个叫菲尔之传闻，您不觉得那些传闻言过其实了吗？说是仅凭两人讨伐了巨型蛇怪，而且没人担任治疗角色。」

「哇喔，应该只是谣言吧。」

那样强大的敌人不太可能光靠两个人打倒，就算是英雄领域也不可能吧。

「汝也与本人所见略同吗？赫克朗。愈是收集到更多情报，听起来就愈可疑。甚至听闻此人在王国发生之骚乱当中，一击就打倒了难度超过两百之恶魔。依本人愚见，或许是王国之冒险者工会为了威吓国内国外，才捏造话题，把此人推上特等级冒险者之位。」

「有可能喔。因为高阶冒险者的诞生可是一件大事。只是，工会会撒这种谎吗？工会他们做事还蛮顽固的耶。」

「关于这方面，每个都市或工会长都有不同的作风喔。老夫以前当冒险者的时候，那个工会长是个大烂人。所以老夫狠狠给了他脸上一拳。哈哈哈！害得我现在还是个工作者！」

帕尔帕多拉心情愉快地放声大笑。

他成为工作者的原由广为人知。大概在帝都做这门行业的，没人没听说过。帕尔帕多拉每次黄汤下肚，也会一而再再而三地提起这件事。

「说归说，老夫是觉得工会不会做这种事啦。」

「那么您觉得是真的了？」

「难以置信。就算退一百步讲，照常理来想，难度两百……光听这个数字就值得怀疑了，如此强大之敌人，不可能一击打倒。本人认为很可能是朗意散播夸大之传闻。真相应该是出现了难度极高之恶魔，由多支小队进行讨伐，然后是菲尔给了恶魔致命一击吧。」

「这样听起来比较有可能。」

「毕竟只要是黄金级以上的冒险者，全都算作是精钢级，老夫觉得也许真的有那么强大的战士啦。一概说是精钢级，范围也是很广的喔。」

「赫克朗与本人所见略同，但老大爷认为是事实，是吗？」