“少帅……？”

“公子……？”

“……南境起了战事，穆王爷上书皇帝请求援助，但皇帝却缓后商榷！”

“什么？这,这……！”

“为什么，为什么？因为我吗？难道他不知道穆王府是南境的屏障吗？难道他不明白唇亡齿寒吗？”梅长苏颤声问道，“起了战事还想着林府和穆王府的关系吗？还想着林殊和霓凰订过亲吗？”

“少帅……！”

“公子……！”

见梅长苏左右摇摆，站立不稳，聂铎和黎纲忙上前搀扶。

“而我……什么都做不了，连这消息都要别人来告诉我！”跌坐在地上的梅长苏无力地惨笑道，“甚至连派人去云南看个究竟都做不到！”

“少帅……”

“公子……”

“穆王府，南境……！”他生平从没有过挫败感，但这次梅长苏感到了深深的无能为力。他痛苦地摇着头，右手伸出，慢慢握紧成拳，像是要把什么东西牢牢攥在手里般，“聂铎，黎纲，你们听好了，江左宗主之位我势在必得。一旦站稳江左，四境驻防的情况需先于赤焰案的调查！我决不容他国犯我河山之类的消息再次滞后于琅琊阁的传书！”

“是，少帅！”

“是，公子！”

“这一次唯有祈求上苍庇佑南境、庇佑穆王府了！愿这次过后，穆王爷能彻底了解皇帝的凉薄，谨慎处理穆王府与朝廷的关系！”梅长苏愤然道，“……我倒要看看皇帝敢延缓到什么时候才发送粮草派出援兵；看看朝野上下在这件事上怎么站队；还要看看大梁朝野还剩下多少可用之人！”

就算淬骨削皮，我也是林氏子嗣！梅长苏暗道一句后，将视线转回了手中的飞鸽传书。蔺晨仅寥寥几字的草书，却让他不由地道：“知道南境战事又起并不难，可蔺晨是怎么知道皇帝缓后商榷的？琅琊阁不插手朝纲是存世之本。赤焰案发之时，蔺晨他亲赴金陵，查到的也只是明面上的事情，可为何这次……！”

“会不会蔺公子在朝野安插了人手？”聂铎忍不住说道。

“不，不可能！”梅长苏摇头否决道，“官场是他最不喜欢的地方，否则以他的能耐和玩性早就混进去了！”

“……”黎纲和聂铎面面相觑，他们不明白梅长苏在收到蔺晨的消息后，为什么还执着于蔺晨是怎么查到这个消息的。当然，他们更明白在这个问题上他们谁都给不了答案。

“我知道了，蔺晨是根据粮草的调拨来确定的。”梅长苏在沉寂片刻后，开口道，“他接到南境起了战事的消息，却没发现金陵有调拨粮草的动向，故而推断出皇帝想……！”

“对，派遣援军需粮草先动！只要盯着前往南境各地的粮草动向，就可以知道朝廷是否有派出援军的意向了。如朝廷派出了援军，也可通过这个判断大军的走向。”聂铎点着头，附和道，“少帅，皇帝真的不肯派出援军吗？”

“……”梅长苏瞪着手中的铜管，慢慢揉搓着手指，小半天后才道，“皇帝会派出援军，也会拨出粮草救援，因他需要穆王府为他守着南境。延后，只是想给穆王府威慑……而他最可能派出的人，是冬姐……”

“嫂子？这……！”

“冬姐是聂大哥的妻子，霓凰是林殊的未婚妻。如今在世人眼里，聂大哥命丧林殊父亲之手，呵呵！”梅长苏闷声笑了笑，“谁能比冬姐更适合呢？呵呵，其实这样也不错。冬姐总好过向我们挥起屠刀还占了赤焰军功的谢玉，总好过为虎作伥的夏春、夏秋……！”

“黎纲，飞鸽传书给途径南境各州的旧部，如果有冬姐带兵前往南境或粮草调拨的动向，立刻向我汇报！”终于明白为什么你给的鸽子都成双，为什么你总要多留几手了，蔺晨！

“公子……！”甄平在门外行了一礼后，带着几分欣喜道，“刚得到消息，在怒长老和乐长老作陪下，宋小姐起棺验尸。验尸结果正如公子所推测的那样，如今他们两人已站在了宋小姐这边。喜长老那里也传来消息，那丫鬟真的把私下加进去的草药都给写下来了！目前她已被天律堂的人带走了。”

“嗯！”梅长苏垂下了头，抿着唇，轻声道，“意料中事！”

“公子？”

“其实有更好的办法，能让他们信我、服我。可我，没有时间……”梅长苏黯然道，“也难怪宋雅琴对我充满敌意。若不是事实摆在她面前，只怕……！”

胜券在握，可梅长苏却一点都高兴不起来。侧头望向窗外，一片昏黑：“什么时辰了？”

“快酉时了吧，看这天色还要下大雨，我再点两盏灯吧。”聂铎顺着梅长苏的视线看向窗外，快言快语地道。

“难怪闷得透不过气，这雨还是快点下吧！”梅长苏撇了撇嘴，不经意地道了一句。

他不知道他不经意的一句话，引得身边聂铎等人心头一阵酸痛……

“公子，炉上炖着药膳，我去给您端来吧！”甄平弓着身低声道，“这药膳是刚刚和蔺公子给的信一起送来的。”

“……！ ”梅长苏白了甄平一眼，没好气地道：“加盐了吗？”

“呃，药膳里放着一小包盐，我准备起锅后放……！”甄平小声地答道。

这蔺晨……

“让宋云把药膳端上来，你们先去吃点东西，最多再有半个时辰宋雅琴就要带着长老们上门来了，今日务必将姜雄拿下！”

“是，公子！”

琅琊山

卫铮没想到领了少帅军命的他，并没有被直接带往药王谷，而是先跟着义父素天枢去了浔阳云家，然后又跟着义父和琅琊阁的少阁主到了琅琊山。

“蔺少阁主！这些铜管我都按照你的要求绑好了，你看……！”

一把折扇指向他的鼻尖：“说了多少次了，蔺公子！”

“在外素玄定以蔺公子相称，但这是琅琊山头还是要称你为少阁主的！”卫铮诚恳地说道，“这是应有的礼数……！”

“一个莽撞无礼，一个冥顽不灵！”蔺晨检查着鸽子腿上的铜管，无力地摇头，“最重要的是，你尚有脑子，他身边的几个却没脑子！”

“蔺少阁主你说什么？”卫铮不解地将沏好的茶递给蔺晨道。

“也不知道他要用多久才能将他们几个□□成你这样！不对，你这样也不成啊！”逐一检查了鸽子腿上的铜管，蔺晨再次叹气。将鸽子逐一抛向半空，直到它们成为了空中黑点后，才接过卫铮手中的茶，慢饮一口道，“长苏，梅长苏。你家少帅现在的名字，你可知道？”

“知道！义父对我说过。”

“我昨个收到消息，长苏他成为江左宗主了！我本以为他要一年的时间才能做到。未料二个月的时间，他不但拿下了姜雄，还让宋雅琴和长老会乖乖地交出了全部实权，坐实了宗主之位！”蔺晨略带敬佩地道，“倒真是小看他了。我也有点信了，他能以十六岁之龄统领赤羽营。”

“如果不是林帅刻意压着，少帅根本不用等到十六岁……！”卫铮自豪地道，“起码能早个半年！”

“我知道，不用你刻意提醒我！”正因如此，他才不得不从老爹手上接过琅琊阁。蔺晨翻着白眼，咬牙切齿地说着。突然他似乎想到了什么，端详着手中的茶杯，不确定地开口：“这茶，卫铮你刚才给鸽儿绑完铜管后，有没有擦过手？”

“这……我忘了！”卫铮瞬间脸色通红，微施一礼道，“蔺少阁主恕罪！”

“……算了！”我连这个都气的话，早就被你们几个给气疯了！蔺晨心中暗骂一句，倒也没再斥责卫铮。慢饮两口茶后，才不屑地补充道，“他虽然坐上宗主之位，可要让我就这么服他，嘿嘿，还早！”

“蔺少阁主求你多多帮衬少帅！他日琅琊阁有什么事，卫铮赴汤蹈火……！”

“去去去，会说话不？琅琊阁能有什么事情？真有什么事情也是被你们连累的！”蔺晨拿着象牙骨扇咚咚咚地敲击着桌面，截断卫铮的话。

“蔺少阁主……我……”

“不会说话就别说，你也看到了，我帮衬的事情还少吗？让我帮衬还不如让聂铎他们几个长长脑子！”蔺晨没好气地道。

“蔺少阁主仁义，卫铮没齿难忘！”

“没齿？无论你还是我，都还早着呢。倒是今日，是我弱冠的日子，你可否为我去向十三先生求个曲作为我的弱冠之礼？”蔺晨想当然地道，“记住，在你家少帅未有回复前，你不能向十三先生透露他还活着的消息。”

“卫铮当然不敢擅作主张，卫铮再次谢过蔺少阁主将十三先生带至琅琊阁。今天是蔺少阁主弱冠的日子，卫铮这头……！”卫铮说了一半语塞了，他该说什么？平时这礼数上的事情，都是少帅先行教好了再……可少帅从没领着他去见证过弱冠之礼的场合啊，他该说什么？

“还是那句话，不知道怎么说就别说。说错了反而赌得我心慌。稍后到了场面上，你多看、多听、多学着点。来年就是你家少帅弱冠了，你是他的亲随，要给他长个脸！”蔺晨吊着嗓子道，顺手把茶杯塞到了卫铮手上，“还站在这里干什么？快去十三先生那里给我求曲子去！早点让十三先生把曲子写完，我好早点练起来，晚上弹琴给老爹他们听时不至于磕磕绊绊！”

“曲子嘛，少帅通常一个时辰就能弹熟，两个时辰就能弹得顺溜、熟捻且韵味十足了……！”卫铮洋溢着浅笑，脱口而出道。

“……我弄错了，这个也没脑子！”蔺晨捂着胸，低声喃喃了一句，脚不沾地地飘远了。

“蔺少阁主？你怎么了？”卫铮起身不解地大声道，但蔺晨早就飘出了他的视线，他只好挠了挠头，放下茶杯，辨认了下山头的方向，朝着十三先生的居所大步走去。

贞平26年夏

江左宗主姜雄因急病去世，江左一世家子弟梅长苏接任宗主之位。这则消息迅速从江左传遍整个江湖，但很快又被江湖上其他各路消息冲得烟消云散。

江左盟最初是江左各大商会和门派共同组建的一个联盟组织。但多年前的一场内乱让这个联盟没了任何凝聚力。诸多有影响力的商会和门派已有多年未参与江左事务，也被默认不再接受江左盟的调配和庇佑。从某种意义上说，江左盟不过是名存实亡的存在。

而其新任宗主梅长苏，旁人在听闻过他的名字后，又得知其本人并不会武且未到弱冠之龄，在诧异地追问几句后也就没了下文。

七月炎热的夏季

梅长苏带着聂铎、黎纲和甄平悄然搬进了廊州位于近郊的一处宅院。而在他们入住前，聂铎早就将赤焰旧部安排进了梅长苏所居住的内院，外院则按着梅长苏的意思留用原先的护院弟子。

“宗主，他们太欺负人了，这院子根本不是宗主所住的总坛，而是那个被我们拿下的哀长老的私宅！”当内院不相干的人都离开后，聂铎再也忍不住了，叫嚷道：“我们怎么说也平下了他们一触即发的内斗啊！”

一杯温茶递到了聂铎面前，这院落还有着旁人，所以聂铎只能跟着旁人一起叫梅长苏为宗主，哪怕他总是觉得别扭。

“宗主，为什么谢绝喜长老要召开的接任大会呢？”接过递到手边的茶，甄平并不急着饮，而是皱着眉头问道。

“宗主，喜长老派人送来的账册，我看过，不但乱而且亏空很多！很多商会门派已有多年未交过帮贡，想来已经是退出江左盟了！”黎纲紧接着甄平的话，急切地道，“我们能……”

“黎纲，是否有商会和门派送来了贺礼？”梅长苏垂眉浅笑道。

“有，名录我都记下了，宗主可要过目？”黎纲一手接过茶，一手从袖笼中掏出纸笺。

“其他的你记着就好，我只想知道蔺晨的铺子送了什么！”梅长苏喝着茶，轻声问了一句。

“蔺公子曾说要给我们的一车东西并没送来，倒是他的药铺送来了一袋约莫百来斤的山芋！”黎纲微有恼怒地道。

“……噗嗤！”梅长苏喷出刚就口的茶，边笑边喘气咳嗽，“好好好，这个礼倒正适合我，我喜欢！”

“宗主？”