“呵。能耐啊，居然查到四大长老头上去了。”蔺晨冷笑一声，“没错，确实是四大长老中的某位让顾远查琅琊阁的事情，想要……”

“挟天子以令诸侯。”梅长苏插口道，“剩下的事，我来做。”

“你确定？”

“嗯，陈坤的私心是要利用我的手除去顾青。我会让他知道，只要我存世一天，他就别想在江左盟作威作福。”

人，都是有私心的。曾经，江左盟宗主之位对陈坤、对顾青有太多的不确定因素。可如今，处于核心的几个人都明白，他梅长苏有意把宗主之位交给陈坤。

陈坤也想当然地把自己当成下一任的江左盟宗主了。

这个时候，原本和陈坤处于同一个位置的顾青就尴尬了，凭什么他要屈于陈坤之下？凭什么梅长苏选的人是陈坤而不是他。

时日一长，多少有端倪显露出来，而陈坤当然也察觉到顾青的变化。

于是，陈坤抢在顾青前面布局了。

顾青，顾远，本是八竿子打不到一起的两个人。

但陈坤利用天机堂，硬生生地将他们弄成了同父异母的兄弟，四大长老之一的哀长老“无意”中知道顾青有个兄弟流落在外后，想当然告诉了顾青。

顾青、顾远兄弟相逢，百感交集，而当顾青知道顾远在办的事情后，立刻想到这是梅长苏的“私事”。过于紧要的事情他不敢说，但利用“酒后吐真言”告诉了顾远，韬民窑的主人就是宗主的大夫。

顾青的想法很简单，只要琅琊阁在查璇玑公主的事情被悬镜司发现，那么江左盟必定会卷进去，届时无论出于什么考虑，陈坤必然和他顾青站在同一阵线，逼梅长苏下位，或是直接将梅长苏交给悬镜司。

只是顾青没想到蔺晨会直接下死手。

这种事顾青当然不敢对梅长苏说，只能自行暗中调查并想法解决。

“蔺晨，这事情交给我办吧。陈坤的野心你也明白，顾青必须留下，否则……”梅长苏揉着手指，暗自庆幸在蔺晨的暗示下，他一开始就把黎纲和甄平剥离出江左盟的核心，“我会设法加大天律堂、各舵主和各堂主在内的盟众的制约力。”

“你看着我作甚？难不成你还想管着蒙古大夫？” 蔺晨双手抱胸，傲然地道。

“哪能呢。”梅长苏低声道，“只是想让你把这几日的日行一善用到我头上。我也没什么其他要求，你替我整整般若真和秦越如何？”

“你……”蔺晨颇感意外地看向梅长苏，突然想起上一次梅长苏来浔阳的时候，曾与般若真和秦越照过面，梅长苏亦因为他们两个错失了和吕祺相见的机会。

“我已经替你教训过他们了。”蔺晨邀功般地把刚才的事情说了一遍，“你看，我够朋友吧。”

“望蔺公子记得云姑娘是素玄的，素玄是我家的。”梅长苏淡淡一笑，拱手道。

“戈盛，你的良心也让猫大爷叼了吗？”蔺晨冲着门外嚷道，“亏我对你那么好。”

“咳咳，蔺晨，虽说戈盛叫你一声少爷，但他也是我家的。”

“你……”

江左，廊州

连着几日的晴天，这一日廊州下起了雨。

立春后的第一场雨，雨中夹着片状的雪，远郊的山路因此变得泥泞。

“官爷官爷，我姐姐是被这人害死的，您一定要为我做主啊。”一座新起的坟前，墨莲拽着一差爷哭得梨花带雨。

“是我是我，是我害了秋娘。”被两名官差按在地上的万肆痛哭流涕，“要不是那天我去买什么抄手，秋娘不会小产，更不会死了。”

“官爷，我姐姐不是小产死的，是，是被他害死的。”墨莲指向万肆，“他窥视我姐挣下的家产，却容不下我姐姐是个寡妇，所以，所以才……官爷，您要为小女子做主啊。”

“什么家产……”万肆急忙辩道，“我是江左盟的弟子，蒙宗主厚爱，给了我居所、给了我糊口的饭吃，几年下来我也挣下不少家当，怎么可能图你姐的东西。”

知晓墨莲身份的夏秋始终保持缄默，直到听到这话，他才沉声问：“是这样的吗？”

杨佑拱手行礼，稳声道：“官爷，此事为实不为全。”

“哦，什么叫做此事为实不为全？”夏秋像是听到了什么稀奇的话，带着几分嘲讽的口吻问。

“盟里确实给了万兄弟居所，但居所地契属于江左盟。万兄弟为江左盟效力一天，便能在院里住上一天，万兄弟为江左盟效力十年，便能住上十年。只有当万兄弟为江左盟效力满三十年后，他及他的家人才能永久住下去。”杨佑不卑不亢地答道，“至于江左盟付给万兄弟的薪资，够万兄弟一家生活，但积蓄不会太多。”

“你是……？”虽说一早知道眼前这名男子的来历，但夏秋还是问道，“你也是负责莲雾巷商户的弟子吗？”

“不，负责莲雾巷商户的弟子是万兄弟，我是负责莲雾巷来往江湖人物和客商的。”杨佑答道。

“呵呵，我没听出这两者的区别，倒是我的人说，你们两人经常一起行动。”夏秋冷笑道。

“官爷！”杨佑拱了拱手，“万兄弟管的是莲雾巷大小商铺买卖是否公平，有无店大欺客；而我管的是有无宵小、恶霸在莲雾巷闹事。买卖公平，无店大欺客，是为商家创造平等揽客的机会；而保一方安定，是宗主给予生活在莲雾巷百姓的承诺。”

“保一方安定？”夏秋讥讽一声，看向一旁的廊州衙役，“区区一江湖帮派，也配说出保一方安定的话！”

杨佑没有说话，看向伺立一旁的衙役李焕，微微动了动唇。

李焕见状，忙抱拳道：“官爷，您有所不知，此地远离城区，我们过来巡视有诸多不便，州府就与江左盟签订了契书，每年支付少许银两，委托江左盟的弟子保这一方的安定。当然，有什么大事发生，还是由我们出面的，他们负责例行巡视、抓抓毛贼，亦让我们省了不少心。”

“你们居然把朝廷给的钱款用在这个地方？”夏秋厉声道，“是谁准许你们这么做的？”

“啊，这个，这个……”李焕张口结舌，“这不是朝廷的意思吗？”

“什么？”

“对啊，这是朝廷的意思呀。开拓荒地，头两年免税，第三至五年税收减半；建立新城，开设商户免税一年，第二第三年税收减半。”看热闹的人群中有人叫道。

“是啊，是啊，据说朝廷为了让各府衙鼓励我们开拓荒地，第三至五年减半的税收还分给府衙一半呢。”

“是的，是的，我弟弟也在衙门当差。他说，莲雾巷各大商户上交的税银，让衙门的日子好过不少。”

“可不是吗，去年廊州城内造新桥，是衙门起的头，也是衙门拿出了大半的银子。换作从前，想都不敢想啊。”

夏秋紧绷的脸色微微有些缓和，斜眼看向杨佑：“案发那天，你和万肆在一起吗？”

“这个……”杨佑尴尬地笑了笑，“那一日我确实和万肆兄弟在一起，但……”

张望了下四周，杨佑压低声音补道：“我们是去捉奸的。后来我去追人了，万兄弟把秋娘带了回去。那天晚上我去万兄弟的家，秋娘还给我做了一桌菜呢。没，没发现有什么异样。”

“你确定你看见我姐了？”墨莲发狂似地扑了上来，抓住杨佑的手，低吼道，“那第二天呢，第二天你见到我姐了吗？”

“没啊？别说第二天，当天我也没见到秋娘啊，只是桌上放着她做的菜。”杨佑脱口而出的话，让在场众人听着真切，亦让不少人皱起了眉头。

“姐姐，你死得冤啊！”墨莲撕心裂肺地哭道。

也就在这时，新起的坟头被衙役挖开，当棺木半显半露地展示在众人面前时，围观的百姓齐刷刷地发出一阵惊呼。

“流血了，流血了，棺木在流血！”

“啊，诈尸了吗？”

“胡说，光天化日之下，怎么可能诈尸……”

“官爷，兄弟们不肯挖了，说是晦气，您看……”一衙役匆匆跑来。

“有什么好怕的！”夏秋厉声地道，“朝廷养你们这些人有什么用。”

语毕，夏秋几步上前，劈出一掌，只听“砰”的一声，棺盖飞出三尺长。

“吱吱……”

“吱吱……”

“啊，老鼠，怎么会有老鼠……”

“天啊，这老鼠吃什么的，居然那么大……”

“它，它们吃的该不是尸骨吧？天啊，快跑，千万别让它们咬到！”

“噗噗噗！”随着几声声响，从棺木中跑出来的老鼠被夏秋打出的飞镖钉在地上。

“官爷好身手！”李焕呆呆地道。

“哇，这棺木是谁家做的呀，居然有个洞……”

“不对，不对，你们看，这洞是被人凿开的，难道是看中了秋娘的陪葬品。”

“别挤别挤呀，让我看看。哎，真有可能呢，秋娘入殓的时候我家婆娘去帮忙了，她亲眼看到秋娘的丈夫把秋娘随身的首饰都放入棺木了。”

“姐……”望着尸骨不全的秋娘，墨莲欲哭无泪，谁能告诉她秋娘的尸骨怎么就被老鼠啃成骨架了，这叫她怎么做后面的事情啊。

“秋娘……我害了你啊，是我害了你啊，我不该把你的随身首饰都放入棺木啊……”万肆虽然不明白秋娘的棺木为什么会有破洞，但眼下局面显然对他有利，顺着看热闹地百姓的话头，他哭道，“天杀的，这是谁干的……”

“官爷。”静候在一旁的仵作皱着眉头道，“尸骨被弄成这样，我怕是……”

尸骸的腹部有一具极小的骸骨，借此能确认此具尸骸是秋娘无疑。尸骨成灰白色，无中毒迹象，但因尸骸遭老鼠啃食，无法判断秋娘的具体死因了。

“先将他带回去。”夏秋看了一眼万肆，冷声道，“将这女子一并收押了。”

“官爷，我是苦主啊，您怎么把我也……”

“为什么把你收押？”夏秋好笑地道，“说清楚你姐姐是什么来头，为什么她一个寡妇会有不菲的家财！”

“官爷，”杨佑急急地叫了起来，“您看那棺木里绿色的是什么？”