话说宝玉见了贾政，回至房中，更觉头昏脑闷，懒待动弹，连饭也没吃，便昏沉睡去。

仍旧延医诊治，服药不效，索性连人也认不明白了。

大家扶着他坐起来，还是像个好人。

一连闹了几天，那日恰是回九之期，若不过去，薛姨妈脸上过不去，若说去呢，宝玉这般光景。

贾母明知是为黛玉而起，欲要告诉明白，又恐气急生变。

宝钗是新媳妇，又难劝慰，必得姨妈过来才好。

若不回九，姨妈嗔怪。

便与王夫人凤姐商议道：“我看宝玉竟是魂不守舍，起动是不怕的。

用两乘小轿叫人扶着从园里过去，应了回九的吉期，以后请姨妈过来安慰宝钗，咱们一心一意的调治宝玉，可不两全？”

王夫人答应了，即刻预备。

幸亏宝钗是新媳妇，宝玉是个疯傻的，由人掇弄过去了。

宝钗也明知其事，心里只怨母亲办得糊涂，事已至此，不肯多言。

独有薛姨妈看见宝玉这般光景，心里懊悔，只得草草完事。

到家，宝玉越加沉重，次日连起坐都不能了。日重一日，甚至汤水不进。薛姨妈等忙了手脚，各处遍请名医，皆不识病源。只有城外破寺中住着个穷医，姓毕，别号知庵的，诊得病源是悲喜激射，冷暖失调，饮食失时，忧忿滞中，正气壅闭；此内伤外感之症。于是度量用药，至晚服了，二更后果然省些人事，便要水喝。贾母王夫人等才放了心，请了薛姨妈带了宝钗都到贾母那里暂且歇息。

宝玉片时清楚，自料难保，见诸人散后，房中只有袭人，因唤袭人至跟前，拉着手哭道：“我问你，宝姐姐怎么来的？

我记得老爷给我娶了林妹妹过来，怎么被宝姐姐赶了去了？

他为什么霸占住在这里？

我要说呢，又恐怕得罪了他。

你们听见林妹妹哭得怎么样了？”

袭人不敢明说，只得说道：“林姑娘病着呢。”

宝玉又道：“我瞧瞧他去。”

说着，要起来。

岂知连日饮食不进，身子那能动转，便哭道：“我要死了！

我有一句心里的话，只求你回明老太太：横竖林妹妹也是要死的，我如今也不能保。

两处两个病人都要死的，死了越发难张罗。

不如腾一处空房子，趁早将我同林妹妹两个抬在那里，活着也好一处医治伏侍，死了也好一处停放。

你依我这话，不枉了几年的情分。”

袭人听了这些话，便哭的哽嗓气噎。

宝钗恰好同了莺儿过来，也听见了，便说道：“你放着病不保养，何苦说这些不吉利的话。

老太太才安慰了些，你又生出事来。

老太太一生疼你一个，如今八十多岁的人了，虽不图你的封诰，将来你成了人，老太太也看着乐一天，也不枉了老人家的苦心。

太太更是不必说了，一生的心血精神，抚养了你这一个儿子，若是半途死了，太太将来怎么样呢。

我虽是命薄，也不至于此。

据此三件看来，你便要死，那天也不容你死的，所以你是不得死的。

只管安稳着，养个四五天后，风邪散了，太和正气一足，自然这些邪病都没有了。”

宝玉听了，竟是无言可答，半晌方才嘻嘻的笑道：“你是好些时不和我说话了，这会子说这些大道理的话给谁听？”

宝钗听了这话，便又说道：“实告诉你说罢，那两日你不知人事的时候，林妹妹已经亡故了。”

宝玉忽然坐起来，大声诧异道：“果真死了吗？”

宝钗道：“果真死了。

岂有红口白舌咒人死的呢。

老太太、太太知道你姐妹和睦，你听见他死了自然你也要死，所以不肯告诉你。”

宝玉听了，不禁放声大哭，倒在床上。

忽然眼前漆黑，辨不出方向，心中正自恍惚，只见眼前好像有人走来，宝玉茫然问道：“借问此是何处？”

那人道：“此阴司泉路。

你寿未终，何故至此？”

宝玉道：“适闻有一故人已死，遂寻访至此，不觉迷途。”

那人道：“故人是谁？”

宝玉道：“姑苏林黛玉。”

那人冷笑道：“林黛玉生不同人，死不同鬼，无魂无魄，何处寻访！

凡人魂魄，聚而成形，散而为气，生前聚之，死则散焉。

常人尚无可寻访，何况林黛玉呢。

汝快回去罢。”

宝玉听了，呆了半晌道：“既云死者散也，又如何有这个阴司呢？”

那人冷笑道：“那阴司说有便有，说无就无。

皆为世俗溺于生死之说，设言以警世，便道上天深怒愚人，或不守分安常，或生禄未终自行夭折，或嗜淫欲尚气逞凶无故自陨者，特设此地狱，囚其魂魄，受无边的苦，以偿生前之罪。

汝寻黛玉，是无故自陷也。

且黛玉已归太虚幻境，汝若有心寻访，潜心修养，自然有时相见。

如不安生，即以自行夭折之罪囚禁阴司，除父母外，欲图一见黛玉，终不能矣。”

那人说毕，袖中取出一石，向宝玉心口掷来。

宝玉听了这话，又被这石子打着心窝，吓的即欲回家，只恨迷了道路。

正在踌躇，忽听那边有人唤他。

回首看时，不是别人，正是贾母、王夫人、宝钗、袭人等围绕哭泣叫着。

自己仍旧躺在床上。

见案上红灯，窗前皓月，依然锦锈丛中，繁华世界。

定神一想，原来竟是一场大梦。

浑身冷汗，觉得心内清爽。

仔细一想，真正无可奈何，不过长叹数声而已。

宝钗早知黛玉已死，因贾母等不许众人告诉宝玉知道，恐添病难治。

自己却深知宝玉之病实因黛玉而起，失玉次之，故趁势说明，使其一痛决绝，神魂归一，庶可疗治。

贾母王夫人等不知宝钗的用意，深怪他造次。

后来见宝玉醒了过来，方才放心。

立即到外书房请了毕大夫进来诊视。

那大夫进来诊了脉，便道：“奇怪，这回脉气沉静，神安郁散，明日进调理的药，就可以望好了。”

说着出去。

众人各自安心散去。

袭人起初深怨宝钗不该告诉，惟是口中不好说出。

莺儿背地也说宝钗道：“姑娘忒性急了。”

宝钗道：“你知道什么好歹，横竖有我呢。”

那宝钗任人诽谤，并不介意，只窥察宝玉心病，暗下针砭。

一日，宝玉渐觉神志安定，虽一时想起黛玉，尚有糊涂。