当晚薛姨妈果然过来，见过了贾母，到王夫人屋里来，不免说起王子腾来，大家落了一回泪。

薛姨妈便问道：“刚才我到老太太那里，宝哥儿出来请安还好好儿的，不过略瘦些，怎么你们说得很利害？”

凤姐便道：“其实也不怎么样，只是老太太悬心。

目今老爷又要起身外任去，不知几年才来。

老太太的意思，头一件叫老爷看着宝兄弟成了家也放心，二则也给宝兄弟冲冲喜，借大妹妹的金琐压压邪气，只怕就好了。”

薛姨妈心里也愿意，只虑着宝钗委屈，便道：“也使得，只是大家还要从长计较计较才好。”

王夫人便按着凤姐的话和薛姨妈说，只说：“姨太太这会子家里没人，不如把装奁一概蠲免。

明日就打发蝌儿去告诉蟠儿，一面这里过门，一面给他变法儿撕掳官事。”

并不提宝玉的心事，又说：“姨太太，既作了亲，娶过来早早好一天，大家早放一天心。”

正说着，只见贾母差鸳鸯过来候信。

薛姨妈虽恐宝钗委屈，然也没法儿，又见这般光景，只得满口应承。

鸳鸯回去回了贾母。

贾母也甚喜欢，又叫鸳鸯过来求薛姨妈和宝钗说明原故，不叫他受委屈。

薛姨妈也答应了。

便议定凤姐夫妇作媒人。

大家散了。

王夫人姊妹不免又叙了半夜话儿。

次日，薛姨妈回家将这边的话细细的告诉了宝钗，还说：“我已经应承了。”宝钗始则低头不语，后来便自垂泪。薛姨妈用好言劝慰解释了好些话。宝钗自回房内，宝琴随去解闷。薛姨妈才告诉了薛蝌，叫他明日起身，“一则打听审详的事，二则告诉你哥哥一个信儿，你即便回来。”

薛蝌去了四日，便回来回复薛姨妈道：“哥哥的事上司已经准了误杀，一过堂就要题本了，叫咱们预备赎罪的银子。

妹妹的事，说‘妈妈做主很好的，赶着办又省了好些银子，叫妈妈不用等我，该怎么着就怎么办罢。

’“薛姨妈听了，一则薛蟠可以回家，二则完了宝钗的事，心里安放了好些。

便是看着宝钗心里好像不愿意似的，“虽是这样，他是女儿家，素来也孝顺守礼的人，知我应了，他也没得说的。”

便叫薛蝌：“办泥金庚帖，填上八字，即叫人送到琏二爷那边去。

还问了过礼的日子来，你好预备。

本来咱们不惊动亲友，哥哥的朋友是你说的‘都是混帐人’，亲戚呢，就是贾王两家，如今贾家是男家，王家无人在京里。

史姑娘放定的事，他家没有请咱们，咱们也不用通知。

倒是把张德辉请了来，托他照料些，他上几岁年纪的人，到底懂事。”

薛蝌领命，叫人送帖过去。

次日贾琏过来，见了薛姨妈，请了安，便说：“明日就是上好的日子，今日过来回姨太太，就是明日过礼罢。只求姨太太不要挑饬就是了。”说着，捧过通书来。薛姨妈也谦逊了几句，点头应允。贾琏赶着回去回明贾政。贾政便道：“你回老太太说，既不叫亲友们知道，诸事宁可简便些。若是东西上，请老太太瞧了就是了，不必告诉我。”贾琏答应，进内将话回明贾母。

这里王夫人叫了凤姐命人将过礼的物件都送与贾母过目，并叫袭人告诉宝玉。

那宝玉又嘻嘻的笑道：“这里送到园里，回来园里又送到这里。

咱们的人送，咱们的人收，何苦来呢。”

贾母王夫人听了，都喜欢道：“说他糊涂，他今日怎么这么明白呢。”

鸳鸯等忍不住好笑，只得上来一件一件的点明给贾母瞧，说：“这是金项圈，这是金珠首饰，共八十件。

这是妆蟒四十匹。

这是各色绸缎一百二十匹。

这是四季的衣服共一百二十件。

外面也没有预备羊酒，这是折羊酒的银子。”

贾母看了都说“好”

，轻轻的与凤姐说道：“你去告诉姨太太，说：不是虚礼，求姨太太等蟠儿出来慢慢的叫人给他妹妹做来就是了。

那好日子的被褥还是咱们这里代办了罢。”

凤姐答应了，出来叫贾琏先过去，又叫周瑞旺儿等，吩咐他们：“不必走大门，只从园里从前开的便门内送去，我也就过去。

这门离潇湘馆还远，倘别处的人见了，嘱咐他们不用在潇湘馆里提起。”

众人答应着送礼而去。

宝玉认以为真，心里大乐，精神便觉得好些，只是语言总有些疯傻。

那过礼的回来都不提名说姓，因此上下人等虽都知道，只因凤姐吩咐，都不敢走漏风声。

且说黛玉虽然服药，这病日重一日。

紫鹃等在旁苦劝，说道：“事情到了这个分儿，不得不说了。

姑娘的心事，我们也都知道。

至于意外之事是再没有的。

姑娘不信，只拿宝玉的身子说起，这样大病，怎么做得亲呢。

姑娘别听瞎话，自己安心保重才好。”

黛玉微笑一笑，也不答言，又咳嗽数声，吐出好些血来。

紫鹃等看去，只有一息奄奄，明知劝不过来，惟有守着流泪，天天三四趟去告诉贾母。

鸳鸯测度贾母近日比前疼黛玉的心差了些，所以不常去回。

况贾母这几日的心都在宝钗宝玉身上，不见黛玉的信儿也不大提起，只请太医调治罢了。

黛玉向来病着，自贾母起，直到姊妹们的下人，常来问候。

今见贾府中上下人等都不过来，连一个问的人都没有，睁开眼，只有紫鹃一人。

自料万无生理，因紥挣着向紫鹃说道：“妹妹，你是我最知心的，虽是老太太派你伏侍我这几年，我拿你就当我的亲妹妹。”

说到这里，气又接不上来。

紫鹃听了，一阵心酸，早哭得说不出话来。

迟了半日，黛玉又一面喘一面说道：“紫鹃妹妹，我躺着不受用，你扶起我来靠着坐坐才好。”

紫鹃道：“姑娘的身上不大好，起来又要抖搂着了。”

黛玉听了，闭上眼不言语了。

一时又要起来。

紫鹃没法，只得同雪雁把他扶起，两边用软枕靠住，自己却倚在旁边。

黛玉那里坐得住，下身自觉硌的疼，狠命的撑着，叫过雪雁来道：“我的诗本子。”

说着又喘。

雪雁料是要他前日所理的诗稿，因找来送到黛玉跟前。

黛玉点点头儿，又抬眼看那箱子。

雪雁不解，只是发怔。

黛玉气的两眼直瞪，又咳嗽起来，又吐了一口血。

雪雁连忙回身取了水来，黛玉漱了，吐在盒内。

紫鹃用绢子给他拭了嘴。

黛玉便拿那绢子指着箱子，又喘成一处，说不上来，闭了眼。

紫鹃道：“姑娘歪歪儿罢。”

黛玉又摇摇头儿。

紫鹃料是要绢子，便叫雪雁开箱，拿出一块白绫绢子来。

黛玉瞧了，撂在一边，使劲说道：“有字的。”

紫鹃这才明白过来，要那块题诗的旧帕，只得叫雪雁拿出来递给黛玉。