他一面斟酒，一面笑说，未曾说完，众人俱已笑倒．两个女先生也笑个不住，都说：“奶奶好刚口．奶奶要一说书，真连我们吃饭的地方也没了。”

薛姨妈笑道：“你少兴头些，外头有人，比不得往常。”

凤姐儿笑道：“外头的只有一位珍大爷．我们还是论哥哥妹妹，从小儿一处淘气了这么大．这几年因做了亲，我如今立了多少规矩了．便不是从小儿的兄妹，便以伯叔论，那《二十四孝》上'斑衣戏彩'，他们不能来'戏彩'引老祖宗笑一笑，我这里好容易引的老祖宗笑了一笑，多吃了一点儿东西，大家喜欢，都该谢我才是，难道反笑话我不成？"

贾母笑道：“可是这两日我竟没有痛痛的笑一场，倒是亏他才一路笑的我心里痛快了些，我再吃一钟酒。”

吃着酒，又命宝玉：“也敬你姐姐一杯。”

凤姐儿笑道：“不用他敬，我讨老祖宗的寿罢。”

说着，便将贾母的杯拿起来，将半杯剩酒吃了，将杯递与丫鬟，另将温水浸的杯换了一个上来．于是各席上的杯都撤去，另将温水浸着待换的杯斟了新酒上来，然后归坐．

女先生回说：“老祖宗不听这书，或者弹一套曲子听听罢。”

贾母便说道：“你们两个对一套《将军令》罢。”

二人听说，忙和弦按调拨弄起来．贾母因问：“天有几更了。”

众婆子忙回：“三更了。”

贾母道：“怪道寒浸浸的起来。”

早有众丫鬟拿了添换的衣裳送来．王夫人起身笑说道：“老太太不如挪进暖阁里地炕上倒也罢了．这二位亲戚也不是外人，我们陪着就是了。”

贾母听说，笑道：“既这样说，不如大家都挪进去，岂不暖和？"

王夫人道：“恐里间坐不下。”

贾母笑道：“我有道理．如今也不用这些桌子，只用两三张并起来，大家坐在一处挤着，又亲香，又暖和。”

众人都道：“这才有趣。”

说着，便起了席．众媳妇忙撤去残席，里面直顺并了三张大桌，另又添换了果馔摆好．贾母便说：“这都不要拘礼，只听我分派你们就坐才好。”

说着便让薛李正面上坐，自己西向坐了，叫宝琴，黛玉，湘云三人皆紧依左右坐下，向宝玉说：“你挨着你太太。”

于是邢夫人王夫人之中夹着宝玉，宝钗等姊妹在西边，挨次下去便是娄氏带着贾菌，尤氏李纨夹着贾兰，下面横头便是贾蓉之妻．贾母便说：“珍哥儿带着你兄弟们去罢，我也就睡了。”

贾珍忙答应，又都进来．贾母道：“快去罢！不用进来，才坐好了，又都起来．你快歇着，明日还有大事呢。”贾珍忙答应了，又笑说：“留下蓉儿斟酒才是。”贾母笑道：“正是忘了他．"贾珍答应了一个"是"，便转身带领贾琏等出来．二人自是欢喜，便命人将贾琮贾璜各自送回家去，便邀了贾琏去追欢买笑，不在话下．

这里贾母笑道：“我正想着虽然这些人取乐，竟没一对双全的，就忘了蓉儿．这可全了，蓉儿就合你媳妇坐在一处，倒也团圆了。”

因有媳妇回说开戏，贾母笑道：“我们娘儿们正说的兴头，又要吵起来．况且那孩子们熬夜怪冷的，也罢，叫他们且歇歇，把咱们的女孩子们叫了来，就在这台上唱两出给他们瞧瞧。”

媳妇听了，答应了出来，忙的一面着人往大观园去传人，一面二门口去传小厮们伺候．小厮们忙至戏房将班中所有的大人一概带出，只留下小孩子们．

一时，梨香院的教习带了文官等十二个人，从游廊角门出来．婆子们抱着几个软包，因不及抬箱，估料着贾母爱听的三五出戏的彩衣包了来．婆子们带了文官等进去见过，只垂手站着．贾母笑道：“大正月里，你师父也不放你们出来逛逛．你等唱什么？

刚才八出《八义》，闹的我头疼，咱们清淡些好。

你瞧瞧，薛姨太太，这李亲家太太，都是有戏的人家，不知听过多少好戏的；这些姑娘们都比咱们家的姑娘见过好戏，听过好曲子。

如今这小戏子又是那有名玩戏的人家的班子，虽是小孩子，却比大班子还强。

咱们好歹别落了褒贬！

少不得弄个新样儿的：叫芳官唱一出《寻梦》，只用箫和笙笛，馀者一概不用。”

文官笑道：“老祖宗说的是。

我们的戏，自然不能入姨太太和亲家太太姑娘们的眼；不过听我们一个发脱口齿，再听个喉咙罢了。”

贾母笑道：“正是这话了。”

李婶娘薛姨妈喜的笑道：“好个灵透孩子，你也跟着老太太打趣我们。”

贾母笑道：“我们这原是随便的玩意儿，又不出去做买卖，所以竟不大合时。”

说着，又叫葵官：“唱一出《惠明下书》，也不用抹脸。

只用这两出，叫他们二位太太听个助意儿罢了。

若省了一点儿力，我可不依。”

文官等听了出来，忙去扮演上台，先是《寻梦》，次是《下书》。

众人鸦雀无闻。

薛姨妈笑道：“实在戏也看过几百班，从没见过只用箫管的。”

贾母道：“先有，只是像方才《西楼》《楚江情》一只，多有小生吹箫合的。

这合大套的实在少。

这也在人讲究罢了，这算什么出奇。”

又指着湘云道：“我像他这么大的时候儿，他爷爷有一班小戏，偏有一个弹琴的，凑了《西厢记》的《听琴》，《玉簪记》的琴挑》，《续琵琶》的《胡茄十八拍》，竟成了真的了。

比这个更如何？”

众人都道：“那更难得了。”

贾母于是叫过媳妇们来，吩咐文官等叫他们吹弹一套《灯月圆》。

媳妇们领命而去。

当下贾蓉夫妻二人捧酒一巡。

凤姐儿因贾母十分高兴，便笑道：“趁着女先儿们在这里，不如咱们传梅，行一套”

春喜上眉梢”

的令，如何？”

贾母笑道：“这是个好令啊！

正对时景儿。”

忙命人取了黑漆铜钉花腔令鼓来，给女先儿击着。

席上取了一枝红梅，贾母笑道：“到了谁手里住了鼓，吃一杯，也要说些什么才好。”

凤姐儿笑道：“依我说，谁像老祖宗要什么有什么呢？

我们这不会的不没意思吗？

怎么能雅俗共赏才好。

不如谁住了，谁说个笑话儿罢。”

众人听了，都知道他素日善说笑话儿，肚内有无限的新鲜趣令；今见如此说，不但在席的诸人喜欢，连地下伏侍的老小人等无不欢喜。

那小丫头子们都忙去找姐姐叫妹妹的，告诉他们：“快来听，二奶奶又说笑话儿了。”

众丫头子们便挤了一屋子。

于是戏完乐罢，贾母将些汤细点果给文官等吃去，便命响鼓。

那女先儿们都是惯熟的，或紧或慢，或如残漏之滴，或如迸豆之急，或如惊马之驰，或如疾电之光，忽然暗其鼓声，那梅方递至贾母手中，鼓声恰住，大家哈哈大笑。

贾蓉忙上来斟了一杯，众人都笑道：“自然老太太先喜了，我们才托赖些喜。”

贾母笑道：“这酒也罢了，只是这笑话儿倒有些难说。”

众人都说：“老太太的比凤姑娘说的还好，赏一个，我们也笑一笑。”

贾母笑道：“并没有新鲜招笑儿的，少不得老脸皮厚的说一个罢。”

因说道：“一家子养了十个儿子，娶了十房媳妇儿。

惟有第十房媳妇儿聪明伶俐、心巧嘴乖，公婆最疼，成日家说那九个不孝顺。

这九个媳妇儿委屈，便商议说：“咱们九个心里孝顺，只是不像那小蹄子儿嘴巧，所以公公婆婆只说他好。

这委屈向谁诉去？”

有主意的说道：“咱们明儿到阎王庙去烧香，和阎王爷说去，问他一问：叫我们托生为人，怎么单单给那小蹄子儿一张乖嘴，我们都入了夯嘴里头？”

那八个听了，都喜欢说：“这个主意不错。”

第二日，便都往阎王庙里来烧香。

九个都在供桌底下睡着了。

九个魂专等阎王驾到。

左等不来，右等也不到。