众人见他这般有趣，越发喜欢，都埋怨昨日怎么忘了他，遂忙告诉他韵．史湘云一心兴头，等不得推敲删改，一面只管和人说着话，心内早已和成，即用随便的纸笔录出，先笑说道：“我却依韵和了两首，好歹我却不知，不过应命而已。”

说着递与众人．众人道：“我们四首也算想绝了，再一首也不能了．你倒弄了两首，那里有许多话说，必要重了我们。”

一面说，一面看时，只见那两首诗写道：

其一

神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆．

自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂．

秋陰捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕．

却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度朝昏．

其二

蘅芷阶通萝薜门，也宜墙角也宜盆．

花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂．

玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕．

幽**向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏．众人看一句，惊讶一句，看到了，赞到了，都说：“这个不枉作了海棠诗，真该要起海棠社了。”

史湘云道：“明日先罚我个东道，就让我先邀一社可使得？"

众人道：“这更妙了。”

因又将昨日的与他评论了一回．至晚，宝钗将湘云邀往蘅芜苑安歇去．湘云灯下计议如何设东拟题．宝钗听他说了半日，皆不妥当，因向他说道：“既开社，便要作东．虽然是顽意儿，也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣．你家里你又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢．这会子又干这没要紧的事，你婶子听见了，越发抱怨你了．况且你就都拿出来，做这个东道也是不够．难道为这个家去要不成？

还是往这里要呢？"

一席话提醒了湘云，倒踌蹰起来．宝钗道：“这个我已经有个主意．我们当铺里有个伙计，他家田上出的很好的肥螃蟹，前儿送了几斤来．现在这里的人，从老太太起连上园里的人，有多一半都是爱吃螃蟹的．前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请呢．你如今且把诗社别提起，只管普通一请．等他们散了，咱们有多少诗作不得的．我和我哥哥说，要几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取上几坛好酒，再备上四五桌果碟，岂不又省事又大家热闹了。”

湘云听了，心中自是感服，极赞他想的周到．宝钗又笑道：“我是一片真心为你的话．你千万别多心，想着我小看了你，咱们两个就白好了．你若不多心，我就好叫他们办去的。”

湘云忙笑道：“好姐姐，你这样说，倒多心待我了．凭他怎么糊涂，连个好歹也不知，还成个人了？

我若不把姐姐当作亲姐姐一样看，上回那些家常话烦难事也不肯尽情告诉你了。”

宝钗听说，便叫一个婆子来：“出去和大爷说，依前日的大螃蟹要几篓来，明日饭后请老太太姨娘赏桂花．你说大爷好歹别忘了，我今儿已请下人了。”

那婆子出去说明，回来无话．

这里宝钗又向湘云道：“诗题也不要过于新巧了．你看古人诗中那些刁钻古怪的题目和那极险的韵了，若题过于新巧，韵过于险，再不得有好诗，终是小家气．诗固然怕说熟话，更不可过于求生，只要头一件立意清新，自然措词就不俗了．究竟这也算不得什么，还是纺绩针黹是你我的本等．一时闲了，倒是于你我深有益的书看几章是正经．"湘云只答应着，因笑道：“我如今心里想着，昨日作了海棠诗，我如今要作个菊花诗如何？"

宝钗道：“菊花倒也合景，只是前人太多了。”

湘云道：“我也是如此想着，恐怕落套．"宝钗想了一想，说道：“有了，如今以菊花为宾，以人为主，竟拟出几个题目来，都是两个字：一个虚字，一个实字，实字便用`菊'字，虚字就用通用门的．如此又是咏菊，又是赋事，前人也没作过，也不能落套．赋景咏物两关着，又新鲜，又大方。”

湘云笑道：“这却很好．只是不知用何等虚字才好．你先想一个我听听。”

宝钗想了一想，笑道：“《菊梦》就好。”

湘云笑道：“果然好．我也有一个，《菊影》可使得？"

宝钗道：“也罢了．只是也有人作过，若题目多，这个也夹的上．我又有了一个。”

湘云道：“快说出来。”

宝钗道：“《问菊》如何？"

湘云拍案叫妙，因接说道：“我也有了，《访菊》如何？"

宝钗也赞有趣，因说道：“越性拟出十个来，写上再来。”

说着，二人研墨蘸笔，湘云便写，宝钗便念，一时凑了十个．湘云看了一遍，又笑道：“十个还不成幅，越性凑成十二个便全了，也如人家的字画册页一样。”

宝钗听说，又想了两个，一共凑成十二．又说道：“既这样，越性编出他个次序先后来。”

湘云道：“如此更妙，竟弄成个菊谱了。”

宝钗道：“起首是《忆菊》；忆之不得，故访，第二是《访菊》。

访之既得，便种，第三是《种菊》。

种既盛开，故相对而赏，第四是《对菊》。

相对而兴有馀，故折来供瓶为玩，第五是《供菊》。

既供而不吟，亦觉菊无彩色，第六便是《咏菊》。

既入词章，不可以不供笔墨，第七便是《画菊》。

既然画菊，若是默默无言，究竟不知菊有何妙处，不禁有所问，第八便是《问菊》。

菊若能解语，使人狂喜不禁，便越要亲近他，第九竟是《簪菊》。

如此人事虽尽，犹有菊之可咏者，《菊影》《菊梦》二首，续在第十、第十一。

末卷便以《残菊》总收前题之感。

这便是三秋的妙景妙事都有了。”

湘云依言将题录出，又看了一回，又问：“该限何韵？”

宝钗道：“我平生最不喜限韵，分明有好诗，何苦为韵所缚？

咱们别学那小家派。

只出题，不拘韵：原为大家偶得了好句取乐，并不为以此难人。”

湘云道：“这话很是。

既这样，自然大家的诗还进一层。

但只咱们五个人，这十二个题目，难道每人作十二首不成？”

宝钗道：“那也太难人了。

将这题目誊好，都要七言律诗，明日贴在墙上，他们看了，谁能那一个就做那一个。

有力量者十二首都做也可，不能的作一首也可，高才捷足者为尊。

若十二首已全，便不许他赶着又做，罚他便完了。”

湘云道：“这也罢了。”

二人商议妥贴，方才息灯安寝。

要知端底，下回分解。