王夫人道：“你疯疯颠颠的说的是什么？”

宝玉道：“正经话又说我疯颠。

那和尚与我原是认得的，他不过也是要来见我一见。

他何尝是真要银子呢，也只当化个善缘就是了。

所以说明了他自己就飘然而去了。

这可不是好了么！”

王夫人不信，又隔着窗户问那小厮。

那小厮连忙出去问了门上的人，进来回说：“果然和尚走了。

说请太太们放心，我原不要银子，只要宝二爷时常到他那里去去就是了。

诸事只要随缘，自有一定的道理。”

王夫人道：“原来是个好和尚，你们曾问住在那里？”

门上道：“奴才也问来着，他说我们二爷是知道的。”

王夫人问宝玉道：“他到底住在那里？”

宝玉笑道：“这个地方说远就远，说近就近。”

宝钗不待说完，便道：“你醒醒儿罢，别尽着迷在里头。

现在老爷太太就疼你一个人，老爷还吩咐叫你干功名长进呢。”

宝玉道：“我说的不是功名么！

你们不知道，‘一子出家，七祖升天’呢。”

王夫人听到那里，不觉伤心起来，说：“我们的家运怎么好，一个四丫头口口声声要出家，如今又添出一个来了。

我这样个日子过他做什么！”

说着，大哭起来。

宝钗见王夫人伤心，只得上前苦劝。

宝玉笑道：“我说了这一句顽话，太太又认起真来了。”

王夫人止住哭声道：“这些话也是混说的么！”

正闹着，只见丫头来回话：“琏二爷回来了，颜色大变，说请太太回去说话。”

王夫人又吃了一惊，说道：“将就些，叫他进来罢，小婶子也是旧亲，不用回避了。”

贾琏进来，见了王夫人请了安。

宝钗迎着也问了贾琏的安。

回说道：“刚才接了我父亲的书信，说是病重的很，叫我就去，若迟了恐怕不能见面。”

说到那里，眼泪便掉下来了。

王夫人道：“书上写的是什么病？”

贾琏道：“写的是感冒风寒起来的，如今成了痨病了。

现在危急，专差一个人连日连夜赶来的，说如若再耽搁一两天就不能见面了。

故来回太太，侄儿必得就去才好。

只是家里没人照管。

蔷儿芸儿虽说糊涂，到底是个男人，外头有了事来还可传个话。

侄儿家里倒没有什么事，秋桐是天天哭着喊着不愿意在这里，侄儿叫了他娘家的人来领了去了，倒省了平儿好些气。

虽是巧姐没人照应，还亏平儿的心不很坏。

妞儿心里也明白，只是性气比他娘还刚硬些，求太太时常管教管教他。”

说着眼圈儿一红，连忙把腰里拴槟榔荷包的小绢子拉下来擦眼。

王夫人道：“放着他亲祖母在那里，托我做什么。”

贾琏轻轻的说道：“太太要说这个话，侄儿就该活活儿的打死了。

没什么说的，总求太太始终疼侄儿就是了。”

说着，就跪下来了。

王夫人也眼圈儿红了，说：“你快起来，娘儿们说话儿，这是怎么说。

只是一件，孩子也大了，倘或你父亲有个一差二错又耽搁住了，或者有个门当户对的来说亲，还是等你回来，还是你太太作主？”

贾琏道：“现在太太们在家，自然是太太们做主，不必等我。”

王夫人道：“你要去，就写了禀帖给二老爷送个信，说家下无人，你父亲不知怎样，快请二老爷将老太太的大事早早的完结，快快回来。”

贾琏答应了“是”

，正要走出去，复转回来回说道：“咱们家的家下人家里还够使唤，只是园里没有人太空了。

包勇又跟了他们老爷去了。

姨太太住的房子，薛二爷已搬到自己的房子内住了。

园里一带屋子都空着，忒没照应，还得太太叫人常查看查看。

那栊翠庵原是咱们家的地基，如今妙玉不知那里去了，所有的根基他的当家女尼不敢自己作主，要求府里一个人管理管理。”

王夫人道：“自己的事还闹不清，还搁得住外头的事么。

这句话好歹别叫四丫头知道，若是他知道了，又要吵着出家的念头出来了。

你想咱们家什么样的人家，好好的姑娘出了家，还了得！”

贾琏道：“太太不提起侄儿也不敢说，四妹妹到底是东府里的，又没有父母，他亲哥哥又在外头，他亲嫂子又不大说的上话。

侄儿听见要寻死觅活了好几次。

他既是心里这么着的了，若是牛着他，将来倘或认真寻了死，比出家更不好了。”

王夫人听了点头道：“这件事真真叫我也难担。

我也做不得主，由他大嫂子去就是了。”

贾琏又说了几句才出来，叫了众家人来交待清楚，写了书，收拾了行装，平儿等不免叮咛了好些话。只有巧姐儿惨伤的了不得，贾琏又欲托王仁照应，巧姐到底不愿意；听见外头托了芸蔷二人，心里更不受用，嘴里

却说不出来，只得送了他父亲，谨谨慎慎的随着平儿过日子。丰儿小红因凤姐去世，告假的告假，告病的告病，平儿意欲接了家中一个姑娘来，一则给巧姐作伴，二则可以带量他。遍想无人，只有喜鸾四姐儿是贾母旧日钟爱的，偏偏四姐儿新近出了嫁了，喜鸾也有了人家儿，不日就要出阁，也只得罢了。

且说贾芸贾蔷送了贾琏，便进来见了邢王二夫人。

他两个倒替着在外书房住下，日间便与家人厮闹，有时找了几个朋友吃个车箍辘会，甚至聚赌，里头那里知道。

一日邢大舅王仁来，瞧见了贾芸贾蔷住在这里，知他热闹，也就借着照看的名儿时常在外书房设局赌钱喝酒。

所有几个正经的家人，贾政带了几个去，贾琏又跟去了几个，只有那赖林诸家的儿子侄儿。

那些少年托着老子娘的福吃喝惯了的，那知当家立计的道理。

况且他们长辈都不在家，便是没笼头的马了，又有两个旁主人怂恿，无不乐为。

这一闹，把个荣国府闹得没上没下，没里没外。

那贾蔷还想勾引宝玉，贾芸拦住道：“宝二爷那个人没运气的，不用惹他。

那一年我给他说了一门子绝好的亲，父亲在外头做税官，家里开几个当铺，姑娘长的比仙女儿还好看。

我巴巴儿的细细的写了一封书子给他，谁知他没造化，－－”

说到这里，瞧了瞧左右无人，又说：“他心里早和咱们这个二婶娘好上了。

你没听见说，还有一个林姑娘呢，弄的害了相思病死的，谁不知道。

这也罢了，各自的姻缘罢咧。

谁知他为这件事倒恼了我了，总不大理。

他打谅谁必是借谁的光儿呢。”

贾蔷听了点点头，才把这个心歇了。