虽说僧经道忏，上祭挂帐，络绎不绝，终是银钱吝啬，谁肯踊跃，不过草草了事。

连日王妃诰命也来得不少，凤姐也不能上去照应，只好在底下张罗，叫了那个，走了这个，发一回急，央及一会，胡弄过了一起，又打发一起。

别说鸳鸯等看去不像样，连凤姐自己心里也过不去了。

邢夫人虽说是冢妇，仗着“悲戚为孝“四个字，倒也都不理会。王夫人落得跟了邢夫人行事，余者更不必说了。独有李纨瞧出凤姐的苦处，也不敢替他说话，只自叹道：“俗

话说的，‘牡丹虽好，全仗绿叶扶持’，太太们不亏了凤丫头，那些人还帮着吗！

若是三姑娘在家还好，如今只有他几个自己的人瞎张罗，面前背后的也抱怨说是一个钱摸不着，脸面也不能剩一点儿。

老爷是一味的尽孝，庶务上头不大明白，这样的一件大事，不撒散几个钱就办的开了吗！

可怜凤丫头闹了几年，不想在老太太的事上，只怕保不住脸了。”

于是抽空儿叫了他的人来吩咐道：“你们别看着人家的样儿，也糟踏起琏二奶奶来。

别打量什么穿孝守灵就算了大事了，不过混过几天就是了。

看见那些人张罗不开，便插个手儿也未为不可，这也是公事，大家都该出力的。”

那些素服李纨的人都答应着说：“大奶奶说得很是。

我们也不敢那么着，只听见鸳鸯姐姐们的口话儿好像怪琏二奶奶的似的。”

李纨道：“就是鸳鸯我也告诉过他，我说琏二奶奶并不是在老太太的事上不用心，只是银子钱都不在他手里，叫他巧媳妇还作的上没米的粥来吗？

如今鸳鸯也知道了，所以他不怪他了。

只是鸳鸯的样子竟是不像从前了，这也奇怪，那时候有老太太疼他倒没有作过什么威福，如今老太太死了，没有了仗腰子的了，我看他倒有些气质不大好了。

我先前替他愁，这会子幸喜大老爷不在家才躲过去了，不然他有什么法儿。”

说着，只见贾兰走来说：“妈妈睡罢，一天到晚人来客去的也乏了，歇歇罢。

我这几天总没有摸摸书本儿，今儿爷爷叫我家里睡，我喜欢的很，要理个一两本书才好。

别等脱了孝再都忘了。”

李纨道：“好孩子，看书呢自然是好的。

今儿且歇歇罢，等老太太送了殡再看罢。”

贾兰道：“妈妈要睡，我也就睡在被窝里头想想也罢了。”

众人听了都夸道：“好哥儿，怎么这点年纪得了空儿就想到书上！

不像宝二爷娶了亲的人还是那么孩子气，这几日跟着老爷跪着，瞧他很不受用，巴不得老爷一动身就跑过来找二奶奶，不知唧唧咕咕的说些什么，甚至弄的二奶奶都不理他了。

他又去找琴姑娘，琴姑娘也远避他。

邢姑娘也不很同他说话。

倒是咱们本家的什么喜姑娘咧四姑娘咧，哥哥长哥哥短的和他亲蜜。

我们看那宝二爷除了和奶奶姑粮们混混，只怕他心里也没有别的事，白过费了老太太的心，疼了他这么大，那里及兰哥儿一零儿呢。

大奶奶，你将来是不愁的了。”

李纨道：“就好也还小，只怕到他大了，咱们家还不知怎么样了呢！

环哥儿你们瞧着怎么样？”

众人道：“这一个更不像样儿了！

两个眼睛倒像个活猴儿似的，东溜溜，西看看，虽在那里嚎丧，见了奶奶姑娘们来了，他在孝幔子里头净偷着眼儿瞧人呢。”

李纨道：“他的年纪其实也不小了。

前日听见说还要给他说亲呢，如今又得等着了。

嗳，还有一件事，----咱们家这些人，我看来也是说不清的，且不必说闲话，----后日送殡各房的车辆是怎么样了？”

众人道：“琏二奶奶这几天闹的像失魂落魄的样儿了，也没见传出去。

昨儿听见我的男人说，琏二爷派了蔷二爷料理，说是咱们家的车也不够，赶车的也少，要到亲戚家去借去呢。”

李纨笑道：“车也都是借得的么？”

众人道：“奶奶说笑话儿了，车怎么借不得？

只是那一日所有的亲戚都用车，只怕难借，想来还得雇呢。”

李纨道：“底下人的只得雇，上头白车也有雇的么？”

众人道：“现在大太太东府里的大奶奶小蓉奶奶都没有车了，不雇那里来的呢？”

李纨听了叹息道：“先前见有咱们家儿的太太奶奶们坐了雇的车来咱们都笑话，如今轮到自己头上了。

你明儿去告诉你的男人，我们的车马早早儿的预备好了，省得挤。”

众人答应了出去。

不题。

且说史湘云因他女婿病着，贾母死后只来的一次，屈指算是后日送殡，不能不去。

又见他女婿的病已成痨症，暂且不妨，只得坐夜前一日过来。

想起贾母素日疼他；又想到自己命苦，刚配了一个才貌双全的男人，性情又好，偏偏的得了冤孽症候，不过捱日子罢了。

于是更加悲痛，直哭了半夜。

鸳鸯等再三劝慰不止。

宝玉瞅着也不胜悲伤，又不好上前去劝，见他淡妆素服，不敷脂粉，更比未出嫁的时候犹胜几分。

转念又看宝琴等淡素装饰，自有一种天生丰韵。

独有宝钗浑身孝服，那知道比寻常穿颜色时更有一番雅致。

心里想道：“所以千红万紫终让梅花为魁，殊不知并非为梅花开的早，竟是‘洁白清香’四字是不可及的了。

但只这时候若有林妹妹也是这样打扮，又不知怎样的丰韵了！”

想到这里，不觉的心酸起来，那泪珠便直滚滚的下来了，趁着贾母的事，不妨放声大哭。

众人正劝湘云不止，外间又添出一个哭的来了。

大家只道是想着贾母疼他的好处，所以伤悲，岂知他们两个人各自有各自的心事。

这场大哭，不禁满屋的人无不下泪。

还是薛姨妈李婶娘等劝住。

明日是坐夜之期，更加热闹。

凤姐这日竟支撑不住，也无方法，只得用尽心力，甚至咽喉嚷破敷衍过了半日。

到了下半天，人客更多了，事情也更繁了，瞻前不能顾后。

正在着急，只见一个小丫头跑来说：“二奶奶在这里呢，怪不得大太太说，里头人多照应不过来，二奶奶是躲着受用去了。”

凤姐听了这话，一口气撞上来，往下一咽，眼泪直流，只觉得眼前一黑，嗓子里一甜，便喷出鲜红的血来，身子站不住，就蹲倒在地。

幸亏平儿急忙过来扶住。

只见凤姐的血吐个不住。

未知性命如何，下回分解。