如今知道这里的事情也不大好，又听说是老太太病着，又掂记你，并要瞧瞧宝姑娘。

我那管你们的关不关，我要来就来，我不来你们要我来也不能啊。”

岫烟笑道：“你还是那种脾气。”

一面说着，已到贾母房中。

众人见了都问了好。

妙玉走到贾母床前问候，说了几句套话。

贾母便道：“你是个女菩萨，你瞧瞧我的病可好得了好不了？”

妙玉道：“老太太这样慈善的人，寿数正有呢。

一时感冒，吃几贴药想来也就好了。

有年纪人只要宽心些。”

贾母道：“我倒不为这些，我是极爱寻快乐的。

如今这病也不觉怎样，只是胸隔闷饱，刚才大夫说是气恼所致。

你是知道的，谁敢给我气受，这不是那大夫脉理平常么。

我和琏儿说了，还是头一个大夫说感冒伤食的是，明儿仍请他来。”

说着，叫鸳鸯吩咐厨房里办一桌净素菜来，请他在这里便饭。

妙玉道：“我已吃过午饭了，我是不吃东西的。”

王夫人道：“不吃也罢，咱们多坐一会说些闲话儿罢。”

妙玉道：“我久已不见你们，今儿来瞧瞧。”

又说了一回话便要走，回头见惜春站着，便问道：“四姑娘为什么这样瘦？

不要只管爱画劳了心。”

惜春道：“我久不画了。

如今住的房屋不比园里的显亮，所以没兴画。”

妙玉道：“你如今住在那一所了？”

惜春道：“就是你才进来的那个门东边的屋子。

你要来很近。”

妙玉道：“我高兴的时候来瞧你。”

惜春等说着送了出去，回身过来，听见丫头们回说大夫在贾母那边呢。

众人暂且散去。

那知贾母这病日重一日，延医调治不效，以后又添腹泻。

贾政着急，知病难医，即命人到衙门告假，日夜同王夫人亲视汤药。

一日，见贾母略进些饮食，心里稍宽。

只见老婆子在门外探头，王夫人叫彩云看去，问问是谁。

彩云看了是陪迎春到孙家去的人，便道：“你来做什么？”

婆子道：“我来了半日，这里找不着一个姐姐们，我又不敢冒撞，我心里又急。”

彩云道：“你急什么？

又是姑爷作践姑娘不成么？”

婆子道：“姑娘不好了。

前儿闹了一场，姑娘哭了一夜，昨日痰堵住了。

他们又不请大夫，今日更利害了。”

彩云道：“老太太病着呢，别大惊小怪的。”

王夫人在内已听见了，恐老太太听见不受用，忙叫彩云带他外头说去。

岂知贾母病中心静，偏偏听见，便道：“迎丫头要死了么？”

王夫人便道：“没有。

婆子们不知轻重，说是这两日有些病，恐不能就好，到这里问大夫。”

贾母道：“瞧我的大夫就好，快请了去。”

王夫人便叫彩云叫这婆子去回大太太去，那婆子去了。

这里贾母便悲伤起来，说是：“我三个孙女儿，一个享尽了福死了，三丫头远嫁不得见面，迎丫头虽苦，或者熬出来，不打量他年轻轻儿的就要死了。

留着我这么大年纪的人活着做什么！”

王夫人鸳鸯等解劝了好半天。

那时宝钗李氏等不在房中，凤姐近来有病，王夫人恐贾母生悲添病，便叫人叫了他们来陪着，自己回到房中，叫彩云来埋怨这婆子不懂事，“以后我在老太太那里，你们有事不用来回。”

丫头们依命不言。

岂知那婆子刚到邢夫人那里，外头的人已传进来说：“二姑奶奶死了。”

邢夫人听了，也便哭了一场。

现今他父亲不在家中，只得叫贾琏快去瞧看。

知贾母病重，众人都不敢回。

可怜一位如花似月之女，结褵年余，不料被孙家揉搓以致身亡。

又值贾母病笃，众人不便离开，竟容孙家草草完结。

贾母病势日增，只想这些好女儿。

一时想起湘云，便打发人去瞧他。

回来的人悄悄的找鸳鸯，因鸳鸯在老太太身旁，王夫人等都在那里，不便上去，到了后头找了琥珀，告诉他道：“老太太想史姑娘，叫我们去打听。

那里知道史姑娘哭得了不得，说是姑爷得了暴病，大夫都瞧了，说这病只怕不能好，若变了个痨病，还可捱过四五年。

所以史姑娘心里着急。

又知道老太太病，只是不能过来请安，还叫我不要在老太太面前提起。

倘或老太太问起来，务必托你们变个法儿回老太太才好。”

琥珀听了，咳了一声，就也不言语了，半日说道：“你去罢。”

琥珀也不便回，心里打算告诉鸳鸯，叫他撒谎去，所以来到贾母床前，只见贾母神色大变，地下站着一屋子的人，嘁嘁的说“瞧着是不好了”

，也不敢言语了。

这里贾政悄悄的叫贾琏到身旁，向耳边说了几句话。

贾琏轻轻的答应出去了，便传齐了现在家的一干家人说：“老太太的事待好出来了，你们快快分头派人办去。

头一件先请出板来瞧瞧，好挂里子。

快到各处将各人的衣服量了尺寸，都开明了，便叫裁缝去做孝衣。

那棚杠执事都去讲定。

厨房里还该多派几个人。”

赖大等回道：“二爷，这些事不用爷费心，我们早打算好了。

只是这项银子在那里打算？”

贾琏道：“这种银子不用打算了，老太太自己早留下了。

刚才老爷的主意只要办的好，我想外面也要好看。”

赖大等答应，派人分头办去。

贾琏复回到自己房中，便问平儿：“你奶奶今儿怎么样？”平儿把嘴往里一努说：“你瞧去。”贾琏进内，见凤姐正要穿衣，一时动不得，暂且靠在炕桌儿上。贾琏道：“你只怕养不住了。老太太的事今儿明儿就要出来了，你还脱得过么。快叫人将屋里收拾收拾就该紥挣上去了。若有了事，你我还能回来么。”凤姐道：“咱们这里还有什么收拾的，不过就是这点子东西，还怕什么！你先去罢，看老爷叫你。我换件衣裳就来。”

贾琏先回到贾母房里，向贾政悄悄的回道：“诸事已交派明白了。”