雷蒙特和池云爱玲一起站在第一排，她 .紧抓着他的手臂，但他晃晃身子就挣脱了她，一步跨上讲台。

“你这样行不通，他们不会听你的。”他小声对船长说，

“你这种方法只对冷静的专业人士有效。这些平民交给我处理。”他转向台下的人们。“都给我安静！”他的吼声在房间里回荡，“不要再哭了！都几岁了还哭鼻子？我们这里没有人给你们换尿布。”

威廉姆斯气愤地尖叫着，姆伯图的嘴都气歪了。雷蒙特抽出震荡枪，“都别动！”声音没有刚才那么大，但所有人都清楚地听见了，“谁第一个动我就把谁打到，再把他送上军事法庭。我是这支考察队的警官，我必须维持秩序，保证有效率的合作。”他斜眼瞧着台下的人，“要是你们觉得我越权了，你们可以写一份投诉函交给斯德哥尔摩的管理机构。不过现在你们都得听我的！”

毒辣的言语激活了所有人的肾上腺素。他们怒视着他，但同时也凝神聆听着。

“很好。”雷蒙特的态度转为柔和，将枪塞进枪套，“这件事我们不再讨论了。我明白，你们是因为听到这个消息时没有足够的心理准备才会异常震惊，不过现在我们的确面临着这样一个问题。我们有办法解决这个问题，如果我们齐心协力的话。我重复一次：如果。”

林德格伦终于不再流泪，可以开口说话了。

“我想应该由我——”

她说。

他只是对她摇了摇头，然后继续说道：“我们不能维修减速器，因为我们不能关掉加速器。

正如我们刚才告知大家的那样，这是因为在高速状态下，为了防止飞船遭到星际气体的撞击，我们必须保持防护力场的存在，这也就要求加速系统和减速系统两者之中至少有一个在运转。

因此，看来我们是被困在这艘飞船里了。

当然，我也不喜欢这样，但我相信这是我们可以忍受的。

中世纪的僧侣们可要比我们艰苦得多！

“不过，在舰桥进行讨论的时候，我们有了一个想法。这有可能让我们逃脱在飞船之中的宿命，如果我们足够勇敢坚强的话。领航官布德劳为我进行了一次初步演算。在此之后，我们又找到了尼尔森教授，请他提供了专家建议。”

天文学家尼尔森清清嗓子，摆出一副重要人物的姿态。虽然大多数人都有些吃惊，但简..萨德勒则显得毫不意外。

“我们有机会成功。”雷蒙特告诉大家。台下的人们如同被春风拂过的草地一般恢复了活力。“别卖关子了！”一个年轻男人喊道。

“我很高兴看到大家又恢复了高昂的斗志。”雷蒙特说，“不过这般斗志也需要紧密控制，否则我们同样会完蛋。现在，我来尽可能简短地向大家介绍这个主意——然后再请特兰德船长和各位专家讲解细节问题。”

他的讲话方式仿佛是在讲解一种新的记账方法：“如果能找到一个几乎没有星际气体存在的地方，我们就可以安全地关闭能量场，工程师们耶就可以到舱外去修复减速系统。

天文数据并不像我们所希望的那样准确，但尽管如此，以目前我们掌握的数据来看，在我们的银河系，甚至接近的星系间空间之中，星际气体的密度都是相对较高的。

当然，星系间空间的气体密度会比银河系内更低；但即使是如此稀薄的气体，每秒钟撞击我们飞船的原子数目也是非常巨大的，如果没有保护，我们很快就会死掉。”

“宇宙中的物质分布并不均匀。

星系常常形成一个个群落。

我们银河系、麦哲伦星云、仙女座m31星系以及其他十三个大大小小的星系就是这样一个群落，它占据了直径约为600 万光年的一片空间。

星系群与临近的其他星系群或称星系团之间的距离极其遥远。

距离我们最近的星系团是室女座星系团：它与我们之间有着四亿光年的距离。

（本段中的一些数据与现在公认的数据不尽相同。

现在通常认为，本星系群包含大约50 个左右的星系。

直径约为1000 万光年。

室女座星系团与本星系群的距离约为六亿光年。

）”

“伟人？专会给我们找麻烦的伟人！”索洛嗤之以鼻地说。“‘将军’？我的补燃器＊！他是无力帮我们逃出这里的。

“难道你有好主意？”卢克反唇相讥地问道。

“不论干什么，也比傻等在这里束手就擒的好。如果我们——”

从计算机控制台传来歇斯底里的嘘嘘叫声。卢克赶紧朝阿杜.得杜走过去。小机器人跺着短腿，几乎跳起来。

“怎么回事了”卢克问斯内皮尔。

高个于机器人自己也显得迷惘不解。“我也不明白，先生。他说‘我找到她了！’而且反复说‘她在这里！她在这里！’”

“谁？他找到谁了？”

阿杜记平板的脸转向卢克，一边眨眼，一边拼命地嘘嘘叫唤。

“莱亚公主！”斯内皮尔仔细倾听了一会，向大家宣告。“奥加纳参议员——看来是一个人。我相信她就是他携带的信息中的那个人。”

那副难以形容的美丽的三维肖象重又浮现在卢克的脑海。“公主？她在这儿？”

索洛也闻声走过来。“公主？怎么回事？”

“在哪里？她在哪里？”卢克屏息问道，完全不理会索洛。

阿杜嘘嘘地说着，斯内皮尔给他翻译。“在第五层，aa—23号拘留所。根据情报，他们决定将她慢慢折磨死。”

“那不行！我们必须设法营救她。”

“你们三个喋喋不休，到底在说些什么？”被触怒了的索洛质问道。

“她就是把情报存贮在阿杜.得杜身上的人，”卢克急匆匆地解释，“我们当时就是想把这情报送到阿尔德兰。我们必须救出她。”

“不过，先等一下，“索洛告诫他说，“这对我来说太突然了。可不要生出可笑的主意。当我说我没有任何‘好主意’时，我讲的是实话，老头子说等在这里，我不愿意，但我也不准备疯子样的去钻这儿的迷宫。”

“可老贝恩当时并不知道她在这里呀！”卢克半恳求半争辩地说，“他如果知道了，我确信他一定会改变他的计划的。”现在，他从忧虑转到缜密的思考了。“如果我们能够找到一条通向那个拘留所的路……”

索洛摇摇头，向后退了几步。“嘿嘿，我可不想往帝国的拘留所里钻。”

“如果我们坐视不救，他们就会将她处死。一分钟前你还说你不愿意在这里束手就擒，而现在，你却偏要呆在这里。你到底想怎么样，汉？”

柯尔里安人面带难色。“我当时并不是说要向监狱进发。*反正那里很可能就是我们的归宿——何必着急往里赶呢？”

“可是他们要处死她呀！”

“她死比我死好些。”

“汉，你的骑士气概上哪儿去了？”

索洛考虑了一下。“据我记忆所及，三年前在康曼纳，我拿它换了一粒十克拉绿玉髓宝石和五瓶上等白兰地。”

“我见过她，”卢克绝望地恳求说，“她很美丽。”

“生命也一样美丽。”

“她是位有财有势的参议员，”卢克极力劝说，希望唤起索洛的低级本能，这样也许更为有效。“如果我们救了她，就可能得到相当丰厚的酬报。”

“嗯……有财？”接着，索洛又露出轻蔑的神色。”等一等……报酬，谁给呀？阿尔德兰政府么？”他用手向棚厂一挥，意思是指阿尔德兰曾经运行过的宇宙空间。

卢克思绪激荡。“如果他们将她囚禁在这里并将她杀害，这就意味着她对毁灭阿尔德兰的暴君，对建造这个基地的统治者——不管他是谁——具有某种危险性。你可确信，这一定和帝国妄想建立全面专制统治有关系。

“谁会为她的得救、为她所拥有的情报偿付酬报呢？让我告诉你吧，参议院、义军同盟，还有所有与阿尔德兰有贸易往来的商行。她可能还是整个阿尔德兰在本星球之外全部财富的唯一幸存的继承人，报酬之巨大可能超过你的想象。”

“我不知道……但我相信一定不少。”索洛瞧了乔巴喀一眼，乔巴喀咕噜了两声。索洛朝魁梧的乔巴喀耸了耸肩膀。“好吧，咱们试试吧。可是，报酬的事你可不要说错了。你计划怎么办，孩子？”

卢克愕然相对，一时给问住了。到眼前为止，他的思想一直集中在劝说索洛和乔巴喀协助他营救公主。劝说成功了，他才意识到自己对如何行动毫无准备，他已经习惯于听老贝恩和索洛发号施令，而现在却轮到他决定下一个步骤了。他的目光落到索洛铠甲腰带上系着的几个小金属圈上。“把这些手铐给我，叫乔巴喀过来。”

索洛把细小的、但是坚不可摧的手铐递给卢克，同时把他的请求转告给乔巴喀。伍基笨重地走过来，站在卢克旁边等候。

“现在我要把手铐给你带上。”卢克说，拿着手铐朝乔巴喀走来。

乔巴喀在嗓子眼里低哼了一声，卢克不禁吓了一跳，“现在，”他又说，“汉给你戴上这个……”他难为情地把手铐递给索洛，不安地意识到这个身躯庞大的类人猿的炯炯目光在盯着他。

索洛走上前，带着好像给逗乐了的声调对乔巴喀说：“不用担心，乔卫。我知道他这样做的目的。”

手铐勉强地套进了粗大的手腕。尽管他的同伴对这一计划好象信心十足，但伍基在戴上手铐时，脸上仍是一副忧惧的表情。

“卢克，先生。”卢克朝叫他的斯内皮尔望去。“原谅我问个问题，就是——如果你们走后有人在这里发现了我们，那我和阿杜该怎么办？”

“但愿他们不带能量枪。”

斯内皮尔的音调表明他并不觉得这是个幽默的回答。“那并不怎么叫人放心。”

索洛和卢克都忙于即将开始的远征，无暇顾及这个发愁的机器人。他们整整头盔，就沿着贝恩.柯罗比消失的走道出发了——和他们一起出发的乔巴喀带着半真半假的沮丧神情。

他们在这个庞大的战斗基地的内部越走越远、越走越深，同时觉得越来越难以继续装出若无其事的模样。幸运的是，虽然有人可能注意到了这两名身披铠甲的士兵的紧张情绪，但都以为他们是惧怕这个魁梧、危险的伍基俘虏，不以为意。两个年轻人本不愿惹人注意，但由于乔巴喀的奇特长相，这一点无法办到。

越往前走，行人越多。在他们周围，许多士兵、官吏、技术人员和机器人熙熙攘攘，川流不息。这些人一心忙于本职事务，对他们三个毫不理会。只有少数几个人匆匆向伍基扫了一眼。乔巴喀愁苦的面容和押送士兵自信的外表打消了好奇者们的疑心。

他们终于走到一长排电梯跟前，卢克松了一口气。按理说，这些计算机控制的运输系统应能根据一声口头指令把他们送到基地的几乎任何地方。

这时，一名低级官员也跑过来要上电梯，空气顿时紧张起来。索洛严厉地作了个手势。那个人只好忍气退让，转乘旁边的一部电梯去了。

卢克研究了一番电梯控制板，竭力装出内行的样于，用威严的音调对抬音栅格发出指令。实际上，声音却显得紧张慌乱。幸好电梯是个纯响应系统，其计算机没有配备鉴别口头语言感情色彩的程序。因此滑门应声关上，电梯载着他们启动了。他们觉得过了数小时，但实际上只过了几分钟，电梯门打开了，他们步出电梯，来到戒备特别森严的监牢区。

卢克一直希望他们会发现类似塔图因的莫斯艾斯利等城镇的那种老式的有栅栏的单身牢房。但他现在看到的却是一个深不见底的通风井，狭窄的走道是傍壁建造的。这些走道有好几层，和平整的曲形并壁互相平行。井壁之内就是一间间秘密牢房。他们朝四周张望，发现似乎到处都是神情警觉的卫兵和能量门。

卢克不安地意识到，他们在此地呆立的时间一长，一定会有人过来问些无法回答的问题。他心急如焚地思索着下一步的行动。