“那你将来的身分是什么呢，阁下？”宝姨问道。

“我会成为朗佛杜，特奈隼皇帝。”凯杜尔宣布道。

“哦？那么未来的特奈隼皇帝，到底来这树精森林里做什么？”

“做点该做的事情，以保护我自己的利益。”凯杜尔不大自然地说道。“就目前而言，瑟琳娜公主必须交由我来监护。”

“对于这一点，以及你那份野心，我父亲可能有话要说。”瑟琳娜说道。

“朗波伦想说什么，我根本不在意，公主。”凯杜尔说道：“特奈隼需要我，而且无论波伦人玩什么把戏，都无法阻挡我继承帝国的皇位。那老家伙显然打算把你嫁给贺奈人或是贺拜人，以便打乱继位的政争；这一来，事情会更加复杂，不过我打算让事情单纯化。”

“所以你想要娶我吗？”瑟琳娜斥道：“你绝对活不了那么久的。”

“不。”凯杜尔说道：“我可不想娶树精为妻。我们佛杜家族跟波伦人不一样，我们禀信血统应该要纯净且不受污染。”

“那么你是要把我监禁为阶下囚了？”瑟琳娜问道。

“我恐怕那是不可能的。”凯杜尔大公对瑟琳娜说道：“皇帝的耳目，到处都是。你竟从宫里逃了出来，真是太可惜了，公主。要是你留下来的话，我倒很愿意不辞代价地弄来稀有的尼伊散毒药，并安插个人在皇宫的厨房里；我甚至还愿意好好地写一封文情并茂的哀悼信给你父亲哪！”

“你真是太周到了。”瑟琳娜说着，脸色变得刷白。

“可惜的是，现在我只得直接一点儿了。”凯杜尔继续说道：“只要一把利刃，和几呎深的土穴，就可以结束你与特奈隼政治的不幸牵连。我深感遗憾，公主。这与我个人好恶无关，这你是知道的，不过我得保护我自己的利益才行。”

“凯杜尔公爵，汝的计划有个小瑕疵。”曼杜拉仑一边说着，一边小心地把他的长矛靠在树上。

“我倒看不出有什么瑕疵，男爵。”凯杜尔好整以暇地说道。

“汝之误，在于汝鲁莽地闯进入我剑所及的范围。”曼杜拉仑对凯杜尔说道：“现在汝的首级等于是没了，而一个没头的人，要皇冠又有何用？”

嘉瑞安很明白，曼杜拉仑之所有不加思索地挺身而出，有部分是因为他急着要对自己证明，他心中再也没有恐惧。

凯杜尔不安地看着那武士。“你不敢动手的。”凯杜尔虚弱地说道：“人数太悬殊了。”

“汝如此发想，可谓不慎之至。”曼杜拉仑说道：“我乃是全天下最武勇的武士，而且又全副武装；我要收拾汝的士兵，有如挥刀割草般容易。凯杜尔，汝大限已到。”话毕曼杜拉仑便拔出他那把大剑。

“这是迟早会发生的事情。”巴瑞克揶揄地对希塔说道，同时也拔出了自己的剑。

“我看我们倒不必来这套。”有个新的声音严厉地制止道。一个熟悉的黑袍男子，骑着灰棕的马，从附近的树后走出来。那人迅速地喃喃讲了几个字，并急急地以右手做了明显的手势。嘉瑞安心中感到一股暗郁且奇怪的汹涌波涛；然后曼杜拉仑的剑便从他手里弹了出来。

“感谢你，艾夏拉克。”凯杜尔如释重负地说道：“我没预料到会有方才那个场面。”

曼杜拉仑脱去铁手套，并按摩着手掌手指，好像他的手遭到重击一般。希塔的眼睛眯了一下，然后变得空洞起来。那摩戈人的座骑好奇地朝希塔瞥了一眼，然后便轻蔑地转开了头。

“怎么样，马头目。”艾夏拉克的疤脸上露出丑陋的笑容，并满足地对希塔说道：“你要不要再试一下呀？”

希塔的脸上显得几欲作呕。“那不是马。”希塔说道：“表面上看起来是马，但骨子里却是别的东西。”

“没错。”艾夏拉克应和道。“其实它跟马差远了。如果你喜欢的话，就没入它的心灵里去看看吧！不过我敢说，你一定不会喜欢它心里的情景。”艾夏拉克翻身下马，朝着众人走来，眼睛里燃着烈火；然后他停在宝姨身前，并意带嘲讽地鞠了个躬。“我们又见面了，宝佳娜。”

“你这一阵子倒还真忙，詹达尔。”宝姨答道。

正在下马的凯杜尔显得很惊讶。“你认识这个女人吗，艾夏拉克？”

“他的名字叫做詹达尔，凯杜尔公爵。”宝姨说道：“而且他其实是安嘉若祭司团的人。你以为他只是要买你的名位，但是要不了多久，你就会发现，他要的其实是你整个人。”坐在马鞍上的宝姨挺支脊背，她额前的那一绺白发突然开始放光。“你一直是个有趣的对手，日后我说不定会怀念你。”

“不要妄动，宝佳娜。”那安嘉若祭司立刻说道：“那男孩的心，就握在我纸掌之中；只要你一开始集中愿心，我就让这男孩死在你眼前。我知道他是谁，也知道你有多么重视他。”

宝姨的眼睛眯了起来。“说得倒容易，詹达尔。”

“你要试试吗？”那安嘉若祭司假惺惺地问道。

“你们通通下马来！”凯杜尔严厉地命令道，而且军团兵都虎视眈眈地踏上前一步。

“照他说的去做。”宝姨平静地下令道。

“我追你们追了好久，宝佳娜。”詹达尔说道：“贝佳瑞斯在哪里？”

“不远。”宝姨对詹达尔说道：“如果你现在开始跑的话，说不定赶得及在他回来之前逃走。

“才不呢，宝佳娜。”詹达尔笑道：“他明明已经走远了；要是他人在这么近的地方，我一定会知道的。”然后詹达尔转身，热切地看着嘉瑞安。“你长大了，孩子；我们好久没有聊聊，是不是？”

嘉瑞安回瞪着这个疤脸的敌人；他很警觉，但说也奇怪，他并不害怕。这一场属于他们两人之间，让嘉瑞安几乎等了一辈子的竞赛，即将要展开，而且嘉瑞安心底有个东西告诉他说，他已经准备好了。

詹达尔在嘉瑞安的眼里探索。“他还不知道，是不是？”詹达尔对宝姨问道；然后开始大笑。“真是十足的女人作风啊，宝佳娜。你竟然就为了这秘密本身，而干脆不让他知道这个秘密。我早该在多年以前，就把他从你身边带走的。”

“少管闲事，詹达尔。”宝姨命令道。

詹达尔不予理会。“他真正的名字是什么，宝佳娜？你把他的真名告诉他了没？”

“这没你的事。”宝姨无动于衷地说道。

“这当然是我的事，宝佳娜。我看着他长大，用心之多，恐怕不在你之下。”然后他又开始大笑。“你是他母亲，但我是他父亲啊！我们俩一起养出了个好儿子——不过我好是想要知道他的真名。”

宝姨坐挺起来。“我想你扯得太远了，詹达尔。”宝姨冷淡地说道：“你到底要开什么条件？”

“没什么条件，宝佳娜。”那安嘉若祭司答道。“就是你、这男孩跟我去索烈王的宫殿，一起等待他醒的那一刻；这男孩的心脏，从头到尾都在我的指掌之中，所以你一定会很温驯。除非贝佳瑞斯先找到他们两个，并把他们两个都毁了，否则力达和杜奇科必定会为了争夺圣石而把彼此都毁了。但是我其实对圣石不感兴趣，打从一开始，我的目标就是你跟这男孩。”

“这么说来，你并不想拦阻我们了？”宝姨问道。

詹达尔笑了起来。“拦阻你们？我一直都在助你们一臂之力哪！杜奇科和力达的手下遍布西方各地；我费了不少功夫把他们拖住或骗过去，好让你们顺利通过。我知道贝佳瑞斯迟早总得单独追踪圣石，而等到你跟这男孩落单之后，我就可以把你们带走。”

不久，母亲的哥哥把我带到这里。他叫克劳迪奥?巴拉卡，就是贝尼托的养父。

“他们是地球人，身上没有太阳标记。但叔叔很能干，他弥补了这些缺陷。他的公司叫‘巴拉卡商务代理公司’，是地球和太阳帝国的中间人。他把能源和石矿贩卖到太空，成功地建立起了自己的商业王国。”

“贝尼托呢？”听见她讲起他们的辉煌成就，他不禁皱起了眉头。“他住这里吗？”

“他来去自由。他的基因不比任何人差。事实上，他还通过了基因测试，只是为了证明自己有能力通过。现在他是我们科多的办公室主任，在议会里有很多朋友，连巨头都要接见他。”

“接见你表兄吗？”

“不是亲表兄。”

她没再说下去。他打量着她，想知道贝尼托在她心目中的地位，但他看到的却只有她脸上炫目的太阳标记。他决定不再追问。

于是转而问道：“安全部呢？”

“我加入进来，是因为‘圣族人’残害了我父母。我只能说这么多了。”

“你知不知道他们为什么要加害我母亲？”

“为什么要加害？”她不悦地耸耸肩，“炸弹爆炸了。随后就是夸口和威胁，来自‘圣民’组织或自称是‘圣民’组织的人。我们调查，但很少成功。那些杀手随时准备自杀，就是不吐露真情。”

“是他们杀害了我母亲？”

“他们是那样说的，”她无奈地点点头，“我们还没结案。”

“我们？”

“我负责这宗案件，我是主动请缨，因为我认识她。炸弹伪装成他们订购的仪器设备，送到了她和索森工作的实验室里。”

“他们一起工作？”

“去年是这样。他的敌人切断了他的支援，她便替他安排了地方。在太空实验室上头，她在那儿研究天鱼，实验室现在被查封了，我们的调查还没有完。”

“天鱼——它还活着吗？”

“我想还活着吧，”她点点头，似乎也不大肯定。“他们用炸弹一定是想杀死它。那些暴徒认为它死了。当你母亲的助手进来时，发现它没死，只是在爆炸中受了惊吓。可怜的小东西，正躺在笼子里呢，我看不出它还活着，就跟死了一样。”

“我可以看看它吗？”

她犹豫了一会儿。

“我想可以。我得先联系安排一下。”

她离开他，一会儿回来说已经安排好了。

“今天下午就去。”她皱眉道。“还有一件事儿，我和贝尼托谈过了，他今晚有个宴会，想邀你参加，只是我害怕——”

“害怕什么？”

“害怕有些客人，”她不安地摇摇头。“贝尼托的宴会不同寻常。

他把宴会称为地球和太阳的接口。他请的人什么样的都有，有些是专为见你而来的。”

“见我？”

“你已声名狼藉了，”她无奈地笑道，“尽管审查很严，你说的太空怪物还是传开了。人们会问你看到了什么——那些问题你不能回答，这是你获得保释的一个条件。”

他点点头。

“当心点，奎恩！”她的双眼一片黯然。看得出她的关切是真诚的。“你有许多敌人——那就是我开始不同意你出席宴会的原因。

陈氏团伙绝不会让你说出任何有关外星人的事情。”

在她自愿执行侦察任务之前，鲁恩桑曾在核星天文台里，偷听了大半年行星人的交谈。

看到他们试图离开他们生长的行星时笨拙的尝试，她体会到他们是在重复自己种族也曾有过的进化过程。她开始对他们有了一种亲近感。