心底真实，竺岐当然不肯讲：

【最好这辈子，永无相见。别再闹出人命？个汉子若能痛改前非，断绝赌瘾？兴许凑合过，另娶村里的】

竺岐明事理，不能一杆子打翻：

【女子含辛茹苦，实没活路。输倾家荡产，老婆作抵押，自古不稀罕。真那一刻，想跑没机会。赌场那伙子，穷凶极恶】

少妇亲哥哥，正经读书人：

【一手毛笔字相当漂亮，堪比大师。相貌堂堂，气宇轩昂，讲话有水平。看竺岐顺眼，有时过来聊聊。开口平和谦让，半点不嚣张。正经说到生意，条理极度清晰。如何开拓市场，稳固市场，对付竞争。环环相扣】

没多大年龄，性情中人：

【绝不接受包办，信仰婚姻自由。不料老人去世，满盘皆乱。恐怕这辈子，休想认可他的婚姻。想得开，不在乎。21世纪眼光：爱，就爱一场轰轰烈烈】

那天闲聊，高兴讲几句：

【好友的亲戚，外地开工厂，请去帮手。还家族老辈的朋友，的亲戚开买卖，也外地请去帮手。两边都给丰厚条件，请考虑。先出游，再定方向】

如今晓得原委，竺岐暗暗庆幸：

【相留汉子吃饱，江东路远。一再感激，不敢多打扰，再去找找。起身告辞，互道珍重。唯恐撞见旅馆伙计，问长问短。站门外目送，确定去远方回】

默默吃饭，辨不出啥滋味：

【极盼望那亲哥哥，出人头地。善待苦命女子】

过15点45，来1位后生：

【棒挑包袱，再手提箱，风尘仆仆。长袖对襟挽袖子，大片汗透。相貌堂堂，一脸正气。开口一句：和大哥问问，朝廷选拔文臣武将，这地界报名不】

竺岐寻思，哪家后生找官差：

【细问问，来自遥远省份。说起出门缘故，匪夷所思】

家里有营生，过得去：

【在竺岐听来：跟友人小聚，畅谈古今。朋友酒后胡言，玩笑话题。说啥江岸大城繁华，先进洋科学。特意保留科举，当今朝廷每年2次。一步到位殿试，选拔天下英才。学问好，一品二品大员】

在座诸位，权当笑话打趣：

【个后生心眼直，听了认真。做文章，非己所长。骑马征战，没问题。琢磨着，殿试大场面。那些朝廷大员，是否顺便选拔武将】

朋友一通胡诌，众人笑翻：

【兹当酒桌小品，不料有人当真】

认定旁人无胆，不思进取：

【禀告父母，定要江岸走一遭。朝廷选文官，咱瞧瞧武将。父亲大惊，以为精神错乱。民国了，咋冒这念头】

清德宗光绪二十四年：

【中国最后一次，武会试。1898年】

清德宗光绪三十年：

【中国最后一次，文科举。19o4年】

后生不听，认定耽误自家功名：

【太渴望做大英雄，钻牛角尖。反正认定，江岸大城有机会。21世纪眼光：每个男人，心中都有一个江湖】

慷慨激昂，大丈夫立于世：

【一挥手，万马千军，百世流芳。就算啥没有，也在那洋科学城市，混个样子。父母痛苦万状，苦苦劝说。不让去一遭，绝放不下】

罢了罢了，花钱治你心病：

【千里迢迢奔波，交通工具繁多。到江岸，确实繁华。打听殿试，选拔大武将所在。小百姓不明白。文化的听懂，兹当遇着疯子，笑笑离去。终有不耐烦的，随便一指：向前走。最气派大房，朝廷选拔人才】

就这麽徒步，穿越租界地：

【入乡衍井，看不出哪里像殿试。沿途扫听，明白人摇头叹息。终撞见绵雨斋牌楼，后生能读写。细细打量，颇有场面。万一此地，跟前程有啥关联】

竺岐愣半晌，太离奇：

【朋友酒话乱开心，怎可当真？甲辰年大考，在中原（甲辰年：19o4年，中原地区贡院。全国选拔考试）】

后生不由心冷，实言：

【父亲有讲：朋友买卖人，走南闯bj师多年没大考…只想生平所愿，放不下。早听江岸繁华，万一呢】

正好珺忻过来，忙相告实情：

【姑娘闻言，目瞪口呆。轻声细语开口：民国了，早没文武举选拔。您父亲唯恐急出心病，才答应如此，老人家实属无奈。您梦想中那样，万马千军出边关，征战沙场，报答天子知遇之恩，当然很好…简先生，赤子之心】

仔细点拨，说许多风土人文：

【哩哩噜噜，直讲过18点。个后生感慨唏嘘，可惜千里奔波…希望很大，失望很大。心理落差要时间，只想歇歇。暂定3天单人房】

2o两银锭，全新精细：

【譬如个圆碗，装米不满留边，就那感觉。兹要拿出来，民间照样流通。给孩子压岁钱，笑昏倒】

找了钱，晚饭给您送去：

【拱手作揖，互道珍重（早午饭错过，房费原价。表达心意，赠送晚饭。在柜台）】

竺岐感慨万千，认定天下豪杰：

【珺忻赞同，十分欣赏。心底思量不停】

说到此地，表一段插话：

【回拨时间，8月31日晚。中国管辖区域，远离江岸大城繁华。地理位置偏僻，当时叫乡下】

粮田菜地生生不息，不知多少代：

【许多原生态野地，植被繁茂，树林郁郁葱葱。野生小动物满地跑，各类飞禽。连带有主坟地，或乱葬岗】

当地乡民，尽量种点啥：

【运去市里售卖，换些小钱。走路挑扁担，行麽？若不嫌费干粮，费鞋，没问题。通常熟悉的，尽量拼车同往。1oo多年前，江岸大城地区，河浜池塘遍地，水路纵横，那叫水乡。有些区域，走船更方便】

装船不轻松，省钱累自己：

【靠码头，自家卸船送店铺。若还有段路？给钱，有的是车。问题在于…烈日炎炎卸货，扁担挑了徒步。几百米好说，若几公里？管不了那许多，生存最重要】

再说那片乡下，没路灯：

【道路不尽人意，自行车恐怕完蛋。脚力车，看哪段路。颠簸的最好避开，土豪随意。若外地来此，夜间行路，基本找不着北。即便江岸市区百姓，也没几个来过】

那间地下赌场，就这一带：

【最早考虑租界地。八字还没一撇，租界衙门拜访。若开赌场，高比例捐税，每个月必须给。紧跟租界洋衙役，自组团。额外管理费，每半个月必须给。再下一个，洋地头蛇。高额抽水，每星期必须给。全得罪不起，放弃】

中国管辖区域，相对繁华所在：

【房东有背景，讲话很客气：你们大生意，不要心痛几个小钱。那可不是一点房租，照样得罪不起。放弃】

最后只好乡下，恶霸粉墨登场：

【几个走卒，带手枪。跟几个洋瘪三，充场面。讲话也很客气：租界衙门都是我朋友，洋人全给面子，岛府人请吃饭。影像在这边，请看。还有这些，洋文字荣誉证书。江岸地面想混开，最好不要得罪洋人，不要得罪岛府人。以后有啥事情，自己人一定相帮。多个朋友，路比较宽（影像：照片）】

恐怕江岸历史，最具亲和力赌场：

【这家若排第2，不知谁排第1。好说，好说…入股多少，在您心意。每个月分红，一定让您满意。就等这句话，大家笑哈哈】

这家赌场，倒像居民活动中心：

【厨房食堂，休息厅，厕所。赌场管事，赌台宝倌，若干服务员，几位杂役，两位看门老大爷。吵架纠纷，协商解决。赌客非富即贵，背景盘根错节。张三讲话，最终能求到赵六。惹了不该惹的，恐怕麻烦。坚决不设看场，根本没必要（看场：赌场保安）】

赌场老板周全，相告众赌客：

【租界地大人物，有股份。搞出大麻烦，他们会出面。敝人最多经营，管不到许多恩怨。此话摆在台面，反倒清静。赢了钱，回家随意，绝没人阻拦。若想继续，欢迎。生意相当火爆】

8月31日晚，恶霸的参谋大阿爷：

【3名手下跟随，厢型马车，过赌场拿钱。向来日落到赌场，不想招人眼目。万一哪个愣头青，不知深浅？反正有枪，应该能镇住】

今天晚了些，四下里一片黑暗：

【即便赌场，传统照明法。1人跟进赌场，2人在外等。啰啰嗦嗦，大阿爷许多不满。相告赌场老板，不要考虑太久。那边一直陪笑脸，完全小买卖人】

起身告辞，不让送：

【四野黑暗，挂2盏马灯。工夫不大，莫名其妙停车。驾车2位，头也不回，就那麽坐着。厢内跟班奇怪，开门下去询问。脚才落地，貌似蹿个黑影。一头扑倒】