第3836章 萧瑟

魏延与甘风率领的骠骑骑兵，如一阵旋风般掠过武侯国县的城墙，马蹄声渐远，只余下秋风中卷起的尘埃。

城门前堆积的粮草牛酒已被骠骑军带走，留下凌乱的车辙与些许散落的谷粒。

国相周平站在城楼上，目送那支骑兵消失在地平线，脸上谦卑的笑容如潮水般褪去，取而代之的是一抹冰冷的讥诮。他拂了拂官袍上并不存在的灰尘，转身对身后一名躬身前来的小吏下令道：『召主簿及仓曹前来议事。』

夜色渐浓，武侯县衙内灯火通明。

周平端坐于案前，指尖轻敲着一卷竹简，上面密密麻麻记录着近年来的粮赋出入。

主簿与仓曹垂手立于下首，神色忐忑。

周平缓缓开口，平稳气场，『骠骑军过境，虽未扰民，然犒军所费粮秣牛酒，皆需填补。今岁旱蝗相继，库中本已空虚，此亏空若不上报，你我皆难逃罪责。』

周平顿了顿，目光扫过二人，『便以此事为由，将亏空尽数归于骠骑征用。另传令各乡里，加征「退军费」，每户摊派，限十日缴清。』

主簿面露难色：『国相，去岁方加征「防兵税」，今又摊派，恐民力不堪……』

周平冷笑一声：『民如草芥，春生秋枯，何足道哉？昔汉武征匈奴，天下疲敝，然社稷得存。今曹公与骠骑相争，青徐之地首当其冲，若不行非常之策，何以自保？』

他挥了挥手，示意二人退下，『速去办理，若有延误，尔等难脱其咎。』

待主簿与仓曹离去，周平独坐堂中，令人拨亮油灯，又是细细查看账目。

片刻之后，他提笔蘸墨，在『骠骑军耗用』一栏下添上数目……

粮粟五百石、牛二十头、酒五十坛、草料三百，麻皂布匹一百五十，另有木钉绳索无算。

笔锋凌厉，墨汁在竹简上，宛如即将凝固的血。

等墨迹稍微干，周平便是唤来心腹，低声说道：『今汝观骠骑之军如何？』

心腹躬身对曰，『骠骑之军，虎狼之师也。然其过境如风，不据城、不掠民，但取犒军之物，似有节制。』

周平哂笑了一声，面露不屑之色，『节制？匹夫耳！此皆逞勇力之徒，岂知治民之道？国之大事，在祀与戎！是祀在戎前！戎事终有竟时，祀政方为根本！彼辈武夫，纵得逞一时，亦如秋蝉鸣树，寒至则噤矣！』

心腹点头称是，片刻后又是说道，『小的听闻，骠骑之下，彼等武人欲习民政，如之何？』

周平拊掌大笑，『此正痴人说梦！昔黥布王淮南，欲治民，其左右皆贩缯屠狗之徒，言必称斩首几何。有儒生进言民事计较之法，布闻之，嗤之曰，「吾刀锋所向，粟帛自至，何须锱铢？」未几，国乱身死。故欲制武夫，当效驯犬之法，其善搏噬，则投之以骨；其欲窥庖厨，则叱之使退。日复一日，彼唯知吠吠扑咬，虽见鼎俎，亦不敢近矣。』

心腹称赞道：『国相果然高见！』

『非也，非也！』周平正色而道，『此非某一人之见也，乃顺势而为也。高祖定天下，萧何镇关中，韩信伐四方，各司其职。使信欲参决郡县事，何能容之？所谓维鹈在梁，不濡其翼。彼武人者，鹈鹕也，当专务渔猎。若强令理丝麻，非但其羽濡湿，亦乱织机！』

『故而，有汉之始，便是有此法也，』周平缓缓的捋了捋胡须，『但闻战事，必言斩首几何，杀戮多少，缴获几许……此乃明谋也！便是为其将粗鄙不识筹算，其帅暴虐不知农时！更鼓噪乡议，使其每言民政，则遭讥诮。久而久之，彼自蜷缩牙爪，唯战场是趋。』

心腹恍然说道：『昔李广难封，岂独数奇？亦因其常忤文吏，致功过相抵。今观国相之策，实得黄老御下之妙。』

周平拈须莞尔，『孺子可教也。今于武夫，亦当如此。分其勋、限其权、固其名。令彼既以斩首为荣，则助长此风；彼若涉足钱谷，则群起而攻。譬如鹰犬也，饥则为用，饱则飏去。但使爪喙锋利，不令窥伺笼钥，则永为猎户之利器。』

言迄，二人相视而笑。

夜空之中，夜枭鸣啼，远远而去。

……

……

是夜，部队在一处背风的山谷中扎营。

由于连日行军，人困马乏，魏延下令全军休整一夜，明日前进。

篝火旁，魏延和甘风相对而坐，一边烤着火，吃着饼子喝着浆水，一边低声交谈。

『文长，』甘风忽然问道，『等这天下一统之后，你有什么打算？』

魏延愣了一下，显然没料到甘风会问这个问题。他撕下一块饼子，塞进嘴里慢慢咀嚼，良久才道：『我能有什么打算？除了打仗，我什么都不会。』

甘风叹了口气：『谁说不是呢。我这辈子就会杀人，真要是天下太平了，怕是会闲出病来。』

他喝了一口浆水，语气中带着几分自嘲，『有时候想想，还不如在平定之前战死沙场来得痛快。』

魏延看了他一眼，忽然笑了起来：『我想好了。就算天下太平，我也要继续打仗。』

『哦？』甘风挑眉，『像温侯那样，一直打到西域之西？』

『没错。』魏延目光投向跳跃的火焰，仿佛在凝视遥远的未来，『北面是文远的地盘，我不会和他争。南边或者东边，总有仗可打。听说东面海外有无数岛屿，大不了我一个岛一个岛打过去！』

甘风哈哈大笑：『要是打完了呢？』

『那就死在海上！』魏延斩钉截铁地说。

两人相视大笑，笑声在寂静的山谷中回荡，惊起了几只夜鸟。

但在那豪迈的笑声背后，却隐藏着一丝难以察觉的苦涩。

他们都是身经百战的将领，自然明白天下太平后武将的处境。

即便骠骑大将军仁厚，也不可能一直维持庞大的军队。

到那时，他们这些只会打仗的武夫，该何去何从？

甘风止住笑，语气变得认真起来：『说真的，文长，有时候我真羡慕子龙和文远。』

魏延沉默了片刻，缓缓点头：『我明白。子龙沉稳，文远周全，他们既能统兵，也能治民。不像我们……』

他自嘲地笑了笑，『除了冲锋陷阵，别的都做不来。』

『是啊，』甘风仰头望天，『这天下终究是要太平的……』

魏延猛地站起身，拍了拍身上的尘土，『所以更要趁现在多立战功！给子孙后代争个前程！』

甘风也站起来，眼中重新燃起战意：『没错！管他以后如何，先杀个痛快再说！』

两人相互击掌，然后一阵大笑。

但在那笑容之下，都清楚彼此心中的无奈。

作为职业军人，他们注定要与战争共存亡……

对于他们来说，要么在战场上马革裹尸，要么在太平岁月中默默老去。而后者，对他们来说，或许比死亡更加难以接受。

……

……

许县城头汉旗在渐寒的北风中猎猎作响，带着一种与时节相衬的萧瑟。

县衙官府之内，气氛也因为骠骑军前锋的消息，日渐紧张。

几名小吏面色惶急，脚步杂乱地穿过庭院，直趋正堂。

堂上刘晔正临案翻阅着一卷竹简，听得脚步声，缓缓抬起了头。

『刘……刘使君！』

为首的小吏气喘吁吁，也顾不得礼数周全，急声道，『急报！骠骑麾下魏甘所部，已改道而来！其前锋游骑，已逼近陈留地界，是要朝着我许县而来了！』

此言一出，跟着小吏前来的官吏，以及在刘晔下首坐堂办事的几名属官，顿时一阵骚动。

不少人脸上血色褪去，手脚发抖，就连笔都拿不稳，跌落在桌案上。

在众人惊惶失措之中，刘晔却依旧沉稳，也没有立刻开口呵斥维持秩序，只是冷眼看着，等堂下堂内的众人渐渐安静下来。

众人一阵乱纷纷，但是见刘晔始终沉稳，也就渐渐平定下来，目光齐刷刷投向刘晔。

刘晔见众人安静了，才将手中竹简轻轻放下，发出『嗒』的一声轻响。

他目光扫过众人，语气平稳得不带一丝波澜：『魏氏？骠骑前锋？此等不过疥癣之疾，何足挂齿。诸君何故惊慌若此？』

『使君！不可轻敌啊！』那小吏见刘晔如此，不由得又是焦急起来，声音都拔高了几分，『那魏文长昔日仅以千余骑，便敢深入冀州，搅得邺城天翻地覆，犹能全身而退！此番探马来报，其所部恐有五千之众，皆乃骠骑精锐铁骑！旌旗招展，兵甲鲜明，来势汹汹！我许县城中守军不过五千，多为郡国兵，如何……如何能挡？』

随着小吏话音落下，堂中也响起几声压抑的抽气声，还有不少附和之声，又是乱糟糟一片。

刘晔又不说话了，只是面带微笑，带着一种疏离和俯视感，扫视着众官吏。

众官吏在片刻之后，再次平静下来。

刘晔站起身，背手走到堂前，微微仰头，巡视一圈，『尔等皆为饱读诗书之人，怎如今连「礼」之一字，都做不到了？喧哗公堂，可知何罪？某容尔等，可一可二，不可再三！来人！』

刘晔沉声喝道：『堂下武士听令！若再有喧哗者，杖三十！』

堂下兵卒齐齐应声。

众官吏顿时噤若寒蝉。

刘晔又是环视一圈，才缓缓的说道：『尔等只知魏文长悍勇，却不知此一时，彼一时也。豫州，非是冀州。许县，更非邺城。』