几个人好一阵才回味过来，太行问：“大主管，那德族人呢？”

“德族人不知有什么族规誓训，一族之众便如一人般齐心，平时互助相帮，有难时大家齐上，也是妖邪不侵，连福族人也对他们刮目相看，只是他们慎于对外交流，有些狭隘，因此人丁不旺。”

穆班道：“大主管，你刚才讲福族人太夫人的故事，是不是要我等向她的英雄行径学习？”

大主管长叹道：“我基地存留数百年，积蔽已多，目下形势和当时福族人的境遇一般无二，都是内忧外患、危机重重啊。我今在外寻找神兵，旨在除掉大妖和那黑大怪二个人类大患，三主管他们年纪已大，我多么希望看到你们中间有英雄崛起，要知道福族人中那些新锐，如族长谢一、冰黎；长老福孝、小梅等人比你们只小不大，至于冈邦、闫合、阿汤，更和仁吉一般年纪，你们再不奋发向上，基地当真后继无人了。”

穆班腾地站起来问：“大主管，我该怎么做？”

“这还要问吗？只需和太夫人那样，只要对基地有利的事，别人不愿做的事，你做；别人不敢做的事，你做，坚持得久了，自成英雄。”

“大主管，你安心在外，保重身体，基地的事，我虽粉身碎骨，也要扛起来。”

“共勉！”大主管目送他离去，分别时，二人目中都有星光点点。

“发什么愣？我们也该走啦！”袁仁也是心情激荡，只是不知怎么表达，此时见扬子痴痴迷迷地看着大主管，难得提醒道。

大主管回过头来，也有些尴尬，和她笑道：“你上次说女人难成英雄，今天也为那太夫人的事迹感动出神了吧？”

太行道：“大主管，北方马上进入严冬，风大雪厚，机车停驻不易，人也吃不消，不若掉头向南，那里天气暖和，又是少雨季节，找起来省事，等冬天过后，再从那里向北，最为方便。”

大主管道：“就依你说的行动。”

机车一口气开到南面很远的地方，几个人都感到这里天气炎热时，口中啧啧称奇，将近半年下来，他们人人都是饱经风霜，心态麻木，袁仁和太行惦记着打猎，稍微开朗些，扬子日日身影飘摇，低头独行，也懒得说袁仁了，大主管每每于心不忍，都是咬着牙关坚持，各人掐着手指，心里数着日子。

眼见得冬去春来，很快都入夏了。

穆班又来过一次，袁仁一见面就和他说：“穆班，野外辛苦，扬子出来久了，身体吃不消，都生病了，你这次带她回去。”

扬子尖叫起来：“我不！”

袁仁道：“你现在什么事都做不了，还支撑什么！反正很快就结束了。”

扬子道：“我没事，倒是你时常悄悄嘀咕，说搜来搜去，徒劳无益，是自己想着回去吧。”

穆班看着大主管，大主管道：“没事，事情也快结束了，基地现在怎么样？”

穆班坦笑道：“大主管，你就放心吧。我受了你的教化，回去处处以福族人太夫人的言行要求自己，三主管、米老和我叔叔他们还是互相不服气，但是我只尽自己的努力为基地做事，有机会就耐心劝说他们：‘大主管在外面餐风宿露，为了基地的安全耗尽心力，我们可不能在家里安心落后。’他们也都感动，这次都争着要来看你，我说你很快便回基地，咱们还是把基地的事处理得妥妥当当，才对得起你的付出。”

大主管看得出穆班眼中闪烁出一丝郁闷，鼓励他道：“不要急，慢慢来，仁吉曾经和我说过，人在困难时，要将苦和累当作修行，一步一步熬出进境来。”

穆班感动道：“大主管，我会的，到时候你回来看吧。”又和袁仁几个一一交待，让他们照顾好大主管，这才离去。

他一走袁仁就上前指着扬子小声道：“大主管，你看看，还没病，恍恍忽忽的，都恹恹成这个样子了！又不知整日自个嘀咕些什么？”大主管心知肚明，烦躁地摆了摆手，袁仁自个做事去了。

大主管望着扬子消瘦的身影陷入沉思，他们出发时，三主管出于好意，以为女队员细心耐心，便挑了扬子随行，好照顾大主管的生活，结果上路后，扬子一见大主管，也不管年龄辈份，对他一见倾心，她想方设法接近他、关心他，大主管心有沉疴，不敢涉及感情二字，对她以礼相拒，扬子一再努力，始终碰壁，心中冰冷，她又不能怨恨大主管，只是自怨自艾。

她神魂颠倒、茶饭不思，做事丢三落四，整个人像一块木头，大主管本以为时间久了，她自会想开些，把心思放到做事上去，不料她如此痴情，虽近在咫尺，相思越来越重，有二次他听到她在睡梦中连说带哭：“他是大英雄，怎么会看得上你？你还要妄想，想死也没用！呜呜。”还好袁仁和太行睡得沉，虽然如此，静夜之下，他又怎么不感动！

日子一天天过去，要搜寻的目标越来越少，扬子也越来越无力，大主管知道她真的是生病了，就是熬到任务结束，回到基地后各自分手，她也会抑郁而死。一个本来花朵一样的生命，出来时开得好好的，回去后突然凋落，那太惋惜也太残酷了。

大主管思量定了，决心和她表白。他走到扬子身边，提醒她道：“扬子，水开了。”

“啊，”扬子茫然把关，看看不知煮沸多久的水，忙道：“你要喝水，我来倒。”便拿碗打了水，递给大主管，眼中一片空洞。

大主管接过水，放在一边凉着，感叹道：“时间过得真快，我们已出来一年有多了，任务也快完成了。”

扬子眼圈一红：“可是我们没有找到神兵，怎么办？”

大主管郑重道：“那就要趁大妖摆脱破牢之前，将它斩杀，否则不光福德山二支族人为其吞没，基地也有灭顶之灾。”

“那破牢的能源不是还够用将近一年吗？”

“话虽这么说，大妖能顶住破牢，越往后破牢的力量越小，大妖便会提前争取得主动。”

“想到办法了吗？”

“先用火攻，看看能不能烧死它？”

“我，还想和你一起去。”扬子鼓起勇气说，却不敢抬头看他。

大主管道：“那很危险！”

“我不怕。”

“扬子，我知道你的心意，你可明白我的心思，眼下有四件大事压在我心头：第一件是寻找神兵；第二件是斩除大妖；第三件要想出一个对付黑大怪的办法；第四件，哎！”

“是什么？”

“我于多年前曾经贪念邪行，损坏基地利益，坑害了不少女娃，糟蹋了如夫人的青春，我这一生是可耻的、鄙卑的、肮脏的，所以我已经没有资格触碰感情了，你若真的爱我，就当帮我赎罪，离开我，快快乐乐过自己的生活。”他说到最后，语音呜暗，直如哀求一般。

扬子泪流满面，忍不住上前抓住他的手道：“你是大英雄，当时正道已走到尽头，偶见偏径斜道，一往试之，才误入迷途，你现在已经幡悟，就不必耿耿于怀，我却还当你是一个高贵的人。”

大主管惨然道：“高贵的人！我多么希望和福族太夫人、仁吉父母一样做一个高贵的人！只为一个贪字，从此成为奢望。”

“过去的事不可挽回，你还是振作些，就像你所说，还有三件大事要做，倘若在你手上都解决了，也算是暇不掩瑜啊。”

大主管听了，缠绕的心绪稍稍解开，感激道：“你说得对，扬子，但我已垂老，你还是另找良人。”

“不，我心中就只有你。”

“你不要不听劝。”

“我不听，我爱你，不要你任何承诺，也不是好奇虚荣，只想给你生个孩子，就算你马上死去，我也要把他带大，英雄不可无后！”

大主管几乎要掉下泪来，握紧她的手道：“好，我答应你，只是眼下不行，你养好身体，我一旦除掉大妖，马上堂堂正正地娶你。”

“嗯！”