你难道执意与朝廷作对吗？”

姜恒道：

“朝廷对我表兄多有不公，表兄出于无奈才背叛朝廷，还请皇上圣裁！”

夏太祖道：“大胆姜恒你且听了，你家表兄不当人子！

为了一己私利勾结北朝敌人，构陷忠臣朱辉！

致使一代将星从此陨落！

似此还够不得死罪吗？

而目今他又犯上作乱，反叛朝廷，这都是头等的死罪！

姜恒啊，朕往日也不曾有负于你，只要你能反戈一击，随朕荡平楚寇，朕绝不追究！”

姜恒此时思忖了片刻，跪地便拜道：“皇上，请宽恕微臣死罪！

微臣愿意退兵江州，配合朝廷诛灭朱高慈一干反贼！”

夏太祖龙颜大悦问道：“姜恒，此处有酒吗？”

姜恒不解地问道：“皇上要酒作甚？”

夏太祖道：“朕要为勇士们壮行！”

姜恒果然吩咐上酒八百坛，夏太祖传旨姜恒聚齐兵士，并将那酒杯斟满美酒，向兵士们敬道：“各位忠勇将士，朱高慈那厮举兵谋反，妄图黄袍加身，登天子之位！

你们都是与朕一起起事反林的弟兄，目今大夏江山危急时刻，朕希望与你们再次并肩作战，荡平伪楚贼寇！”

御林军统领黎明在一旁高呼道：“诛灭朱贼，荡平楚寇！”

三军将士俱响应之。

夏太祖见状大喜，即刻命三军埋锅造饭，饱餐一顿，尔后浩浩荡荡向那夏口开拔，福王姜恒跟随夏太祖一齐上阵剿除朱高慈一干反贼。

那伪楚天运皇帝朱高慈闻听夏太祖御驾亲征夏口，而自己的表弟姜恒在阵前反戈一击，不觉大惊失色，立即召集文武群臣商议对策。朱高慈问道

：“列位爱卿，那夏朝太祖皇帝御驾亲征前来讨伐与楚，尔等可有拒敌妙计？”

伪楚文武群臣平日里便是只知道欺负百姓的官僚，哪懂什么御敌之策？

朱高慈不由叹道：“想不到朕的堂堂大楚，除了姜恒尚可上阵之外，其余尽是些酒囊饭袋！

目今姜恒已反，试问这偌大朝廷还有谁能为朕排忧解难呢？”

丞相肖兴出班奏道：“微臣肖兴虽无兵家韬略，但对皇上您的忠心天地可鉴。

微臣愿以文臣之首，驻守国门，请皇上允准！”

朱高慈闻言大喜道：“肖兴，你不愧为朕的心腹，今日所言，朕深感欣慰！

既如此，朕命你率领三军驻守夏口城，以迎大夏来犯之敌！”

肖兴领旨告退，并点齐五万人马分别驻扎于夏口、江州、夏阳三县，封锁长江防线，使得防务固若金汤。

此时，夏太祖已经亲率三军来到江州城外安营扎寨。

夏太祖拿出一幅地图仔细观摩敌情，他对黎明、姜恒言道：“朱高慈那厮也是白读了兵书，竟然派出肖兴这个酒囊饭袋驻守夏口三县，肖兴本来人马不多，目今却分散驻扎，我们各个击破，定让他全军覆没！”

黎、姜二将皆从夏太祖之言。

夏太祖传旨分兵两路，福王姜恒先攻夏阳，夏太祖与黎明攻江州、夏口。

话说福王姜恒一路由水路进逼夏阳，夏阳守军早已备好火炮、弓箭，只等与大夏军交战。

但见长江上，炮火连天，鼓角相闻。

楚夏两军在此摆下战场，争得是你死我活。

姜恒令水师齐集炮火，向夏阳城猛轰，夏阳城破。

这边厢，夏太祖与黎明率三军先攻下江州城，尔后再向夏口进兵。

楚朝丞相肖兴亲自在夏口城楼观察敌情，见得大夏水师已经在长江上布下天罗地网，心里自怯了七八分。

黎明在城下叫阵道：“伪楚反贼听者，尔等随逆贼朱高慈谋反，本是死罪。

今日大夏天子御驾亲征而来，只要你们反戈一击，保尔等活命！”

肖兴大言不惭道：“我大楚天子才是皇族正统，尔等反贼休要胡言乱语，今日本丞相要亲自剿灭你们这帮反贼！”

说罢，便下令守军向夏军开炮射弩，楚军万箭齐发，如雨点一般落在夏军阵前。

夏军颇有伤亡，夏太祖在中军营帐传旨夏军也用火炮向夏口城攻击。

正在两军对垒、打得难分难解之际，福王姜恒也率三军向夏口杀来。

肖兴最终寡不敌众，战死夏口城楼上。

伪楚天运皇帝朱高慈闻得肖兴战死的消息，急忙率家眷亲属以及文武群臣逃难而去。

夏太祖在黎明、姜恒等簇拥下，进得夏口城，并释放了羁押在天牢的夏口知府马克，封他作了江夏巡抚驻守夏口。

欲知后事如何，请听下回分解。