马克正色道：“抚台大人，下官所求无己，只愿用平生所学造福苍生黎民，报效朝廷足矣！

至于僭越朝廷法度之事，下官断不可为。

抚台大人，你妻弟之事下官将秉公处理，必定要将他缉拿归案！

您还是请把这些金银珠宝带回去吧！”

肖兴怒道：“马克，你这个榆木脑袋真是开不了窍。

试问满朝文武之中谁似你这样当官的？

真是不可理喻！

本官告诉你，你想缉拿本官妻弟，比登天还难！”

说罢，吩咐侍卫们抬走金银珠宝，甩袖而去。

肖兴在半路上思忖道：“马克这厮，真是可恶透顶！千方百计想置本官妻弟于死地，鄂王千岁提拔本官，他自会帮本官这个忙的。本官不如将这些金银珠宝送往那鄂王宫，岂不比送给马克那厮强！”肖兴想到此，便命令轿夫直往鄂王宫而行。鄂王正在批阅公务，见是肖兴急匆匆到得王宫

，还带来两口死沉的木箱，连忙让他进得内殿。

鄂王问道：“肖大人，你为何这般行色匆匆啊。

这两口木箱是怎么回事？”

肖兴将事情的来龙去脉向鄂王道来，并恳求鄂王道：“王爷千岁，下官就这一个妻弟，我妻子家也只有这一个男丁，不想他们断了一门血脉啊！

还请王爷垂怜，下官就是做牛做马，也报答不了王爷千岁您的恩情！

下官为千岁您略备薄礼，还请千岁笑纳！”

鄂王掺扶起跪倒在地的肖兴道：“肖大人快快请起，本王自会给你做主。

你妻弟的事很好办，不妨就在本王宫做个亲兵，早晚列入军籍，本王倒要看看谁敢动他！”

肖兴连连谢恩不已，并暗示随从将两口沉重地木箱抬进内殿。

鄂王看了看里面金银珠宝的成色，满意地点了点头。

到了第二日，肖兴自带着妻弟程苓前往鄂王军营报道，入了军籍。

话说夏口知府马克得知肖兴将程苓藏身于军营之中的消息后，便点齐人马，到军营缉拿程苓。

军营戒备森严，士兵手执兵器盾牌，与知府捕快人马形成剑拔弩张之势。

马克骑在马上，对士兵们道：“下官乃夏口知府马克，前来缉拿奸污民女的犯人程苓，早日将他绳之以法！

无干人等请自行退去，下官绝不为难你们！”

正在此时，鄂王王驾也来到军营之中。

他对马克大喝道：”

马克，你这厮太大胆！

竟敢带捕快擅闯军营，你这是想谋反吗！

“马克向鄂王施礼道：“鄂王千岁，非是下官谋反，而是那奸污民女的凶犯程苓藏匿在这军营之中。

下官要执行朝廷法度，将程苓缉拿归案乃下官本分，还请千岁不要使下官为难才是！”

鄂王趾气高扬道：“本王军营乃军畿之地，岂能是藏污纳垢之所？

本王奉劝你迅速离开此地，此事还有回旋余地。

否则祸到临头，悔之不及！”

鄂王见马克毫无退意，吩咐左右道：“来人啊！

将这马克反贼一干人等拿下！”

士兵们正待动手，忽闻“且慢”

一声高喝，原来是东王殿下朱辉奉皇帝钦差之命，前来彻查鄂王僭越朝规修建王宫之事。

他这是来得及时，将马克救下。

鄂王向东王朱辉拱手施礼道：“属下参见东王千岁千岁千千岁！”

其余人都纷纷向东王跪拜。

东王朱辉高喊道：“请圣旨！”

侍卫将圣旨双手递给东王，东王念道：“奉天承运，皇帝诏曰：查鄂王巡查湖广吏治以来，僭越朝规，擅自修建奢侈王宫，劳民伤财。

又擅做主张，不经朝廷批准提拔官员。

鄂王深负朕望，着东王朱辉担任钦差大臣前往湖广彻查吏治，绝不徇私枉法，偏袒纵容。

钦哉！”

鄂王等群官吏山呼万岁，并请东王到鄂王宫歇息。

东王朱辉看了鄂王宫，惊叹道：“高慈，你这王宫堪比京城皇宫啊，花了不少人力财力吧？”

鄂王支支吾吾道：“东王千岁，属下本、本意是、这里做皇上的行宫------”

东王挥手道：“你就别辩解了，事实究竟如何，本王要彻查。

今日本王前来就是断人清白，宣夏口知府他们都进殿来吧。”

东王朱辉在鄂王宫判断那是非曲直，他问夏口知府马克道：“你就是夏口知府马克？

你的奏折皇上与本王都看过，今日有什么话尽管道来，本王自会给你做主！”

马克跪拜在地道：“启禀东王千岁，鄂王在湖广借巡查吏治之名，僭越朝规，私建王宫，未报朝廷许可，擅自提拔和培植亲信人员。

那新提拔的巡抚肖兴本来胸无点墨，因为贿赂鄂王连升三级。

肖兴纵容妻弟奸污民女，并将其隐匿于军中。

所以今日下官前来缉拿凶手，不想竟被鄂王刁难！”

东王正色道：“鄂王，本王问你，肖兴的妻弟是否在你军营之中？

'鄂王只有承认道：“东王千岁，凶手程苓确实在这军中。

是属下疏忽大意了。

请千岁治罪！”

东王道：“你的事本王自会处置，来人啊，将凶手程苓逮捕归案，由夏口知府马克大人亲自审理。

着革去肖兴巡抚之职，押解进京问罪。

新修的鄂王宫暂由朝廷封存，任何人不得入驻。

至于鄂王如何发落，本王将如实禀告给皇上，由皇上亲自处理！”

东王宣布退堂后，立即奏报朝廷。

夏太祖接到奏折后，下旨将朱高慈降薪三级，保留王位尊号。

欲知后事如何，请听下回分解。