泰尔斯举着望远镜，望着塔外的风景，闻言却深吸一口气。

“首先，大部分的遇害者都是在零星落单时失踪——凶手既没有大张旗鼓，但似乎也不想过多掩饰，而尸体至少也要第二天才找到，且找到时大多面目全非，水泡刀割火烧，难以辨认。

“然而不只有血瓶帮：在这里，在北门桥和新郊区，在黑街兄弟会的地盘上，也有一些混混接连遇袭失踪。只是相比血瓶帮，兄弟会的本地头子行事更加狠辣，把事儿压下去了而已。”

怀亚说完话，看向两位客人。

“这不是普通的帮派斗争。”扬尼克轻声道，缓缓蹙眉。

“当然不是。”

怀亚严肃地点点头。

侍从官深吸一口气：

“数十年前，永星城的那桩连环杀人案一度闹得人心惶惶，但最终成功告破，找到线索之后，只需两位警戒官——其中一个还是见习的——就一举擒获凶手。”

他仔仔细细地盯着来自盛宴领的扬尼克·霍利尔：

“当年先王艾迪甚至为此发去国书，严肃质问盛宴领——贵议会的马沃罗议长立刻回信致歉，声称要派人前来处理此事，追捕家族逃犯。”

当然，在盛宴领来使介入之前，那位警戒官就解决了问题，凶徒被绑上刑架，露天而死。

泰尔斯没有转身，只是点了点头。

扬尼克叹了口气：

“我当时正在墓中沉睡，醒来后略有耳闻。毫无疑问，那是场悲剧，无论对贵国还是对我们……”

怀亚毫不客气地打断他，似乎早已忘记了彼此身份：

“但那桩案子所记载的一切，几乎就是如今翡翠城所经历的一切！”

扬尼克没有生气，只是沉默鞠躬。

怀亚深吸一口气，大手一挥，指向皓月：

“导致洛桑二世实力起伏不定的，不是其他，而是天色！”

泰尔斯满意地看到，两位客人静静聆听，一语不发。

“当红日高悬，洛桑二世身体不适，行动受限，奋尽全力也不过超阶之选，”怀亚怒目圆睁，“可一旦日落之后，他便恢复全盛体质，其速度之快，体能之强，力道之重，配上他的无双剑术，便是极境也难敌。”

“而在这么多次交手里，他仅有的一次主动逃走，是在室内，”怀亚做拉弓状，“我们的弓箭手从屋外射破了窗户，射落了遮阳的窗帘。”

“这也是为什么他必须是那副打扮——在白天，他需要足够的遮阳庇护，比如从头到脚的黑布，来保护自己不受日光的伤害。”

怀亚停顿了一下。

“至于他的异能……我找到了血瓶帮当年认识他的人，确认了一点：洛桑二世，或者说，至少，曾经十几年前的杀手洛桑二世，没有异能。”

扬尼克目光一动：

“十几年前没有异能？那就是说……”

怀亚点点头：

“毫无疑问，‘邪祟呢喃’是他新近获取的，时日未久——或者说，相对未久，是以在实战中运用不熟，操控不稳，自相矛盾。”

扬尼克看向另一边的黎，目光复杂。

就在此时，泰尔斯突然念出一段经文：

“‘当考验来临，恶魔会低语，邪祟将呢喃，以我们无法晓知的语言’。”

其他人齐齐一愣。

只见王子转向夜之国的客人，讽刺道：

“我就很好奇，有人怎么会想到从神圣的《落日教经》里取典，来给他这种……这种人的异能起名？为了什么，反讽，还是调侃？”

黎不言不语。

泰尔斯轻笑一声，挥了挥手，示意怀亚继续。

“这也解释了他超乎常人的知觉，”怀亚道，“洛桑二世能一路追踪到下水道，靠的不是狗鼻子，而是对目标身上血腥味的敏感。至于说他听见地下有人说话太大声，他站在地面上都能听见，那恐怕不是吹牛，而是真相，是特殊的种族天赋。”

怀疑深吸一口气：

“如此一来，洛桑二世为何屡屡杀之不死，包括血瓶帮和兄弟会这么多人的遇袭和失踪，也就有了答案。”

侍从官盯着两位客人，难掩语中愤恨：

“因为每一次行动，尤其是每一次重伤之后，他都需要养料，需要进食，需要充能，需要大补特补，来发挥那他超强的种族恢复力，以常人难以想象的速率修复伤口，以‘不朽常新’。”

听见“不朽常新”，扬尼克微不可察地沉了沉眉头。

只听怀亚冷哼道：

“这也是为什么，那些作为‘食材’不幸遭殃的人，不管是看场打手还是溜街混混，他们的尸体都被做了手脚，水泡刀割火烧——是为了遮掩他们的死法，尤其是重要血管上的开放性伤口。”

“不仅仅是他们。”

泰尔斯插话道：

“还包括那几个关键人物——酒商，羊毛商和他的情妇，退休的警戒厅长，还有接待我的卡奎雷，其实，他们都是被放血而亡的吧。”

少年摇摇头，情绪复杂：

“我猜，作为才入门十几年的‘新手’，洛桑二世跟你们不一样，不怎么控制得住自己的渴望——非人哉。”

听完王子这句奇怪的结尾，哨塔上沉默了很久很久。

直到扬尼克叹了口气：

“我们？”

怀亚冷哼一声。

“没错，所有线索统整之后，都指向唯一一个可能。”

他目光警惕，斩钉截铁：

“曾经大难不死，十几年后又重回翡翠城的洛桑二世，已经不再是人类。”

怀亚一把按住自己的剑柄：

“他早就变成了一个残忍狠毒、冲动野蛮的……”

侍从官看向两位不同寻常的客人，深吸一口气，最终放弃了更加礼貌的称呼：

“吸，血，鬼。”

————

永星城，复兴宫。

“放心，那份卷宗，当年就被你兄长修改过了。”

灯火之下，姬妮女官低头处理着眼前的宫务文件：

“王国秘科做得很干净，包括卡索家的小子在内，没人会发现，里头那个入职没几年的菜鸟见习警戒官，用的其实是假名。”

窗前，一个健壮的身影沉默了很久。

“履历。”

“没问题，秘科连这个也编好了，”姬妮头也不抬，语带调侃，“靠着后门进了警戒厅，闯祸连连，升迁无望的‘编外临时助理见习’警戒官，西城警戒厅首席大煞笔，凯·约德尔，不幸在血色之年死于战乱，家中无父无母，无……”

说到这里，姬妮意识到什么，她不动声色地抬起目光。

“不错，”窗前的身影沉吟道，“假中有真，真中藏假。”

姬妮微微一颤，低下头去，面色微白。

房间里沉默了一会儿。

“为什么？”

宫廷女官突然出声。

窗前的身影回过头来。

“当年找到巢穴时，我再三嘱咐过，先回厅里报告，等集齐了支援再行动，但是……”姬妮翻过一页，看似漫不经心：

“某个愣头青就是不听。”

对面的身影沉默了一阵，似乎在回忆过去。