让人分不清是狡猾还是愚钝。

你就这样了吗？

投降了吗？

“你以前好像跟我提过，一个叫魂骨雅克的鬼故事，”泰尔斯听见自己的声音响起，那是一阵冷笑，“说是流传在东海周边的……食人鬼传说？”

詹恩微微一怔。

“我昨晚回去查了查，”泰尔斯叹出一口气，“据说食人鬼会化作他人的模样，在欺瞒和诈骗之后，撕开脸皮，露出真容，开人心扉，食人心脾。”

詹恩皱起眉头，冷哼一声：

“谁的心脾？”

泰尔斯端详着南岸公爵的表情，想要从中找出端倪。

“你知道你妹妹很特别，很迷人吗？”

泰尔斯缓缓摇头：

“简直迷死人了。”

詹恩淡淡回望着王子。

“我收回前言，”公爵脸上的表情消失了，“从现在开始，你不准跟她见面，不准跟她谈话，不准通传书信，遑论结伴外出……”

“你觉得希莱会听你的？”

“她必须听，而你也一样。”

詹恩加重语气，不容置疑：“只要我还坐在这个位子上，还统治着翡翠城一天。”

泰尔斯轻哼一声。

“你知道，血瓶帮昨天的夺权没有完全成功，”王子说，“‘幻刃’逃脱了追捕，斩草未除根。”

詹恩闻言一怔：

“什么？凯萨琳在哪里？”

“你不需要知道。”

泰尔斯摇摇头：

“你只需要知道：他们会很紧张，因为他们一定会担心‘幻刃’来找你，让你生出警觉，从而发现他们的行动。”

詹恩蹙起眉头。

泰尔斯目光一转：

“事实上，他们是对的，因为他们会注意到：你刚刚急不可耐地遣人，去联络或试探血瓶帮。”

那一秒，詹恩目光一变！

“你是故意的，”詹恩想通了什么，他难以置信，“你隐瞒情报，等我先动棋，看着我把自己逼到墙角。”

泰尔斯笑了。

这一次，他的剑刃无情而冷酷。

还带着血腥。

“夜长梦多，他们不会容忍变故。所以无论要做什么，他们都不会再等了，”泰尔斯轻声道，“他们来了。”

詹恩死死地瞪着他。

“我敢说，这一次不再是小打小闹，剪除羽翼了，”泰尔斯目光阴沉，“而是致命一击。”

直到他无法翻身。

王子缓缓站起身来。

“没有我的助力，詹恩，你以为你能挡得住？”

詹恩没有说话。

他的目光望向大门，先是恍惚，继而坚定，最后化出狠厉。

“凯文迪尔，不以敌亡。”他艰难地道。

没有剑手愿意后退。

所以这场击剑没有赢家。

只有伤亡。

“那我只能祝你好运，”泰尔斯伸出手，整理了一下衣领，像是准备，又像是致敬，“愿帝国永存。”

詹恩没有回答。

就在此时，会客室的大门被人推开。

“太好了，阿什福德终于没守在门口了。”

套着睡裙，头发蓬乱的希莱大咧咧走进公爵的会客室，她睡眼惺忪，甚至还光着赤脚。

詹恩微微蹙眉，泰尔斯则及时扭头，不去看她衣衫不整的模样。

“抱歉，睡过了，昨天太劳累，”希莱打着呵欠，摸了摸手臂上昨天留下的乌青，又搓搓颈部的绷带，“哦，你们俩还没把对方给吃了，看来我还是来早了嘛。”

很奇怪。

从前，希莱的每一次闯入，都会让他们之间的气氛改变。

但这一次……

“回去，希莱，”詹恩只把眼底的怒意维持了一瞬，旋即淡然道，“你从此不准再来打扰王子殿下。”

希莱睁眼竖眉：

“诶，怎么不管好你自——”

“你兄弟是对的，塞西莉亚女士，”泰尔斯轻声接话，“你的逾越之举，会让我们很尴尬。”

希莱眨了眨眼，狐疑道：

“诶，怎么你也胆儿肥——”

“庆典尚未结束，我们今天还有选将会要出席，”詹恩的声音不大，也并不严厉，但他这句平静的话，却让希莱不自觉地住嘴，“好好准备，别失了礼数——我不是以兄弟，而是以公爵的身份，命令你。”

希莱终于感觉到气氛不对，皱起眉头打量自己的哥哥。

詹恩和泰尔斯都沉默着。

几秒后，凯文迪尔小姐深吸一口气，她大步流星来到泰尔斯身边，习惯地抓向王子的手臂：

“好吧，不理他。至于你，跟我来，我们有事要商……”

但下一秒，泰尔斯却触电般收回手臂，避开希莱的触碰。

希莱愣住了。

她呆呆地看着泰尔斯的动作，戴着手套的手悬在空中。

泰尔斯呼吸急促，他撇着头，捏着拳，不去看希莱一眼。

【它究竟是什么东西！】

【邪恶，它是邪恶。】

“詹恩大人说得对，塞西莉亚女士，翡翠庆典尚未结束，”泰尔斯深吸一口气，“我们都要好好准备，别失了礼数。”

也许这不失为一件好事，泰尔斯。

他心底里的声音发出冷笑：

也许姿态难看……

但从现在起，你才算做好了准备。

在希莱难以置信的眼神，以及詹恩冰寒刺骨的目光下，泰尔斯起身离座，头也不回地离开会客室。