灵【求月票】 夜，墨色如染。

五艘被李承乾命名为‘飞鱼舰’的快船，如同暗流中滑行的水鬼，无声无息地切开了汉水浑浊的波涛。

船体低矮狭长，通体涂着与夜色江水相近的暗沉青黑色，特制的软帆在夜风中鼓荡，却诡异地只发出细微的嘶嘶声，仿佛毒蛇吐信。

船舷两侧伸出数对加长的棹桨，由精壮的水卒在舱内合力摇动，既提供了额外的动力，又使得船只在需要时能够完全不依赖风帆，实现近乎静默的机动。

李承乾独立在为首飞鱼舰的船头，玄色劲装几乎与夜色融为一体，只有一双眸子在黯淡的星光下，闪烁着冷冽如寒星的光芒。

江风带着潮湿的水汽和远方泥土的气息扑面而来，他却恍若未觉，心神已完全沉浸在接下来的险途之中。

身后传来轻微的脚步声，是杨囡囡。

“殿下，已过三更，前面就是预定的第一个隐蔽锚地，距离襄阳水军巡江的哨船航线尚有十五里，足够安全。”

她的声音压得很低，却清晰稳定。

“传令，下锚歇息两个时辰，让儿郎们抓紧时间进食休息。”

李承乾头也不回地吩咐：

“派出哨探，沿河岸两侧放出三里，有任何风吹草动，立即示警。”

“是。”

杨囡囡领命而去，行动迅捷如猫。

很快，五艘飞鱼舰如同巨大的水黾，悄无声息地滑入一处河湾芦苇荡深处，与周遭环境完美融合。

船上灯火全无，只有最必要的岗哨在黑暗中警惕地注视着四周。

船舱内，李承乾就着一点豆大的油灯光芒，再次审视着那份被摩挲得有些发亮的羊皮地图。

他的手指沿着汉水、淯水、淮水这条曲折的航线缓缓移动，脑海中推演着无数可能。

“殿下，还在推演路线？”

裴行俭端着一碗热气腾腾的肉粥走了进来，舱内狭小，他不得不微微躬身。

“坐。”

李承乾示意他坐下：“行俭，你觉得，我们最大的风险在何处？”

裴行俭放下粥碗，沉吟片刻，低声道：“水路漫长，关卡众多。”

“虽然我们选了相对偏僻的支流，避开了主要官道和繁华市镇，但沿途仍有不少巡检司、水驿，甚至可能有地方团练设卡。”

“我们人虽少，但五艘形制特异的快船，若被有心人撞见，难免惹疑。此其一。”

“其二！”

他继续道：

“补给。我们携带的干粮清水有限，必须沿途秘密补充。购买大宗物资容易引人注意，劫掠更不可取。如何神不知鬼不觉地获取补给，是一大难题。”

“其三.”

裴行俭眉头紧锁：

“也是最难预料的，天时与人心。夏季多雨，一旦河流涨水或出现山洪，我们的行程将大受阻滞，甚至可能被困。”

“而人心……杨千户联络的旧部，是否绝对可靠？沿途地方官吏，是否会为了赏格或出于忠君之念，主动加强盘查甚至上报？这些都是变数。”

李承乾静静听完，脸上并无忧色，反而露出一丝赞许：“分析得不错。所以，我们此行，快、诡、变三字要诀。”

“快，则减少暴露时间。”

“诡，则迷惑对手，让他们摸不清我们的真实意图和路线。

“变，则随时根据情况调整计划，不能被既定的路线束缚。”

他指着地图上一点：“你看这里，淯水与淮水交汇处的安丰塘。”

“此地水网密布，芦苇丛生，曾是前朝屯兵储粮之所，如今虽荒废大半，但地形复杂，易于隐蔽。”

“我们在此处进行一次关键的转向和补给，同时，要在这里，给追兵留下一点‘线索’。”

裴行俭眼睛一亮：“殿下的意思是……”

“派出两条船，伪装出继续沿淮水主干东下的迹象，做出欲绕道洪泽湖、再图北上的假象。”

“船要做得像，甚至可以故意丢弃一些带有东宫或海军标记的无关紧要之物。”

李承乾眼中闪烁着算计的光芒：

“而我们的主力，则从安丰塘转入支流颍水，真正开始西进。此乃‘金蝉脱壳’。”

“妙计！”

裴行俭抚掌：

“如此一来，即便朝廷察觉我们未去登州，也会被引向淮东方向！”

“不仅如此！”

李承乾嘴角微微勾起一抹弧度，道：

“希尔德那边大张旗鼓东下，薛仁贵、苏定方在辽东和倭岛抗命，再加上安丰塘的‘线索’，足以让朝廷的判断彻底混乱。”

“他们会疲于奔命，四处布防，却不知真正的刀锋，已悄然指向他们的心腹。”

他端起已经微凉的肉粥，几口喝完，站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈：

“传令下去，两个时辰后准时起程。告诉儿郎们，前路艰险，但功成之日，孤绝不吝封侯之赏！”

“诺！”

裴行俭肃然领命，眼中燃起炽热的火焰。

与此同时，长安，两仪殿。

烛火通明，李世民却毫无睡意。

他面前堆满了从各地飞来的奏报，眉头拧成了一个深刻的‘川’字。

登州、莱州、密州……沿海各州府纷纷回报，已按旨意加强戒备，水陆军马调动频繁，港口严查，但并未发现太子或江陵水师主力舰队的踪迹。

苏定方的海军依旧牢牢控制着倭国各港口，对朝廷使者避而不见。

薛仁贵的辽东军稳如磐石，封锁着通往河北的要道，摆出防御姿态，却也无进一步动作。

最让他心烦意乱的，是江陵水师的动向。

希尔德率领的五十艘战船、八千水师，自三日前过九江后，就如同消失在浩渺长江之中，再无确切消息。 只有一些零星、互相矛盾的传闻：

【有说在洪泽湖附近见过类似船队，有说在扬州外海出现过，甚至还有荒诞的传言说看到了船队往洞庭湖方向去了。】

“一群废物！”

李世民低声怒骂，不知是在骂办事不力的臣子，还是在骂那个让他捉摸不透的儿子。

云端如同影子般悄无声息地出现：

“陛下，百骑司淮南道暗桩最新密报，在寿州附近淮水河段，发现疑似高速船只夜间通过的痕迹，但未能确认数量及型号。当地巡检司称近日并无大型官商船队报备。”

“寿州？淮水？”

李世民快步走到巨幅地图前，手指划过：“希尔德若要去登州，理应顺江入海，为何会出现在淮水？”

“难道……他们想从淮水北上，走汴渠入黄河，再转济水袭扰山东内陆？”

这个想法让他心头一紧。

若真如此，这支水军将避开沿海重兵布防区域，从帝国的软肋处插入。

“还有吗？”他追问。

“暂无更确切消息。已严令沿线所有暗桩加紧探查。”

李世民盯着地图，眼神变幻不定。

【李承乾到底想干什么？】

【割据山东需要海军，需要港口，他派希尔德进入内河是何意图？声东击西？还是另有奇谋？】

一种事情正滑向失控边缘的预感，越来越强烈地攫住了他。

“传旨！”