薛仁贵脸色一沉：“岂有此理！传我令，率一千轻骑去西门，务必拦住他们，保护百姓！”

王海宾领命而去，薛仁贵则继续在王宫内肃清残敌。

半个时辰后，王海宾传回消息，残兵已被击溃，为首的将领被斩杀，其余人要么投降，要么被俘虏。

至此，高昌城彻底被唐军控制，街上的百姓也渐渐走出家门，看着巡逻的唐军，眼中多了几分安心。

而与此同时，在千里之外的西突厥草原。

苏定方正率领三万精骑，追击阿史那贺鲁的残部。

自从攻破牙帐后，阿史那贺鲁就带着数千亲信向西逃窜，试图投奔中亚的葛逻禄部落。

苏定方深知，若不斩草除根，日后必成大患，因此丝毫不敢懈怠，昼夜兼程地追赶。

“统领，前面就是莫贺延碛，阿史那贺鲁的人进了碛里！”

斥候来报，语气里带着几分焦急。

莫贺延碛号称’八百里流沙’，气候恶劣，缺水少粮，一旦进入其中，追击难度会大大增加。

苏定方勒住马，望着远处黄沙漫天的碛口，眉头紧锁。

副将席君买上前道：“统领，莫贺延碛凶险，咱们的战马和士兵都已疲惫，不如先休整一日，再做打算？”

“不行！” 苏定方摇了摇头，道：:“阿史那贺鲁一旦与葛逻禄汇合，再想剿灭就难了！”

“传我令，挑选五千精锐轻骑，带足三日干粮和水，随我进碛追击！”

“其余人原地休整，看守俘虏和物资，等候消息！”

“统领，这太危险了！”

席君买急道：“莫贺延碛里连路都没有，万一遇到风沙”

“为了大唐西陲的安宁，这点危险算什么？”

苏定方打断他，语气坚定地道：“我意已决，你不必多言！即刻挑选人马，半个时辰后出发！”

席君买见苏定方态度坚决，只好抱拳领命。

半个时辰后，五千精锐轻骑集结完毕。

苏定方翻身上马，率先朝着莫贺延碛而去。

碛内黄沙漫天，能见度极低，脚下的流沙随时可能将人吞没。

唐军将士们只能牵着马，深一脚浅一脚地前行，口干舌燥，嘴唇很快裂出了血口子。

走了整整一天一夜，就在将士们快要撑不住的时候，斥候突然来报：“统领！前面发现了阿史那贺鲁的踪迹，他们在前面的沙丘下休息！”

苏定方精神一振，立刻下令：“全军隐蔽，慢慢靠近，等他们放松警惕，再突然袭击！”

唐军将士们立刻伏在沙丘后，缓缓朝着阿史那贺鲁的营地靠近。

只见沙丘下，西突厥的残兵们正躺在地上休息，战马散落在一旁，不少人还在大口喝水，显然也已是疲惫不堪。

阿史那贺鲁坐在一块石头上，脸色阴沉，不知道在想些什么。

“就是现在！杀——！”

苏定方猛地拔出佩刀，率先冲了出去。

五千唐军轻骑如猛虎下山，朝着西突厥残兵扑去。

西突厥人毫无防备，顿时乱作一团，不少人还没反应过来，就被唐军的弯刀砍倒在地。

阿史那贺鲁见状，吓得魂飞魄散，翻身爬上战马，就想再次逃窜。

苏定方一眼就看到了他，双腿一夹马腹，朝着他追去：“阿史那贺鲁，哪里跑！

阿史那贺鲁回头一看，见苏定方离自己越来越近，心中又怕又怒，回身挥刀朝着苏定方砍来。

苏定方侧身避开，手中马槊猛地刺出，正中阿史那贺鲁的肩膀。

阿史那贺鲁惨叫一声，从马上摔了下来，被随后赶来的唐军亲兵按住。

“阿史那贺鲁，你勾结吐蕃，屡次犯边，今日终于被擒，还有何话可说？”

苏定方勒住马，居高临下地看着他。

阿史那贺鲁躺在地上，鲜血从肩膀流出，染红了身下的黄沙。

他看着苏定方，眼中满是怨毒：“我西突厥与大唐井水不犯河水，你们为何要赶尽杀绝？”

“井水不犯河水？”

苏定方冷笑，“你劫掠大唐商队，杀害大唐子民，还想与吐蕃勾结，夹击我大唐，这也叫井水不犯河水？”

“太子殿下有令，逆大唐者亡！”

“你今日的下场，是你自己选的！”

说罢，示意亲兵将阿史那贺鲁押下去。

解决了阿史那贺鲁，苏定方立刻下令清点俘虏，然后带着人马撤出莫贺延碛。

当他们回到碛外的营地时，等候在此的唐军将士们立刻欢呼起来，声音在草原上回荡。

苏定方看着眼前的景象，脸上露出了欣慰的笑容。

西突厥主力被灭，阿史那贺鲁被擒，大唐的西域边境，终于可以安定了。

三日后，高昌城和西突厥前线的捷报同时传到了伏州的吐谷浑旧王庭。

李承乾正在校场上检阅新式火器，听到消息后，脸上露出了难得的笑容。

他接过捷报，仔细看了一遍，然后递给一旁的裴行俭：

“薛仁贵和苏定方果然没让孤失望，高昌破城，西突厥溃亡，西域之事，总算是尘埃落定了。”

裴行俭接过捷报，看完后也是激动不已：

“殿下英明！有了高昌和西突厥的归顺，我大唐的丝绸之路将畅通无阻，西域诸国也必不敢再与大唐为敌！”

李承乾点了点头，望向西方，目光悠远：

“孤要的不仅是西域的归顺，更是要让西域彻底融入大唐，让那里的百姓永远成为我大唐子民。”

“传孤教令，在高昌设西州，在西突厥故地设濛池、昆陵二都护府，选派江陵清廉能干的官员前往治理，减免赋税三年，教当地百姓耕织诗书。”

“让他们知道，归顺我大唐，是正确的选择。”

“末将遵命！”

裴行俭抱拳领命，转身去传达命令。

李承乾站在校场上，看着远处的雪山，心中感慨万千。

从薛延陀到吐谷浑，到吐蕃，到高昌，再到西突厥，这两年多时间，真是够魔幻的。

不过，还有最后一战，也不知道李二会不会给自己这个机会。

先灭了高句丽，再动手？

另一边，长安城外十里。

去辽东的时候，那是行军如风，不到两个月就抵达了战场。

后来的作战，也是势如破竹，一度让李世民以为，此战功于一役。

可是，希望越大，失望就越大。

以至于连最后的体面都差点失去了。

也幸亏李世民机智的让孙代音送了一百匹绸缎过去，否则，他此次班师回朝，不可谓不狼狈。

“哎。”

李世民看着即将抵达的长安城，无声叹了口气。

虽然缓慢行军，让他的病情得到了很大的改善，但比起病情，他更多的是对未知的恐惧和茫然。

“陛下！”

长孙无忌的声音从马车外传来，李世民立刻收拾好情绪，沉沉地道：

“何事？”