寒风里。

长船跨越大海接近北地黑石港。

当前时代，算上流浪者和非维京部落，整个北地的人口不过百万，黑石港已经是相对较大的聚集地，但人口也就在一万左右，不过维京人自幼锤炼战斗技艺，兵源率和强者比例远远超过真理大陆诸王国。

黑石港，处于黑石伯爵的统治下，其人和血亲叔叔都是伟大战士，麾下共有四名男爵，港口位于两条山脉包围之内，几乎与世隔绝，走出作为唯一通道的黑石寨塔，外面却是大片平原，只可惜土地比较贫瘠。

冰冷的海风下。

江禾坐在船首，稍稍裹紧了黑色大氅，怀里的庄雅仅仅露出一个小脑袋，不时呼出几口哈气，“文明与野蛮”的诅咒，首次让小家伙感到了寒冷。

“想冬眠。”庄雅蹭了蹭江禾的胸膛，身为蛇属生灵，面对这种情况，窝起来才是正常的生存选择。

“吃饱了再睡。”

江禾端起木碗，里面是肉干和面包块混合的主食，说实话，他同样不怎么适应北地的气候，毕竟从小在南方海岛长大，好在黑色大氅的皮毛材料很保暖。

靠近船首的地方，诺伦德、薇尔特、恩佐、托雷斯诺、绿鬼围坐，五人基本都是战团的主要骨干，有资格划分一头珍贵的活牛。

对于海上航行而言，最有营养的内脏，分给了江禾，上脑，牛眼和里脊部分的鲜肉，落进了庄雅的小肚子里，两位伟大战士级强者，享用标准自然最高。

“能不能煮一煮。”薇尔特苦涩道，她实在吃不下这种血淋淋的鲜肉。

“船着火怎么办，你在拿人命开玩笑。”诺伦德严肃拒绝。

薇尔特又尝试了两口，结果被迫放弃，委婉道：“奥古斯都有造船的能力…”

“但这不是你给他添麻烦的理由，战团里的最强者，负责最危险的战斗，理应具有最大的话语权，其他问题是我们应该解决的义务。”

诺伦德的分寸感和自我把控有时候不像一个维京人，在其他维京人瓜分财宝和女人时，他选择了无异于柴火的书籍，现在已经能流利地讲出真理大陆的语言。

“明白了。”薇尔特点头。

长船上的气氛再度沉静下来。

绿鬼在不断掂腿，显得有些焦躁，就在两天前，他们遭遇了冬季风暴，一艘长船沉没，上面有六名战士和三十几个约克城奴隶，全部葬身大海，他想不通雷神托尔对他们不满意的地方，明明这次出海堪称大获全胜。

“雷神托尔，真的…公正吗？”

绿鬼咬着指甲，奥古斯都单人灭城，已然是最顶级的伟业，谁也挑不出毛病才对。

“快看，我看见陆地了！”恩佐突然说。

视线尽头，黑石港的轮廓映入眼帘。

黑石港。

海峡的寒风卷着咸腥扑面而来。

港口是一片依着蜿蜒海岸线自然形成的粗粝锚地，这里属于渔夫和船匠，

简陋的草棚和敞门工坊紧邻水线，巨大的龙骨半成品躺在支架上，地面散落着刨花，木屑和废弃的边角料，船匠们不时挥舞着沉重的斧头，锛凿，敲击、锯木、吆喝与海浪交织。

稍远些是生活区，充斥着复杂而浓烈的气味，海水的咸涩、鱼虾的腥膻、木材的松香与焦油刺鼻的焦糊味、还有岸边篝火烤制食物飘来的烟熏肉香，尽数混合在一起，

当六艘长船出现在海岸线上，一个个维京人走过来驻足观望，一些战士默默握紧了腰间的剑斧，直到诺伦德远远招手，人群里才响起欢呼。

六艘长船。

二十几箱金银珠宝。

将近两百名奴隶。

足以武装七百人的精炼铁砣，绝大部分来自国王军的铠甲武器。

诺伦德率领战团出海时，仅仅只有一艘长船，空手而去，而现在满载而归，消息快速传递，引起了上千人赶来围观。

“天呐，他们能买下整个金雀男爵领！”

“真理大陆的女人！”

“诺伦德找到了前往荆棘王国的航线！”

营地顿时喧闹起来，能掠夺回战利品的都是部落英雄，不少维京战士眼神火热，真理大陆北部的金橡王国因为饱受掠夺，早已加固了各处防御，但荆棘王国显然没有相应的准备。

人群中，一名金发女人和男孩走出人群，前者是盾女莎伦，诺伦德的妻子，后者是两人长子，已经十四岁的比恩。

“感谢奥丁，让你平安归来。”

莎伦上前抱住了丈夫，情绪激动。

“奥丁在暴风雨里赐予了我们神之战士。”诺伦德转身向众人介绍：“神之战士奥古斯都，就在我们回归之前，他独自击杀了伟大剑士和顶级猎魔人！”

宛如众星拱月那样，战士们簇拥着身披黑色大氅的年轻人下船。

没有战士反驳诺伦德的话。

于是港口爆发出前所未有的欢呼。

宴会立即召开，一名年轻盾女热烈且大胆的靠近，想要拉住江禾的手，却被侍奉术士薇尔特阻拦，众人来到空地上升起篝火，战团战士纷纷向同族吹嘘远航时的经历。

人群里，恩佐有些沉默，坐在篝火旁边烤火，他看了一眼英武而美丽的莎伦。

诺伦德的长子比恩，其实是他的儿子，兄弟两人共享一个女人，在维京文化中不算太稀奇的事情，但在公共场合，以及没有诺伦德允许的情况下，他不能和莎伦亲热，否则比恩就要失去父亲的照顾和养育。

对面，荆棘公主冻的瑟瑟发抖，她说着流利的维京语，凶狠道：“奥古斯都就是魔鬼，恩佐，现在战团谁还认得你，你的兄长诺伦德还有领导力量，但身为战士的你已经无关紧要了。”

“那你觉得我该怎么办。”恩佐抬头，小半月过去，他已经娶了对方，过程谈不上婚礼，对方的身份让他很满足。

“杀了他，杀了魔鬼，你就是圣徒。”荆棘公主包含厌恶地说。

“办不到。”

“杀人又不是非得用武器。”

篝火逐渐热烈。

江禾独自抿酒，小白蛇缠绕在他颈间冬眠，绿鬼负责驱赶一些过于奔放的年轻盾女，一些女人赶来，跟身为战团战士的丈夫当场欢愉，场面混乱到让薇尔特等人不适。

“阁下，我在这里看不到称王的希望。”薇尔特脸色微白。

在她的注视下，一名战士宛如野兽一样，将满脸幸福的妻子掐昏了过去。

“不理解，但不妨碍你尊重。”江禾随口回答，这种混乱的大规模欢愉，在神圣帝国其实也很常见，只不过维京人此刻更习惯于露天，两者没有本质区别。

正当两人交谈的时候。

港口内，一座相对巨大的木殿前，发丝微白的金雀男爵收回了目光。

旁边年轻祭祀低声道：“男爵，据说奥古斯都在荆棘王国单人覆灭了国王军，大人要你试探一下真假。”

金雀男爵冷淡道：“那要是真的，我岂不是栽在里面了，万一落下不公，他有了跟我决斗的资格，这男爵谁来当？”

维京贵族的本质是部落首领，血脉传承的成功率很低，通常都是部落里野心勃勃的强大年轻人挑战继位。

祭祀说道：“大人替您准备了帮手，一名熊学派的顶级猎魔人，你不妨以热病的由头，让人代替决斗，这位猎魔人首领在要塞遭遇了排挤，正在率领学徒寻找新的栖息地。”

“呵呵。”金雀男爵冷笑连连，代替决斗固然可以，但他可要威望扫地，到时候只能依靠外力才能在位子上苟延残喘，祭祀口中的“大人”，整个黑石港只有一位，那就是黑石伯爵。

至于熊学派猎魔人首领，他倒是知道一些，熊学派近十几年接纳了许多学徒，规模巨大，不过这些学徒成长起来后，基本都暴露了好吃懒做，贪生怕死的本性，不符合学派宗旨，有些猎魔人甚至搞起了生意。

原本的旧学派，因为人数的巨大劣势，在内部纷争中失败，以至于失去了要塞的居住权，只能在荒野上像流浪者似的生活。

半晌过去，金雀男爵没有说话。

祭祀开口劝道：“诺伦德一行人带回了二十几箱金银珠宝，如果全花出去，整个金雀领的土地都能买下，其他战士看得眼热，估计也要在冬季出海了，你的冬季禁海令就是废话，没有土地，没有权威，等战士们都投靠了诺伦德，那就是你的死期。”

“我可以支持他出海。”

“那他就是男爵，首领只有一个。”

金雀男爵神色阴沉，要么死，要么失去权力，对于一个维京贵族来说，两者都是无法接受的事情。

“我知道了。”

夜里，诺伦德家。

坚实却又低矮的轮廓匍匐在冻土上，屋顶覆盖着粗糙的草皮，长屋由橡木和粗粝岩石垒成，木墙被烟熏得黝黑，缝隙间塞满苔藓和泥巴以抵御刺骨的海风。

长屋中央的火塘昼夜燃烧，维京人，奴隶和牲畜共处一室，干草和兽皮铺就的床榻沿墙排列，中间以布料隔开，悬挂的熏鱼和干草药在烟雾中缓慢风干。

由于并非黑石港本地人，江禾索性住进了诺伦德家，前半夜诺伦德与莎伦结束之后，恩佐突然出现拿过接力棒，阿尔弗雷德王子以奴隶的身份不停祷告，原始和野蛮动摇着他的信仰。

“奥古斯都，要来试试吗？”

木梁旁，赤祼的诺伦德和莎伦突然出现，莎伦极为自然地发出邀请，诺伦德露出了真诚的笑容，这是招待朋友和客人的礼节。

“我就算了。”江禾摆手拒绝，尽管曾经三宫六院，但他在这方面还是有点传统的。