中平五年，冬。

孙坚平长沙、桂林、零陵三郡群寇有功，因有袁氏从中运作，累往昔之功，以长沙太守职拜乌程侯。

刘虞上任幽州牧，以公孙瓒御寇有功，表其为中郎将，并悬赏二张首级，遣人与乌桓通好。

因豫州牧黄琬协调汝南、陈、沛三郡兵马之故，张虞暂率兵留屯颍阴，随时将征葛陂贼。

而孟宁之考虑到许久未见乡友，遂向张虞通报了声，去市买了许多酒肉、绵绢，带上左右亲信两人，便前往看望徐福。

徐福与其老母生活在乡野里，孟宁之乘马徐行于阡陌，望着因冬季而无人耕作的田亩，孟宁之不由意气上涌。

当初自己若不追随从军，并识趣追随君侯，估计自己还是一介游侠，每日为生计而忙碌，甚至还要下地耕作。

而如今自己不仅娶上妻子，还有胡妇为妾，家境算不上富庶，但至少衣食无忧，不用为养家而头疼，甚至因追随君侯，今下还有奔头。

下视自己的毛衣，孟宁之得意而笑，不知徐福见他这般模样，会作何感想？

走了约两三里路，将至徐福田宅时，却见一道眼熟的人影佝偻在乡野里，不知在忙碌什么。

待孟宁之凑近一看，却见是徐福老母冒着寒风，用小锄在地里挖着野菜，左右不见徐福身影。

“徐妪！”

孟宁之在马上喊了声，见徐母抬头看向他，待他确认了身份，赶忙下马，快步走了上去。

因孟宁之离颍川多年，今下已是衣着富贵，让徐母一时间没认出来，最后凭借孟宁之独特的外表，徐母才勉强认了出来。

“可是伯安？”徐母发髻斑白，眯着眼睛，小心翼翼问道。

“是我啊！”

孟宁之欣喜说道：“徐妪今怎在这？”

“如此冷的天，元直去哪了，怎让大家独自寻食？”

闻言，徐母眼睛红了起来，说道：“元直为人报仇，不幸被县吏抓住，今捆于市里示众。而我变卖家财也仅能让他多活几天，过些日恐会被处死。”

“我常劝元直从良，而元直固执不听，非要执念于刀戟，以求得贵人赏识。但天下哪有这般好事，你为贵人效力，自要以性命相托。元直今被县吏擒拿，怨不得他人，皆是由他自招祸事，更是我教诲不周。”

徐母抹着泪水，口中虽在责备徐福，但语气却尽是对徐福疼爱，又是后悔自己当初没教好徐福。

“啊！”

得闻徐福犯事，孟宁之惊讶了下，赶忙问道：“今元直可是仍在市里，被那县吏羁押？”

“嗯~”

徐母瞧着孟宁之打扮富贵，试探道：“数年不见伯宁，不知伯宁可是发达？”

多年历练下来，孟宁之的脾气缓和许多，拱手说道：“某从军时得遇贵人提携，官拜假军司马。此番来此，本欲看望元直与徐妪。”

顿了顿，孟宁之说道：“元直之事，徐妪不用劳心，今下我必竭力救出元直。”

徐母握着孟宁之的手，激动说道：“有劳伯宁了，我膝下仅元直一儿！”

说着，徐母就要跪下去。

孟宁之急忙伸手搀扶，惶恐说道：“我与元直为结义之友，往昔危难之时，元直出手相助，无元直则无我。徐妪若行大礼，某深感羞愧，将无颜见元直。”

“那劳烦伯宁了！”

徐母紧抓孟宁之的手，连声说道。

“好！”

孟宁之吩咐亲信，说道：“你二人先扶大家归家，务必要好生照料。”

“诺！”

孟宁之不敢耽搁时间，踩着马镫上马，而后拽住缰绳，朝军营的方向奔驰而去，准备寻找张虞的帮助。

今时，张虞正与钟繇在大帐内，商讨兵马进军的路线。

钟繇指着挂在营帐上的舆图，说道：“据陈国相传来军报，今葛陂贼盘踞苦县所辖赖乡，我军若是征讨，今可先经汝南，再至陈国。”

张虞在舆图上找到赖乡，说道：“赖乡东近沛国，北接梁国，南临汝南，位于四郡之交，距兖州仅隔梁国，若军情急迫，贼寇可流窜余者三郡。”

说着，张虞谓左右，笑道：“葛陂贼果真狡诈，竟能在豫州找到这般要道！”

从三郡交界地带流寇到四郡国交界地区，除非黄琬亲自带兵，否则地方郡国兵马很难征讨。甚至为了防止黄琬带兵追击，他们还随时可以逃往至兖州，葛陂贼算是越来越聪明了。

“那我军如何征讨？”张辽问道。

张虞看了眼钟繇，笑道：“据我与元常兄商讨，决议我军率兵进逼赖乡，坚壁守垒，暂不与葛陂贼交手。据敌不战期间，豫州郡县官吏当会劝降贼寇，以来动摇葛陂贼兵之心。”

“彼时贼寇见人心不稳，出路又遭四郡官兵围堵，必会主动求战，我军则可趁贼求战心切，率部出击，大破葛陂贼。”

钟繇那日见到张虞所献之策，便是先发动心理战，而兵马坚守不战，等到贼寇人心涣散，主动请求决战之际，则利用骑兵之优势，轻松击败贼寇。

张辽点了点头，说道：“此策倒是精妙，令贼寇主动向我军求战，而非我军寻觅贼寇主力。那不知我军何时出兵？”

张虞沉吟了下，说道：“我欲四日后出征，看能否在二月之前，击破葛陂贼。”

不待张辽说话之时，却见孟宁之行色匆匆，在帐外求见。

“校尉，孟司马神色着急，今在帐外求见！”

“哦？”

张虞惊讶了下，说道：“伯安不是告假归乡见友人吗？今怎这么快回营？”

“让孟司马入帐！”

“诺！”

少顷，孟宁之快步入帐，一见到张虞便行以大礼。

“仆有要事相求，不知君侯能否允诺！”

见孟宁之焦躁不安，张虞收敛神情，上前扶起孟宁之，问道：“伯安之求，凡在情理之中，虞必会帮衬。今勿要心急，起来好生说话。”

孟宁之站起身子，拱手说道：“禀君侯，我仆在颍阴有友人，其名为徐福，他于我有大恩。数日前，他为友而杀人，今不幸被县吏抓住，值性命垂危之际，仆恳请君侯出手相助。”

“徐福？”

张虞念叨了下姓名，隐约间总感觉徐福在哪里听过。

“其字如何？”张虞忽然问道。

孟宁之虽不知张虞发问目的，但为了救徐福，如实说道：“徐福字元直，其与仆为同县友人，好侠义，善刀戟，其武艺虽不如仆，但却远胜凡人。”

顿了顿，补充说道：“因徐福信义出众，多有游侠剑客从其左右。君侯若能救得徐福，不仅可得猛士，更能让游侠剑客为君效力。剑客或不善沙场厮杀，但防备歹人行刺，却是绰绰有余。”

为了让张虞救徐福，孟宁之绞尽脑汁，向张虞讲述救下徐福能给他带来什么价值。

闻言，张虞眉毛微挑了下。

经孟宁之的讲述，他总算想起徐福其人，不就是他之前寻觅的徐庶吗？

徐庶之名则是徐福犯事之后，或许出自改洗心革面之故，徐福为自己所改之名。

仅是他今下所遇的徐福，还不是刘备所遇见的徐庶，尚处于蜕变前夕，善刀戟，而不熟读经学。

张虞沉吟少许，说道：“我今救徐福非因他，而是为伯宁。”

顿了顿，张虞看向张辽，说道：“文远，我手书一封与你，今由你率骑卒前往县衙，向颍阴县索要徐福，言其为我军暗探，为某探查葛陂贼。”

“诺！”

张辽神情微正，拱手领命。

钟繇迟疑了下，说道：“校尉以斥候之名索人，虽合乎军规，但若上报至颍川郡守，恐唐郡守会出面过问。”

“那以元常之见呢？”张虞问道。

钟繇说道：“颍阴县令贪财，校尉索人之后，可暗送钱粮与他，或能平息此事。”

“且从元常之见。”

依照张虞布置，颍阴县令得见张辽披甲带钱上门索要徐福，心中虽有不满，但见有钱财可收，又碍于左校营禁军威名，便爽快放人。

徐福见自己被张辽以斥候的名义带走，本是满脸的懵逼，然在见到孟宁之后，当即反应过来，原是好友救了他。当时是，徐庶既有因逃出生天而喜，又有得遇友人而欢。

回家之后，或许是在生死关前走了一遭，徐福回家之后，向徐母跪拜痛哭一番，忏悔他辜负了母亲的期望，险些让白发人送黑发人。

在母亲的提醒下，徐福为了感激张虞出手相助，遂与孟宁之一同拜会张虞。

徐福恭敬站在帐中，向张虞作揖说道：“仆拜谢君侯救命之恩，往后君侯如有差遣，福当殊死相报。”