“不缺，”胡氏笑着说，“狗剩那个孩子就是实诚，缸里还有半缸水，他就又挑着挑子挑水去了。”

“奶奶，这两天我想请狗剩来咱家吃顿饭，再喊上俺全正伯、全忠伯，还有刚哥、强哥，他们几个上两年没有少帮咱家的忙。”

胡氏点点头，“中啊。年前抽空去你姑家看看吧，你俩仨月都没有去了。十来天前，你姑还让你新堂哥给咱送过来十来斤花生、半袋子红薯哩。”

扎根笑了，“奶奶，我知道。在漯河我就想着这个事哩，我就想着年前得到俺姑家去看看。”

祖孙二人又聊了一会儿家中的事情，天就黑了下来，柳扎根掏出火柴把条几上的油灯点亮。

“扎根，前儿个我听家平媳妇说你干爹被堂屋门槛绊倒摔了一跤，一个多月了一直在床上躺着。你这几天抽空去他家看看吧，别再等到大年初一了。”

扎根听了心里很不是滋味，“这几天一定得去看看俺干爹，都好几个月没有见他了。八月十五前我去他家一趟，那几天正是掰玉米棒子的时候，我跟他没说几句话就回来了。”

正在这时，柳莺跑了进来，“爹，鱼汤炖好了，俺娘教你去端饭嘞！”

“端啥饭啊？”胡氏站了起来，“咱都去灶屋吃吧，灶屋里还暖和。”

柳莺牵着胡氏的手去了灶屋，柳扎根把灯吹灭也去灶屋吃饭。

第二天早饭后，柳扎根离家到沙河镇上买了几斤点心然后去了毛新春家。毛新春一家见到扎根都很高兴，和他们说了一会话，柳扎根就向姑父、姑母告辞，但小梅和毛新春哪里肯让他走。

小梅和几个儿媳妇去灶屋包饺子，毛新春父子几个在堂屋陪扎根聊天。快到中午的时候，新堂媳妇把几盘菜端到堂屋，柳扎根和毛新春他们喝了几杯酒。

吃过午饭，和姑父、姑母又聊了一会儿，柳扎根就要回家，小梅把准备好的一篮子白面馍和花卷让他带上。扎根本不想带，但他看到小梅有些生气，就笑着把篮子接在手里。

回到家后，柳扎根挑着一副扁担去沙河镇买回两坛高粱酒。

晚上，扎根请全正、全忠、黄刚、黄强和狗剩来他们家喝酒。

几个人不免问起了扎根去漯河给财主家护院的情况，柳扎根早有准备，就编了几句瞎话应付了过去。

全正和全忠都是五十多岁的人了，他们都不愿多喝，二人喝了三两多酒就离席回家了。

黄刚兄弟却很有兴致，他们和扎根碰了几杯后又把矛头对准了狗剩。狗剩平时不大喝酒，黄刚、黄强两个左一个兄弟右一个兄弟地喊着劝他喝酒，狗剩就高兴地不知道东西南北了，他们让他喝几个，他就喝几个。

没过多久，狗剩就扑通一声跌坐在了地上。看他喝多了，柳扎根让狗剩喝了半碗茶，然后送他回家，黄刚兄弟也回家了。

腊月二十七的上午，柳扎根去看望刘长兴。经过赵兰埠口的时候，扎根给干爹买了二斤麻片、二斤麻花和两条大鲤鱼。

来到刘长兴家的院子，扎根看见干哥小虎正在劈柴，还有几个孩子在院子里踢毽子。看见扎根手中提的礼品，他们都围了上来，还有两个亲热地喊扎根“根叔”。

扎根笑着说：“你们几个去洗洗手，我给你们拿东西吃。”

“你们几个到外边玩去。”小虎嚷道。

那几个孩子很不高兴地跑了出去。

柳扎根把礼物交给小虎，小虎客气了两句就收下了。兄弟俩聊了几句，小虎就领他去见父亲。

来到堂屋东间，当扎根看到躺在床上、一头花白头发、满脸瘦削、胡子拉碴的刘长兴时，他的眼睛就湿润了起来。

“干爹，几个月不见，你咋瘦成这个样了？”扎根哽咽着说。

刘长兴挣扎着想坐起来，小虎连忙过去把他扶起来，又在他的背后放了一个枕头。刘长兴这才靠着床头坐了起来。

他气喘吁吁地对扎根说：“上个月摔了一跤，就站不起来了。听说你去西乡了，啥时候回来的啊？”

“我前儿下午回来的。”

“在那儿也中吧？”

“也差不多。”柳扎根笑着说。

小虎递给扎根一只板凳，“兄弟，坐下说话吧。”

柳扎根接过板凳坐在干爹的旁边。

“爹，扎根给你拿的麻花、麻片，你想吃不想啊？”小虎问道。

刘长兴精神一振，“把麻花给我拿过来一根吧，这几天我嘴里没味。”

小虎就去外间拿来一根麻花递给父亲，刘长兴接过去就吃了起来。

“兄弟，”小虎对柳扎根说，“老二家今儿个蒸年馍，你大嫂给他家帮忙去了。你跟咱爹说话，我去把她喊回来。”

“大哥，你去吧。”

很快，刘长兴就把那根麻花吃完了。

“干爹，我拿的麻片你尝尝吧？”

“中啊，吃一块也中。这阵子我躺在床上不管动，也不敢吃恁多东西。”刘长兴苦笑着说。

扎根就去外间拿了两片麻片让刘长兴吃。

那几个孩子跑进了堂屋外间。一个七八岁的男孩嚷道：“根叔，你说给俺几个拿啥东西吃啊？俺都洗了手了！”

柳扎根笑着走了出去，给他们每人两片麻片，几个孩子如获至宝。扎根让那个大一些的孩子去灶屋给爷爷烧碗茶，几个孩子欢天喜地地走了出去。

柳扎根走进东间和干爹聊天。从刘长兴的口中，柳扎根得知干爹家一年来的日子并不好过，很少有人请他们打家具，父子们做的桌子、椅子拉到集市上也卖不掉。小虎兄弟几个常年做木匠活，庄稼活并不精通，他们出去打短工，干了几天，东家就不用他们了。他们家只有几亩地，打下的粮食根本不够吃，还得向亲戚、邻居借粮，柳扎根只能宽慰老人。

刘长兴喝茶的时候，小虎夫妇回到了家中。

二人进屋和扎根聊了几句，小虎媳妇就说去灶屋给他们做几个下酒菜。

柳扎根笑着说：“大嫂，你不用忙了，我一会儿就得回家，家里还有点事哩。”

“他叔，你是怕嫂子管不起你一顿饭啊？”小虎媳妇笑道。

“嫂子，看你说哪儿去了？我前儿下午才从漯河回来，家里真是有事。”

说完，柳扎根从衣兜里拿出两块银元递给小虎，“大哥，我来的时候也没有带啥东西，这钱你拿着，看看咱爹想吃啥，你去集上给他买一点。”

小虎急忙摆手，“兄弟，俺家里有过年的钱，你赶紧还装起来。”

柳扎根笑道：“大哥，我不是让你花的，我是孝敬咱爹的。”

“你兄弟给我的，你替我收着吧。”刘长兴说道。

小虎这才把钱收下。

和刘长兴父子俩又聊了一会儿，柳扎根就向他们告辞，小虎一直把他送到村口。