乔苍脸色顿时沉得更狠。

他良久才透过壶嘴那丝升腾的薄雾抬眸看她，"他和我比怎样。"

乔慈前一刻还欢天喜地的笑意，倏而收了。站在那里哑口无言。

怎可能比得过华南虎，江湖说，乔苍之后，南省再无大哥。谁也担不起这名号，更不敢扛他的大旗。

他冷笑，"即使我也要抽身而出，洗干净手上的血，才有把握护你母亲周全，他奶黄还没褪，在这条道上站不稳脚跟，随时要惹麻烦，他想得到我的女儿，他有本事顶得住吗。"

乔慈低垂着头，委屈嘟囔，"可我就喜欢他，从幼儿园到现在，十五年了。"

何笙出乎意料，呛了一口茶水，匆忙咽下，"呀，都这么久了？"

世间风月，最难得是长情，肯踏踏实实喜欢一个人，不输给时光，不输给诱惑，不输给现实，何尝不是幸事。

乔苍知道她乐意，自己的女儿**了一出她当年的往事，她不乐意也拉不下脸，只好压着脾气妥协，"改日找个时间，带他来瞧瞧。"

乔慈只想趁热打铁，生怕才肯松口的父亲又变卦，匆忙第二日便将薛止带回家。

男孩性子冷，一副少年老成的沉稳，说话的语气平平淡淡，喜怒无色，长得也是剑眉星目，十分好看。

乔慈的目光一刻都不肯从他身上移开，何笙看出她有多喜欢，自然满意，招呼他坐下，可话还没说完，乔苍猛地撂下茶杯，琉璃杯底敲击在大理石的茶几上，惊心动魄一声响。

他盯了薛止许久，后者也不甘示弱回看他，不似外面那些人，见了这副寒意汹涌的面孔便腿软，他胆子倒是大。

乔苍冷冽凶狠目光恨不得放出多少柄剑将薛止射死在这里。何笙怕他发脾气，给女儿下不来台，不着痕迹掐了掐他肋骨，"瞪那么大眼珠子干什么。"

夫人发话，乔苍勉强收敛了些，他觉得这个拐跑他女儿的小子长了一副混蛋相，格外欠打。

何笙吩咐保姆做饭，让乔慈带着薛止四处看一看，又怕他不自在，催促着乔苍和自己出去坐坐。

她潜伏在暗处瞧了一会儿，薛止很疼乔慈，什么都不让她做，就连拿碗这样的事，也为她办好，她脑袋挨在他肩上，难得温柔，小声对他说着什么，他话不多，也没什么表情，只是偶尔嗯，但听得仔细。

还会为她拨一拨长发，理一理衣襟。

乔苍脸上黑压压的，仿佛洒了一滩墨水，他从小养到大的女儿，都没对他这么乖巧讨好过，倒是对外人听话得很。

他怒气冲冲走到露台上，何笙刚坐稳，与佣人聊着薛止，对他一表人才很是满意，"很端庄持重，又年少有成，虽说家境不好，可上一辈的过错，也不能怪他头上，他没有一蹶不振已经极其难得了。乔慈性子浮躁，有他照顾，往后不会闯祸。"

佣人说可不，看小姐依赖他的样子，她喜欢比什么都重要，先生不缺钱，就是疼惜她接济一辈子，也拿得起。

何笙随手摘下一朵大红的芍药，插在发间，朝远处的玻璃照了照，"反正我是没意见，他要是不乐意，也没用。"

乔苍听何笙真是满意薛止，顾不上为老不尊，顾不上差着辈分，醋坛子一下便打翻了，他可没听她这样夸过自己好。

"乔太太这样喜欢？"他高大的身躯被阳光溶成一抹黑影，笼在她头上，皮笑肉不笑，"你喜欢我，还是喜欢他。"

佣人扑哧一声，低下头跑了，何笙也替他臊得慌，"多大的人了，还和女婿争宠，传出去让人笑话。"

竟然不回答。乔苍眼底的光倏地更冷，"谁认这个女婿，我一家之主的地位到底还有没有。一个混蛋也想攀我乔家这门亲。"

"哦？"她笑眯眯放下扇子，往摇椅上一倒，四十多岁的女人，容色不减当年，风韵犹存，妩媚多情，"比乔先生还混蛋吗？"

"胡闹！"

乔苍脸色铁青，踢了一脚椅子，顿时摇摇晃晃起来，她躺在上面笑得更大声，又见他还气着，手指勾住他皮带扣，往自己身上一带，他毫无预料，生怕压痛她，敏捷一搪，臂肘撑在了扶手，虚虚浮浮横在她头顶。

她脸蛋儿媚气得要命，那股浓烈的女人味，犹如一缕焚烧的罂粟，死命钻进他鼻孔，钻进他心里，浇灭拖垮他的理智。

何笙含住他的唇吻了又吻，"怎么，我替女儿求情，你还不应呀？"

他眉目终于生起一丝浅浅的笑意，"乔太太练了几十年，哄我的手段登峰造极。"

她朝他脸贴得更近，"那你还吃这一套吗？"

他不阴不阳哼，"你就是料定我逃不过你，才敢肆无忌惮。我早晚死在你这副放荡样子里。"

何笙得意发笑，伸手捂上他的嘴，"胡说八道。"

她让他偷香过了舌瘾，席间总算没有太为难薛止，只是两杯酒过喉，漫不经心问了句，对乔慈有什么打算。

薛止斩钉截铁说，"我会尽快混出头脸，迎娶乔慈。"

实在又挑不出错，何笙笑着给他夹了一只虾，乔苍却在这时几声冷笑，"你拿什么娶我女儿。我在你这个年岁，已经掌管一座码头，一呼百应了。"

薛止不骄不躁，干脆利落，恭敬起身为他斟了一杯酒，"拿我的真本事娶。我比不得伯父，但比其他人还绰绰有余。"

乔苍碰杯的指尖一顿，眉梢轻挑，混小子够狂的，什么屁都敢放，这点倒是有些混大哥的模样。

薛止举杯说我敬伯父一杯。

乔苍未曾理会，把他晾在那里，何笙的脚在桌子底下狠劲踢他，踢得自己都肉疼了，他依然纹丝不动。

好半响才似笑非笑说，"我一向狂傲，不是什么废物给我递酒，我都受敬的。"

薛止隐隐蹙眉，"伯父的意思是。"

乔苍从椅子上起身，推开了露台的窗子，背对他望着远处的夕阳西下，"有胆量和我过几招吗。"

女婿打岳父，输了更不被瞧上，赢了是失礼，薛止一时拿不准，有片刻迟疑，乔苍已然走进院子，负手而立等他。

乔慈哀求何笙圆场，"这像什么样子吗，他怎么敢打父亲。"

何笙看着盘子内的菜，一言不发，其实最疼乔慈的便是乔苍，他曾和她说，不如把女儿留在身边一辈子，我们养得起，以免她被外面的那些混蛋欺负。

在他眼里天下最好的男儿也配不上乔慈，他一万个放心不下，又一万个无可挽留。

他抗拒着她长大，抗拒着她动情，抗拒着她时常不回家。

抗拒着有某个男人忽然降临，替代了她心中，父亲无所不能的位置。

她握住乔慈的手，摇头皱了皱眉，她顿时不敢再吵闹。

何笙又看向薛止说，"不必拘束，你伯父就是试一试你。你只管使出全力和他打，打伤了不怪你，他还高兴呢。打输了你和乔慈可不一定还有结果。"

薛止听她这样讲，便起身迎出去，乔苍不知和他说了什么，他眼底一闪而过半秒的惊愕，薄唇动了动，似乎觉得不妥，乔苍眉眼显露一丝不耐烦，极其果断出手抓向薛止的肩膀。

几十回合过去，他始终都是一只手，进攻或抵挡，气定神闲博弈，到达一百回合，他才动用另一只手，原本自如的薛止顷刻便有些招架不住。

乔苍一辈子文武双全，昔年漳州港年少称霸，凭借的就是胆识与功夫，后生晚辈自然不是他对手，薛止拳脚功夫很出色，也迅猛，只是从头至尾依然被他狠狠压制，倒也没落太多下风，有把子咬劲儿和狠劲儿。

这两百回合，拳脚碰撞的声响突突震天，乔苍将混小子的能耐摸了七八成，广东这潭水，他的道行足够趟。若两人成了姻缘，自己暗中保驾护航，为他铺一铺路，更是不可限量。

他沉默收了手，面不改色，稳步走回来，薛止喘得有些急，他坐下再未多说，一杯连一杯饮酒，小子敬他时也接了。

乔慈可是看得胆颤心惊，她试探问，"父亲，您答应了吗？"

何笙哭笑不得戳她额头，"傻了？你父亲酒都喝了，还能不乐意吗。"

乔慈大呼万岁，她一时得意忘形，挽住薛止的手臂，枕在他肩头，"太不容易了，你过了我父亲这一关，你知道你有多厉害吗？"

乔苍放杯子的声响重了些，她立刻意识到，端端正正坐好。

晚餐结束，乔慈欢天喜地跟着薛止离开，念叨今晚去广场看河灯，明早回来。

乔桢的屋子锁着，如今一晃，是他在新西兰留学的第三周。

这热闹的别墅忽然空旷下来。

到处都冷冷清清。

何笙无精打采盯着那一桌被保姆收拾的残羹冷炙发呆了许久，回过神来缠着乔苍出去看月亮。

她还像昔年二十出头的无赖样子，赤裸小小的脚丫，吵闹非要他背，不等他答应，便嘻嘻哈哈往他身上跳，像一只灵巧的白猴子。

他架不住她软磨硬泡，只好蹲下将她牢牢固定在背上，围着庭院一圈圈晃悠。

鱼池洒满月光，夜色下粼波闪烁，痴缠的一双倒影在水面，被一条鱼的尾巴甩出淡淡涟漪。

她指着说，"我怎么好像变小了。"

他轻声笑，"往后会更小，越来越抽。"

她嘟囔说那最后会不会小到你手指可以捏住我？

他被她逗得更无奈，"不会，因为我也在变小。"

何笙眉开眼笑，"乔先生在我心里永远高大英武，是我的天。"

她不知怎么了，莫名很想哭，脸颤抖着迈入他衣领，熟悉的味道传来，他在的地方，她总能安心。

可恨这时光怎么过得这样快，眨眼他们都老了。

她还记得初见，他清俊深邃的眉目，记得他风华毓秀的气度，记得他轻佻不羁的戏弄，记得他抱着她，穿梭五彩斑斓的灯笼，触摸如海浪耀眼的星光，将她托在肩膀，漫过庙会长长的人群。

二十八年前，她在南城揭开他面具的霎那，风月已成定局。

只是他们各自执念权势与安稳，后知后觉罢了。