乔苍扼住我脖子的手指用了些力道，不至于让我窒息，但他被烟灰烫过的皮肤，散发出炙烤的温度，逼得我退无可退，只能在他掌心里残喘。

我艰难问出一句，"我不懂你在说什么。"

他危险眯起眼睛，他对我的奸诈和从容了如执掌，他最初认识我时，我就是那样一副不择手段心机百出的模样，任我巧舌如簧撇得干干净净，骗过天下人，也瞒不过他。

他大拇指挑起我下巴，将我细小的咽喉绷住，我被迫仰面和他对视，他深邃如漩涡的眸子，将我搅入其中，"你听不懂，出手做得却很明白，我还要怎么防备你才能识清你的陷阱，我从没有碰到过这样大胆又猖獗的对手。"

我紧盯他薄唇，一言不发，他不说清楚我绝不能不打自招跳入陷阱，乔苍沉默了片刻，掐着我脖子的手更加用力，"军火。"

当这两个字从他口中吐出，我心里一颗巨石安稳落了地。我以为他掌握我窃取兵符的消息，质问我拿兵符做什么，找我索要，这是帮派纷争，道上我的势力太零散，哪里是稳坐老大的乔苍的对手，来软的磨不赢他，我只有投降的份儿，军火与兵符相比，前者我更好应对，也对我损失更小。

我试图掰开他禁锢我的手，可他毫不留情，我没有法子，只好盘起两条细弱赤裸的腿缠住他的腰，手探入他衣领，冰凉指尖沿着胸口温柔抚摸，一寸一寸，一点一点，赌上我全部妖娆和风情。

我掌心停留在他精壮的腹肌上，"我也不是为我自己呀，你在**角仇敌那么多，每天都争来争去的，我又亲眼见识过，打杀那么血腥，自然需要大批军火支援，我运送过去有一半是给你留着，你如果要，记得告诉我，我会安排的。"

他无动于衷，冷峻的脸孔似乎结了一层冰霜，"还想骗到什么时候。"

我故作不满，"我骗你什么了。你也没问过呀。难不成我做什么都要和乔先生打报告，那我现在说。"

我不顾他扼住我的手，放肆朝他扑了过去，他不得不立刻撤力，否则便会掐死我，我知道得逞了，不管我做出多么天大的坏事，他都狠不下心对我，我千般媚态伏在他肩上，"我内急，想要方便。"

他垂眸看我，"忍着。"

"我忍不了，人有三急，哪是我不想就能忍住的。"

他侧过脸看窗外，到处都是武警和马仔，连那片芦苇荡，都在他烟头的焚烧下变得残破不堪，"没有地方。"

我指了指前面司机饮用的水瓶，他挑眉，"何小姐也可以用吗。"

我说此用非彼用。

我抓住他的手，按向自己腿间，隔着裙子摸了摸，我唇挨着他耳朵呵热气，"我说这个内急，乔先生以为什么呀。"

我以为自己吊了他几天，这一招使出，他一定会缴械，然而乔苍在大事上不受蛊于美色，他非常清醒理智推开我，将手从我合拢夹住他的腿间抽出，丝毫不贪恋那一丝魅惑和余温。

"何笙，你根本不明白我在愤怒什么，**军火是大罪，不管你是谁的遗孀，有怎样的后台和势力，本意要做好事还是坏事，触犯了这一条，我也保不了你。"

我红唇在他耳朵上吻了吻，舌尖舔过耳廓，停在耳垂不肯走，用力吮吸，"你不也在碰吗，大罪，你哪一项没犯。"

"我注定是坏人，可我千方百计在保全你，我往回拉，你往前冲。"

我心口一滞，近在咫尺是他清俊的侧脸，他眉眼染了怒意，我抬起手，冰凉的指尖轻轻抚平，"那我已经做了，你要我怎么办。"

他忽然偏头，我们鼻梁紧贴，他口腔内的烟味渗透入我的每一缕呼吸，"为了他你连命都不要了是不是。"

我撞进他漆黑的瞳孔内，沉了良久才说，"如果死在**角的人是你，我也会这样做。"

乔苍一怔，我笑了声不再看他，吩咐司机开车，我额头枕在他肩膀，为他唱江南小调浮云散，我问他还记得吗。

在那家落魄了的戏园子，只有他一个客人，也只有我一个戏子，乔苍第一次看到我隐藏在放荡容颜下的模样，就缘自这支小调。

他说记得，之后这一趟路我们谁也没有开口。

四姨太假死殉情后的第五天，朱府二夫人约我在竹林名苑喝茶，我本想推辞掉，常府接二连三出事，不论真真假假，我都逃脱不了揣测和议论，想要尽快息事宁人，只能躲起来，躲到风言风语平息。

不过朱府在珠海是名门望族，人丁兴旺，几个儿子都是做官从商，地位非常显赫，驳了颜面是要坐仇的，我一个守寡的女人，门前雪不能扫不干净，我换了件隆重的旗袍扑了点妆面匆忙乘车赴约。

经理听说六姨太过来，早早在门口等候，接待小姐引着我穿过一条幽静小路，直奔后湖的仕女亭。三个月前我来过竹林名苑，为常秉尧献舞，改变了我二十二岁甚至我这一生。当时心思很慌，顾不上四处瞧，只去了湖心亭，这座仕女亭似乎要修葺得更好，砖雕，石雕，木雕，**凤舞，仙鹤衔珠，这三样雕刻是苏杭的三大名雕，世所罕见，能雕刻得如此精致，秀美，深邃，更是闻所未闻。

九曲回折的长廊，纵向延伸，一眼望不到尽头，似乎足有千米长，高高的青石板路，堆砌了黑白红三色的鹅卵石，青苔幽深，花草芬芳，不见半点冬日的萧瑟。

南城就是这样好，下几场潮湿阴冷的雨，就算是过了冬了。

我步入仕女亭时朱太太早已在等我，她也穿了旗袍，只是比我的颜色老成些，款式也更端庄，她身后立着一名娇俏年轻的姑娘，年岁大约二五十六，略微年长我，但眼神举止很稚嫩，像没经历过风吹雨打的花朵，软绵绵的挽着朱太太的手。

我们笑着拥抱问候，在两副相邻的椅子落座，侍者上了一壶西湖龙井，八大件蜜饯点心，香味散开时，朱太太握着我的手问，"没有叨扰你吧，你最近忙，到处都是棘手的事。四太太的死我也听说了，她是横死的，按规矩不能大操大办，说来她也可怜，都以为四姨太薄情，对常老不热络，可也只有她，肯随着常老去。"

四姨太出走常府，是无风无浪的凌晨，她跪在地上朝我磕头，奔向墙外接她的男子，我从未见过她笑，她总是冷冷淡淡，像一块春日没有来得及融化的冰，那晚她笑得很美，胜过月色。

我最终也没有看清那男人的长相，也不知他到底哪里好，让四姨太无视荣华富贵，无视掌控了一城势力的权贵的恩宠与疼爱，非要跟着他，迷着他，随他浪迹天涯。

深宅大院是很美，每一寸土地都是黄金堆砌，可还是有女人更想要情爱美梦，不愿陷在苍白的富贵里。

我笑说不忙，四姨太烧了之后骨灰和老爷一起下葬了，到阴间去伺候吧，我也敬佩她忠烈。

她端详我许久，语气怜悯说，"常府这么多丧事都赶在了一起，看你瘦的，都快操劳垮了。"

我苦笑两声，"大门大户里的媳妇谁不是这样熬过来，朱先生的大哥常年在海外，朱先生顶了长子的差事，您作为太太，妯娌们都听您的，老爷子看不顺眼了拿您开刀，说您没管教好，天天活得胆颤心惊，我好歹上头没人压着了，大事小事我能做主，您日子过得比我更难。"

她被触及了伤心事，整个人打开了话匣子，握住我的手更紧，"我与六姨太是知己啊，只有你懂我的为难苦楚，我没有生下儿子，若不是三弟丧妻另娶，把长子过继给我，我在朱家的日子还要难呐。别人只看我们风光，谁知这风光背后是如何委曲求全，低眉顺眼换来的。"

壶里的茶水开始沸腾冒雾气，朱太太带来的姑娘主动斟了一杯茶水递给我，朱太太为我介绍，"我女儿，惜朝。你上次来她不舒服在屋里睡着，醒了后可劲儿吵着埋怨我，想要一睹六姨太风采，我今天赶紧带她见你。"

我笑着看她，朱小姐脸皮很薄，低着头说了几句客套话，那样的温言软语，听得人骨头都酥了，我接过她敬献的茶水，象征性喝了一口，"你说的是吴侬软语吗？"

朱夫人眼睛亮了亮，"何小姐也听得懂上海话？"

我眼前浮荡过十八岁在上海纸醉金迷的时光，那座城池风月的夜晚，男人流连，女人肆意，都没有人盼黎明，只恨不得永生永世都是深夜。

世间说上海的风月才是真正的风月。

"几年前我去过那里，住了半年，勉强能听得懂几句，但不会说。"

朱太太捏起一块柿饼，白霜洒落，落在她涂抹了朱蔻的指甲，"我是上海人，嫁到珠海，惜朝从小跟着我，她父亲也不过问，偶尔我教她几句家乡话。我公公活着，媳妇不能回娘家，我很想上海，可也只能在心里想想了。"

我喝完这盏茶，侍者又端上许多特色小菜，我每样尝了一口，就差不多饱了，朱太太忽然问我，"听说乔先生与夫人并不是很恩爱，常老故去后，乔先生有些心浮，忙着聚敛势力，冷落了常小姐，你在常府也有段日子，是他名义上的岳母，应该了解他的事，多少透露我一点。"

我一怔，迟疑放下筷子，"您想问问乔先生？"

她说是，"谁不知他有本事，年纪轻轻的，在省内就有这么多产业，男人有多少钱倒不重要，关键是他能不能出人头地，我看了这么多权贵少爷，就乔先生皮相好，能耐大。"

我盯着她看了一会儿，"您没听说过，他在外面养了女人的传闻吗。"

朱太太不怎么放在心上，"听说了，男人嘛，这也是很正常的事，寻常百姓还未必手脚干净呢，何况乔先生，何况你我的男人。总不能为了这个，就说不好。"

她笑眯眯看自己害羞的女儿，"惜朝最想知道。"

朱小姐没想到朱太太抛给了她，她脸颊绯红，扯了扯她袖绾，"母亲，您又出卖我。"

我有些讶异，我和乔苍的事闹得沸沸扬扬，虽说有些人不知，但知道也不在少数，朱太太来问我，只有一个可能，她不了解内情。

她足不出户，和丈夫关系也不亲密，私下连话都说不上几句，所以对场面的流言消息不灵通。我去过朱府一次，上上下下的佣人很守规矩，不像常府多嘴多舌，朱老爷子活着管教严格，媳妇妯娌都不敢胡闹，出门接触鱼龙混杂的机会少，听不到这传言。

我舔了舔嘴唇，好笑说，"可他有家室。朱小姐出身名门，怎能委屈做妾。"

"所以让你替我问问，看惜朝还有没有机会，乔先生这么好的男人，真要是离异，我们朱府也愿意。反正他也没孩子，惜朝不会受委屈的。当然了，我也就是和你提一嘴，你替我瞒着点，惜朝腼腆，不成就算了，成的话我们朱府什么都能答应。"

我笑了笑没支声，不着痕迹岔开了话题，聊了其他大户的几位太太，她知道的确不多，都是听我说，天际挂满晚霞时，朱府派人来接朱太太和小姐回去，我起身与她们握手告辞，朱太太旧话重提，嘱咐我帮一帮她女儿，成与不成不要紧，不遗憾就好。

我没有拒绝也没有应承，只说姑爷的事我也不十分关注，适当场合为您提上一句就是。

她大喜过望，拉着朱小姐对我道谢，我和她点了下头，送她走下回廊离开石门。

我停在原地失神了半响，越想越好笑，这世上果然是高贵的人去何处都被惦记，低贱的人连混一口温饱都绞尽脑汁。

我招呼侍者带我四处逛逛，她指了指不远处湖岸，问我是否泛舟，我顺着她手看过去，在一半时停住，换了方向，另一处长廊尽头，晃动着粉色帷幔，在另一处挂着匾额的湖庭摇曳，金光烁烁下，湖面涟漪四起，分不清是鱼尾还是黄昏，妩媚多情如江南的妙龄女子，如永巷长街。

明月阁的亭中，站着三名翩翩起舞的舞女，白纱蓝绸，青丝如瀑，袖袍飞出收回的霎那，我看清坐在桌后的人，左侧清贵骄矜的男子，一袭华贵的白西装，面前素茶一盏，香薰袅袅。他薄唇阖动说着什么，对坐的男子无声无息，面容冷淡，那一身黑衣凝着世间煞气，阴气，毒气，狠气，让一池冬暖的亭台楼阁所有温婉柔情付诸东流。

我顿时愣住，侍者沿我视线看过去，他笑着说，"那是乔先生和曹先生，新进的碧螺春，他们来尝一尝。"

乔苍根本不喝碧螺春，他喜欢口味浓烈的茶，不喜欢芬芳清淡，世上最苦的茶水他都觉得不够，怎么会喝碧螺春。

"来了多久。"

侍者凝眸回想，"您和朱太太快要吃完时到的。大约半个小时。"

我挥了挥手让他下去，他低头走出石门，四下空荡无人，只有轻歌曼舞，我悄无声息靠近那座亭台，晚霞透过帷幔铺了一地，房梁摇曳的烛火在脚下流光溢彩，这样的湖畔，这样的时节，傍晚确实比白日更韵味悠长。

曹先生正要饮茶，他余光不经意落在我脸上，微微一怔，乔苍比他更早察觉，只是沉默没有开口，他们都没料想我会出现在这里，我穿过舞女之中，随口说是朱二太太约我来喝茶小坐，正要离开瞧见你们在，顺道来打个招呼。

舞女蜂拥而至，跳上亭台中央的高阁，我就势被推到了乔苍桌前，我瞥了一眼他手边的碧螺春，"你不是只喝金骏眉吗。"

他故意让曹荆易听到，笑着挑眉，"还记得我口味。"

我小声说当然，"泡寡妇，上母猪，这不都是你口味。"

他眉骨一跳，我没忍住扑哧一声笑，又立刻正经了神色，乔苍阴森森说，"泡的只有何小姐这一个寡妇，上的也只有你一头母猪。"

我在他旁边坐下，拉开了些距离，"乔先生见多识广，见过这样赔钱的猪。"

他指尖拨弄茶盏上的青瓷花纹，"自然有，营养不良的母猪，大抵就是何小姐这样身量纤纤。"

我观赏着高台上的舞姿，忽然觉得很熟悉，似乎是我在常老面前跳过的那一支，被她们学来了。

我讳莫如深问，"你猜除了朱太太，我还遇见哪个人。"

他随口问谁。