他就这样看着，仿佛试图透过这张面容，看清某种已经无法改变的走向。

时间，再一次失去了意义。

也许只过去了一瞬，也许已经跨过了整整一年。

艾莱桑德分辨不出来。

他坐在床边的阴影里，一动不动。呼吸还在，但思绪像是停滞了，被某种无形的东西冻结在原地。时间在他身上失去了推进的意义。

直到敲门声响起。

声音不重，却在夜色中显得异常清晰，从连接客厅与向下通道的门外传来，一下，又一下。

伊姆瑞克没有任何反应。

他睁着眼，望着天花板，目光空洞而遥远，仿佛那具身体里已经没有了能回应外界的东西。

艾莱桑德听见了。

但他没有动。

敲门声持续着，节奏稳定，克制而耐心，不急不躁，却带着一种无法被忽视的坚持，像是在履行某种职责。

过了很久，艾莱桑德才站起身。

关节发出极轻的声响。他走出房间，穿过空荡的客厅，脚步在地面上拖出低沉的回音，最终停在门前。

“谁。”

声音低哑，几乎不像是询问。

“大人……拉希尔·莫文求见。”

门外的声音压得很低，语调克制而谨慎。

艾莱桑德没有立刻回应。

过了一会儿，他才抬起手，把门打开。

管家在看清他的那一刻，视线明显停顿了一下。那并非失礼，只是一种来不及完全掩饰的本能反应。他的表情在极短的时间里绷紧，又迅速收敛，但终究慢了半拍。

不过一日而已。

艾莱桑德站在那里，像是被什么东西反复碾过。眼下的阴影清晰可见，目光没有焦点，整个人松垮地立着，仿佛支撑他的骨架已经抽走。昨日的锋芒与挺拔，找不到任何痕迹。 管家甚至产生了一瞬不合时宜的错觉——这座高塔里的时间，似乎和外界并不一致。

“让他过来。”

艾莱桑德开口，声音平直，没有起伏。

“在这里？”

问题刚出口，管家便意识到不妥，立刻闭上了嘴。

艾莱桑德没有回应，他已经转身，慢慢走向客厅中央的沙发。步伐没有节奏，只是一步步挪动。

他在沙发前停了一下，随后整个人坐了下去。柔软的靠背承接住身体，却无法阻止那种持续下沉的感觉。

半个小时后，拉希尔坐在了对面。

“你没死？”

艾莱桑德先开了口，嗓音干涩。话刚出口，他便轻轻摇了下头，嘴角扯起一个几乎看不见的弧度。

这问题本身就没有意义。

“巨龙呢？”

拉希尔的语气很稳，他的目光停在艾莱桑德身上，即便隔着一段距离，那股混杂着酒气与疲惫的颓败感，依旧清晰可辨。

“你不知道？”

艾莱桑德猛地抬眼。

那一瞬间，他的目光骤然收紧，震惊几乎写在脸上。

“不知道。”

回答简短而确定。

“你怎么可能不知道？”

艾莱桑德站了起来，动作过快，身体晃了一下。他的声音终于失控，像是被压抑许久的裂口骤然崩开。

拉希尔没有起身。

“伊格尼姆斯中途脱离了战斗。”他说，语调平直，“之后的情况，我不清楚。”

荒诞的事实在两人之间展开——

亲身踏入战场的人，对溃败的结局一无所知；而留守高塔、等待捷报的人，却从幸存者的只言片语中，一点点拼凑出了那场崩塌。

“为什么？”

艾莱桑德的声音很轻，几乎听不出起伏。

他说完这句话，重新坐了回去。身体陷进沙发里，背脊贴着靠垫，没有再试图保持姿态，像是已经默认了承托与否都无关紧要。

“城墙上有他的子嗣。”拉希尔说，“他没有继续攻击的理由。”

话音落下，客厅里一时没有任何声响。

艾莱桑德停在那里，没有立刻反应。脸上的表情短暂地变动了一下，又很快停住，像是某个念头在半途被截断。

然后，他笑了。

声音起初很低，只是一点从喉间逸出的气息。接着逐渐放大，在空旷的空间里回响，却显得空落而不着力。他仰着头，肩膀轻轻抖了一下，眼眶发红，却始终没有眨眼。

拉希尔也跟着笑了。

他的笑声更短，也更低，几乎没有扩散开来，很快便收了回去，像是确认了某件早已心知肚明的事。

两种笑声在客厅里短暂地重合，又各自消散。

沉默重新落下。

“所以，”拉希尔再次开口，声音比先前低了一些，“巨龙呢？”

他问得并不急，也不锋利。

这个问题，从一开始就不需要真正的回答。只是必须有人把那句话说出来。

“离开了。”

艾莱桑德的声音很轻，说完便停下，没有再补充。

空气像是被这两个字压住了。

“离开？”

拉希尔重复了一遍，语调微微上扬，却不像是在质疑，更像是在确认。

“只回来了四只。”艾莱桑德的目光没有焦点，仿佛看着的是某个早已不存在的画面，“他们在这里短暂停留后……便飞向了龙脊山脉。”

莉安德拉以自爆为代价，清空了一片死亡空域，创造出了一个宝贵的、转瞬即逝的窗口，为残存的巨龙撕开了一条生路。莱格尼乌斯载着伊姆瑞克，与八只幸存的火龙一起，如同离弦之箭，穿过白光余波，向着北港的方向，亡命飞去。

然而，即便空域被暂时清空，等待他们的，也并非解脱。

那只是第二关的开始。

三只巨龙在空中被凌空击落，巨大的身躯在失控中翻滚、坠落。

这，还是因为达克乌斯吹响了号角的缘故。

如果那声号角没有响起，早已就位的空中力量会对仅剩的巨龙展开持续不断的追击，直到全部击落，一个不剩为止。

剩余的巨龙虽勉强脱离了主要交战区，却依旧没能逃脱死亡的阴影。有两只在归途中因伤势过重，双翼失衡，最终无声无息地坠落在无人知晓的荒山与密林之中。

最终，真正回到塔尔·萨默桑的，仅有莱格尼乌斯与另外三只火龙。

他们在城中降落，将背上的精灵卸下。

没有咆哮，没有停留，甚至没有回望这座燃尽荣耀的城市一眼，便再度振翼，径直向南，飞向了龙脊山脉。

巨龙和精灵们都知道，他们的关系彻底破裂了。

“四只……”

拉希尔低声呢喃着，像是在确认某个听错的数字。他的表情渐渐凝固，眼神失去焦距，变得呆滞而空白。