『灭档者』瓦什纳这位在终焉之时即将来临时，对赫斯欧塔造成一定困扰的杜鲁奇现在成为了初阶恐惧领主，如今在杜鲁奇军界混的顺风顺水。

当然，雷恩并非达克乌斯，他无从知晓瓦什纳在另一个时间线可能拥有的故事。

与此同时，杜鲁奇的舰队开始在露丝契亚周边海域进行定期巡航与训练，这无形中分担了赫斯欧塔部分的外部防御压力。而赫斯欧塔的孵化池始终在高效运作，新生力量不断涌现。

此消彼长之下，赫斯欧塔的军事力量出现了某种过剩，池中之水已然蓄满，甚至有了溢出之虞。

于是，作为资源调配与战略平衡的一环，印希-胡兹这样经验丰富的指挥官及其精锐战群，便被顺理成章地派遣至更需要兵力的南地前线，编入索提戈战群，以应对此地的威胁。

正当印希-胡兹进入状态，准备详细展开描述某次具体战斗的细节时，雷恩却抬手制止了他。

对于具体的厮杀过程、战术微操，雷恩的兴趣其实并不浓厚。他既非战术研究员，也不负责具体的资源调配。

他此行需要的，是客观、具体、可量化的数据，那些能够清晰写入报告，呈递给达克乌斯，用于更高层面决策与评估的信息。

他的目光越过印希-胡兹，投向了战群中特殊的存在。

鸡冠蛇是传说？是神话？或是其他什么……

但雷恩真的见到了。

他的目光精准地锁定在两名静静盘踞于阴影边缘的蛇人身上，他们并非寻常所见的蛇人战士，其形态带着一种令人屏息的、颠覆认知的神异感。

最醒目的，是他们头顶——那并非装饰，而是从颅骨后方自然生长、延伸出的骨质与肉质混合的结构，形如鸡冠，却又更显嶙峋狰狞，呈现出一种燃烧火焰般的鲜红色泽。

这红冠随着他们轻微的呼吸与头部转动，仿佛有着自己的生命力，微微颤动。

而他们通体覆盖的鳞片，更非寻常蛇人的灰绿或暗褐色，而是一种纯粹、深沉、如同凝结血液或灼热熔岩般的赤红。这赤色并非均匀涂抹，而是从头顶红冠蔓延而下，色泽逐渐过渡，在躯干与蜿蜒的蛇尾上呈现出火焰纹路般的自然渐变，在泽特兰不算强烈的天光下，竟隐隐流转着一层内敛的、金属般的光泽。

这无疑是索提戈的印记！

而且是远比普通猩红斑纹或几片红鳞更加深刻、更加本质的显化。这印记仿佛已从皮肤深入骨髓，改写了他们的存在形态，让他们从内到外都变成了那赤红蛇神的活体圣物与战争化身。

雷恩甚至能感觉到，以这两名赤红蛇人为中心，空气中弥漫着一股极其微弱却难以忽视的『场』。那不是魔法之风，而是一种更原始、更具攻击性的灼热气息与血腥威压，让附近其他蜥蜴人战士都不自觉地与他们保持着一小段敬畏的距离。

他的呼吸不由自主地放缓了一瞬，在他看来这可是重大发现。眼前这种直接体现在蛇人种形态上的神性进化，其冲击力远超任何文字描述或斩杀鼠人的仪式。

这不再是信仰，这是被信仰直接塑造、被神祇之力浸透血肉后产生的新物种。他们站在那里，本身就是一种宣告：索提戈的力量不仅是精神上的指引，更是能够实质性地干涉、重塑其虔信者肉体凡胎的伟力。

有了特亨霍因这位前车后，后车也出现了。

雷恩的玩味神色彻底收敛，取而代之的是一种极度专注的审视与评估。这已经超出了寻常的范畴，触及了某种关于种族进化与神圣干预的、更为宏大也更为危险的领域。

这两名赤红蛇人似乎察觉到了他长时间的凝视，缓缓转过头。他们的竖瞳并非蜥蜴人常见的黄玉色，而是一种仿佛熔金在黑暗中流淌的炽热色泽。目光交汇的刹那，没有敌意，也没有亲近，只有一种非人的、纯粹观察般的平静，就像他们本身便是某种自然现象，任由外界打量。

雷恩强迫自己移开目光，看向别处，但脑海中那抹赤红与那顶诡异的红冠，已深深烙印，他需要了解的，恐怕远不止数据那么简单了。

递交给达克乌斯的报告里，必须加上关于索提戈印记显化高级形态的观察记录！