腊月的京城，天寒地冻。

饶是今儿出太阳，也带不来多少暖意。

尤其是风吹在身上时，比刀子刮好不了多少。

单慎算是知道为什么辅国公不来听审了。

此处虽有棚子挡风，勉强称得上聊胜于无，但也比不得室内暖和。

昨夜陈桂带句话，衙门书房就显得腻腻歪歪，辅国公若是在郡主的眼皮子底下坐那么一会儿……

单慎有棚子，围观百姓人挤人的，都还过得去。

真正冷得想发抖的是最中间。

苏轲被寒风吹得脸色发紫，偏他坚持要站直站正，下颚绷得紧紧的。

而他身边正说话的证人，不晓得是冷的，还是怯场，说话磕磕碰碰直发抖。

这证人就是鲍威。

他知道还要与府尹大人回话，却不知道会是在菜市口，在大庭广众之下。

一时间，稀里糊涂地，不知道从何说起。

师爷见状，提点他道：“你就从怎么认识的苏三公子说起。”

苏轲的眉头紧紧皱着：“我根本不认识这人！”

鲍威攥紧了拳头。

他街上混混一个，赌坊里摸爬滚打，最懂听人说话。

苏轲的口气里，全是看不起、排斥、嫌弃，把他当蝼蚁看。

他鲍威与勋贵公子比起来，确实是蝼蚁，可人家辅国公，比苏轲厉害多了，昨夜问讯时也没有任何低瞧他的意思。

甚至，辅国公真心实意与他讲道理！

思及此处，鲍威心中火焰升腾：“三公子确实不认得小人，但小人与您身边那小厮石杰是老交情了。您先前跟您那外室、小倌儿还有什么寡妇厮混的时候，他就和小的在赌坊里划拳摇骰子。”

苏轲脸色一黑。

边上哄笑声四起，让苏轲难堪的同时，也给了鲍威勇气。

他明明白白地，把小厮如何塞银子让他办事，他又怎么租车、换车，来龙去脉，说了一遍。

苏轲气道：“满口胡言！单大人，一个赌鬼的话，也能当作证词？”

鲍威一听，抬起手来，手指朝天：“句句真话，小人能对天发誓！”

单慎摸了摸胡子。

嫌犯，不管什么出身、什么背景，只要还没有被钉死，都是这种反应。

他见多了，自然也不急。

“那苏公子让你那小厮来说说？”单慎道。

石杰站到了中间，垂着眼剐了鲍威一眼。

吃酒时候哥两好，收银子收得直拍胸脯，到了衙门里、没挨一点板子，就把他们又卖了个一干二净。

果然是赌鬼的嘴，没有一句话能信的！

石杰吸了口气，道：“小的是认识这个鲍威，也请他代为租车，小的要用车子、不想经过府里，但这事儿与我们公子无关，公子根本不知情。”

这说辞是许国公教的。

他与鲍威相识，赌坊这么多人都知道，推不掉。

单慎问：“你用车做什么？”

石杰照着准备好的说辞：“要过年了，往城外老家送些年货。”

单慎听完，视线从苏轲身上、转到了许国公那儿，又收了回来，缓缓摇了摇头。

当爹的真不容易！

许国公一定尽力找补了，可偏偏当儿子的根本不知道有多少窟窿，又怎么能跟父亲说周全？

以至于，许国公打的补丁，补了这儿、又漏了那儿。

单慎没有再让苏轲开口，只请证人。

城门守备、车马行的伙计、山道上的老太太、寺里的小僧、山下茶水摊的老板，一个接一个。

这些供词合在一块，拼凑出了前因后果。

许国公死死握着椅子扶手，才没有急得跳起来。

他愕然看着苏轲，胸口起伏着，呼吸都不顺畅极了。

车把式在城门口被守备问过话？

山道上被过路人催过挪车？

换车时里头的水都没有收拾干净？

为什么这些细节，一丁点都没有告诉他？！

苏轲亦是脑袋嗡嗡作响。

他一直觉得自己做得天衣无缝，虽说失败了、没让林家马车摔下去，但起码不留痕迹，哪怕衙门怀疑他，也不会有收获。

可他，竟然留了这么多把柄？

怎么哪哪都不对！

石杰跪在地上，噗通噗通直磕头。

国公爷说得明明白白，倘若堂审时出了意想不到的状况，就得由他把事情都揽下。

“是小的错了，”他喊着，“小的想取水泡茶，没想到半道上水桶翻了，水都漏在地上了。真不是有心设计诚意伯府，实在是没想到路上结冰会影响马车。小的有罪，小的没有及时清理地面，小的……”

边上，林珣脸色沉沉。

自家被如此算计，他心里憋着一股火气。

要不是牛伯本事好，昨儿指不定就……

许国公府不要脸、不要皮，林珣知道他们肯定不会老老实实认下，但这推诿的话术，让他实在烦躁。

林云嫣偏转过身子，低声与林珣说了几句。

林珣颔首。

而后，他抬声与许国公喊话。

“那么难喝的泉水，拿来泡茶？贵府吃茶的品味，着实是想恭维都无从恭维起，”林珣嫌弃极了，“许国公既然要编故事，不如编些更说得通的。”

许国公没有搭腔。

咬死意外，咬死是石杰独行，抓住这两点，绝对不能被诚意伯府带偏了。

许国公不上钩，可水里的鱼却不少。

条条肥美。

廖子挤在人群里，尖声尖气：“不泡茶，说不定能拿来洗澡。哎呦，别是上回叫火熏了屁股，这回有备无患？我说苏公子，与其怕火熏，您有钱有势的，找几个玩得起的嘛！”

话音一落。

哄堂大笑。

单慎看着底下热闹，哭笑不得。

虽说，公开堂审案子就是这样，京师里还算有规矩些，地方上的小衙门更是热闹。

地方不大，很多时候办的是鸡毛蒜皮的事儿，越发引来乡里乡亲的围观。

单慎以前听外放的友人说过不少，彼时感叹京城老百姓还是畏惧衙门，不愿来围观的。

现在想来，还是因为不够热闹。

只要热闹够好看，一样能人挤人。

毕竟，犯事的人才要挨骂，听个热闹又不会被抓起来。