本来，虎妞蕾妮也是一个候选人。

她本人也考虑过留下来，帮凯丽和安琪管理家族事务。

但是，希瓦大师更需要她这个“保姆”，艾伦身边也得有一个洗脚暖床的贴心女仆。

于是，蕾妮就跟着艾伦和希瓦大师，再次回到起源城。

一同归来的还有艾伦的两个老朋友。

熊院的贝克。

猪院的霍格。

这两位的修为不算高，但是天赋比亚当和乔治更好，更适合在起源城深造。

拜兽教那边，也有人员变动。

艾伦发现卡罗琳身边，只有一个斯潘娜。

过去打听一下才晓得，大姨子斯潘莎，留在红月岛，接任母亲的位置，成为拜兽教的新任教宗。

人魔教团，索妮娅带着两头魔狼归来。

米勒和卢克留在教团，接替了索妮娅和李维斯的副主教职位。

德蒙斯家族，海伦特等三人都回来了。

罗素家族，芙罗拉和艾薇儿选择留守，陶娜独自归来。

伦道夫家族，也只有一个帕梅拉回到起源城。

北岛龙脉术士团，只有丽达一人退出。

回想百日试炼开始时，总共四十三人。

等到试炼结束，除去死于意外和决斗，还剩三十九人。

如今再聚首，只剩二十三人。

艾伦都没想到，会有那么多人选择退出。

自己家里的女人，大多是为了照顾亲友，放弃进修的机会。

至于其他势力……

“这是一场博弈。”

蜘蛛女王私下里向艾伦解释。

“你们银月僧院，留下三大高手坐镇，我们拜兽教，不得不有所应对，否则势力落后僧院太多，就有受到全面打压的风险。”

“其它各大势力，也都有同样的算计。”

“归根结底，家族才是根基。”

“倘若把精英都送进起源城，导致家族空虚，被敌对势力打压，那就本末倒置了。”

“艾伦，你把谭雅等人留在家中，不也是为了维持自己的家族长生不衰？”

艾伦叹了口气，没做反驳。

“卡罗琳阿姨，起源城为什么不下一道命令，禁止术士世界的各大势力内斗，这应该不难。”

“起源城有这样做的能力，但没有动力。”

卡罗琳淡淡一笑。

“换做你是起源城的统治者，会在乎一群蚂蚁内斗吗？”

“说不定还要故意挑拨它们内斗，一来看热闹解闷，二来通过内斗选拔可造之材。”

艾伦一琢磨，还真是这个道理。

起源城对待术士世界芸芸众生的态度，使他回想起穿越前在书上读到过的一句话。

“神明虽在天，人间尽纷扰。”

卡罗琳听见他自言自语，忽然微微一笑。

“艾伦，这才短短一个月不见，我发现希瓦的变化很大，特别是走路的姿态……看起来，她是被你滋润过了？”

艾伦不由脸颊发烫。

“卡罗琳阿姨，咱们可不可以别聊这个话题？”

没有古板严肃的大女儿在旁监督，蜘蛛女王显得格外风骚，冲艾伦抛了个媚眼，柔声发出邀请。

“这里的确不适合深谈，晚上来我房间细说。”

出于体面，卡罗琳本不想跟女儿的男友发生越轨之事。

既然希瓦不顾师徒伦理，越轨在先，她也无所顾忌了。

……

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