听到欢呼声，牛车又转过最后一道急弯，走上了宽阔的街道，进入桑德村。

那是村里唯一还算体面的街道，以金黄色的河沙铺成、夯实，打扫过。

街道两侧房子林立，且交错分布，使每户人家都不致和对街门户相对。

圆形房子以淡褐色泥土建造，有着圆窗、曲门、小圆顶式的茅草屋顶。

城里人要来的消息，早早就传开了。除了两百名桑德村村民相迎外，还有数百名来自邻村的居民。

基尚载着罗恩他们进入人群，在他家门外停下。他张着嘴笑得很开心，看着他的人也跟着大笑。

罗恩他们爬下牛车，行李放在脚边，六百个人把他们围在中间，盯着他们，窃窃私语。

他们靠的很近，近到罗恩能感受到他们呼出的气息。

六百双眼睛极尽好奇的看着他们，没人开口说话。

阿南德站在罗恩身旁，虽然一脸微笑，得意于受到这么风光的欢迎，但也被充满惊奇、期待的逼视和重重人墙吓得大气不敢吭一声。

倒是罗恩很放松，他在北方见过类似的场景。

与其说村民在好奇，倒不如说他们在害怕。

桃花源般的生活突然闯入外人，自然会惊扰安居乐业的原住民。

罗恩在脚边的行李中翻找，很快就找出了那顶小丑帽。这是阿南德挑选礼物时，让老板搭送的。

他把小丑帽戴在阿南德圆滚滚的脑袋上，接着又在他鼻子上套了个红棉球。

迷茫的阿南德呆呆的看着罗恩，这番景象只吓得人群前排个个往后退，他们惊恐的微微倒抽一口凉气。

罗恩朝他使了个眼色，又做了个鬼脸。

心有灵犀的阿南德，立即微笑，然后左右摆头，晃动铃铛。

“大家好，各位乡亲，表演上场了。”他做出夸张的表情。

人们猛的大笑，所有人，男女老少一起大笑、打趣、大叫。

有人伸手摸阿南德头上的帽子，也顺势轻触罗恩的肩膀。

前排几个小孩伸手碰他的手，罗恩没有拒绝，揉了揉他们的脑袋。

然后，身后够得着他的人，个个出手轻拍他、轻抚他、轻抓他，表达他们的友好。

罗恩注意到阿南德的眼神，那是喜悦与骄傲的神情，像是在祈祷。

跟着的阿尼尔本来还想说什么，但被罗恩用眼神制止。

以他的身份，大抵以后不会再有这样的机会，如此近距离的接触乡民了。

现在就很好，他们不知道他，他也不介意和这些与世隔绝的部落民同乐。

阿南德一直在袖手旁观，让罗恩就这么受到善意的骚扰数分钟。

然后才排开人群，借此昭告，这个新奇有趣的城里人归他管。

最后他终于开出一条路，把罗恩送进他父亲的家。

他们进入黢黑的圆屋时，七嘴八舌、不时大笑的人群也开始散去。

阿南德的家很简陋，只有几把手工制作的木质家具，床是用椰子树制成的，床上铺了用椰子纤维绳编成的网状床垫。

他还有两个妹妹留在老家，此刻正忙着为罗恩他们准备茶水和点心。

等到他们坐下喝茶，顺便闲聊时，她们才蹲在地上打开塞满礼物的行李包。

叽叽喳喳兴奋的讨论声，让罗恩嘴角微翘。

通过聊天，他慢慢知道这家里真正发号施令的人，不是阿南德，也不是他的父亲，而是母亲鲁赫玛拜。

她比丈夫足足高出一个头，基尚只到她的肩膀位置。

身高差距，加上她丰满的曲线身材，使得她和丈夫站一块时，总让人误以为她是像亚马逊女战士那样的女人。

她的黑发从未修剪，长发及膝，抹了油亮的椰子油。

她肤色是黄褐色，眼睛是琥珀色，镶嵌在玫瑰金色中。

醒目的鹰钩鼻让她的表情威严的让人不敢逼视，额头高而宽，和阿南德一模一样。

她识字且学识不低，相当富有智慧，村里的民事纷争由她一锤定音，人人信服。

阿南德家里的土地和归她管理的小小家财，使他们家在村里拥有一定的地位，并靠着她的人格威望维系着这地位。

她十六岁时嫁给基尚，接着有了阿南德，又生了两个妹妹后，因为伤了身体不能再怀孕。

她持家有道，短短几年就成了村里最有钱的人家，拥有五块地，种经济植物。

还养了三头乳牛和三头公牛，两只山羊、十二只鸡。

在阿南德十几岁的时候，他们就把他送到孟买，跟着开出租车的叔叔当学徒，住在贫民窟里。

老实说罗恩从进了这个村子就很好奇，但他一直没问出口。

众所周知，部落民几乎是和达利特划等号的，甚至地位更低。

但是看看外面的桑德村，还有宁静的街道，哪里有贱民聚集区的那种死气沉沉和绝望？

这里很美，村民善良，街道有人打扫。

完全没有高种姓作威作福，满大街收保护费的场景。

很神奇，也让罗恩大为惊讶。

虽说北印度的农村和南印度的农村有差距，但也没到改天换日的地步吧。

阿南德母亲，鲁赫玛拜解答了他的疑问。

她说桑德村在许多年前，曾发生过一桩危及全村性命财产的灾难。

一群武装土匪在这地区落户，开始索取保护费。

周围村子里的高种姓有人反抗，但被全家杀光，妇女们遭到凌辱。

胆小如鼠的警察根本不敢多管闲事，他们连枪都没有，上去纯粹是送菜。

土匪也来桑德村，基尚他们反抗，有人被枪杀。

鲁赫玛拜跟遇害的男子很熟，他是基尚的堂兄弟，娶了鲁赫玛拜同村的姑娘。

桑德村的男女老少全参加了他的葬礼，仪式结束时，鲁赫玛拜向群聚的村民讲话。

她头发凌乱，琥珀色的眼睛燃着怒火和决心。她高声训斥想姑息那帮土匪的人，鼓动村民奋起反抗。

最好能杀死他们，好保住自己的性命和土地。

村民因而士气大振，他们既惊讶于她慷慨激昂的演说，也惊讶于这个接连流产的女人，竟然还有这股不服输的气。

村民立即拟定了行动和反抗计划，桑德村决心对着干的消息，传到了那帮土匪耳中。

他们放话威胁、零星骚扰、偷袭摸底，最终使冲突升高到只有一战。

土匪恶狠狠的警告，村民必须在某一天献上巨额保护费，否则就等着遭大殃。

村民以镰刀、斧头、木棍、小刀当武器，妇孺则疏散到邻村。

留下来御敌的男人，普遍怀着恐惧和懊悔。几个男人力主抗争行动太鲁莽，交保护费总比送死来的好。

那名遇害男子的兄弟，还有基尚昂首阔步行走于村民之间，打气、安慰，同时斥责那些胆怯而有意退缩的人。

警报声响起，土匪正沿小路朝村子逼近。村民躲到土屋之间仓促建起的掩体后方，既兴奋又害怕。

就在即将动手的那一刻，村民发现来者是自己人。

一个星期前，基尚的弟弟听到要与土匪开战的消息后，当即从他住的贫民窟纠集了六个朋友和堂兄弟，动身回乡助家人一臂之力。

基尚的弟弟同样是矮冬瓜，他的朋友看起来也并不魁梧，但他们都是在龙蛇混杂的孟买街头打打杀杀混出来的。

其中有个高大的年轻人，名叫拉朱，脸庞俊俏，留着孟买某电影明星的蓬松发型。

他带了两只手枪来，秀给村民看，让所有村民信心倍增。

土匪自大又过度自信，大摇大摆走进村子时，太阳正要落山。

土匪头子凶狠的恫吓还没讲完，拉朱已走出掩体，走向土匪，每走三步就开一枪。

豁出性命的农民从掩体后面纷纷掷出斧头、镰刀、小刀、棍棒和石头，当场打倒不少土匪。