却说李翊领了冀州牧,深感责任之重大。

兼之北方二袁儿并未灭除,更使其不能心安。

乃拨兵马万人,于漳河对岸处下寨。

静静观察袁尚、袁谭两兄弟的争斗。

而袁尚与袁谭目今各自领兵,在河间厮杀。

一连五十余日,死者不计其数。

河间百姓苦不堪言,凡壮年男丁,无一人敢擅自出户。

否则必被充入军旅,死于两军相斗。

二袁儿中,属袁谭最为暴戾。

尤其在失了父爵,被弟弟抢先之后,更令他性格大变。

比之从前,愈发喜怒不定。

为了击败袁尚,袁谭派军士到各县乡里去募兵。

每家每户,只要是有男丁的,一律充军。

如果找不出男丁,便强征财物,供给军用。

数月下来,

河间国人心惶惶,大量民众隐入山野,或逃亡他郡。

一时间,河间国人口大量流失。

然袁谭、袁尚两边之战事仍未有果。

数仗打下来,袁谭也觉短时间内灭不了袁尚。

又想引外援相助。

巧的是,袁尚也是这般想的。

两兄弟同时想到了刘表,因为刘表与袁绍关系匪浅。

若不然,刘表也不会在兄弟相斗之时,专程写书过来解和。

如今,解和不成,那你站队吧!

袁尚、袁谭几乎是同一时间派出使者,去荆州找刘表求援。

希望他能供给一些器械粮草过来,帮他们撑过这个冬天。

等到李翊到时,刘表的答复也传回冀州了。

袁尚得刘表书,其书略曰:

??“袁显思天性峭急,迷于曲直,君当以兄礼事之,不可内中生隙。

35

“目今曹操、刘备俱在冀州,君可先除之,以率先公之恨。”

“事定之后,乃计曲直,不亦善乎?”

“若迷而不返,则是韩卢、东郭自困于前,而遗田父之获也。”

袁谭得刘表书,其书略曰:

“君子违难,不适仇国。”

“日前闻君屈膝降刘备,则是忘先人之仇,弃手足之谊也。”

“表深以同盟为耻矣。”

“若冀州不第,当降心相从。”

“待事定之后,使天下平其曲直,不亦高义耶?”

“如今相斗,徒于外人取利。”

“惟显思察之。”

刘表两封书信下来,俱是给二袁兄弟解和。

而对发支援粮秣器械之事,只字不提。

袁谭得书后,怒叱刘表不讲义气。

“吾父在时,常言与刘景升交厚。”

“今其子有难,彼如何忍心作壁上观?”

郭图言道:

“既刘表不肯相助,不如发兵强攻。”

袁谭闻之,又责郭图说道:

“前日汝令我投靠刘玄德,然其却把冀州牧给了李子玉。”

“我数仗下来,什么也没得到。”

“此皆汝之过也。”

郭图惶恐不能答,只能喏喏赔礼。

“......罢了,眼下说这些也无用。”

“想要我父亲冀州的人太多了,曹操、刘备、袁尚全都虎视眈眈。”

“如今吾手上兵弱粮少,哪里争得过他们?”

袁谭越想越是觉得心烦,下令让人继续去左近县乡征募兵丁。

“......左近县乡的百姓,大多逃亡的差不多了。”

“剩下的都是些老弱妇孺,不能征战。”

郭图解释道。

袁谭便问哪里还有男丁。

袁谭答说,只没漳水下游的袁尚县还没些女丁。

傅时即拨了七千军士,命傅时去袁尚县征兵。

小军动向,早早惊动了袁尚县的百姓。

县外居民本就生活艰难,又听说了刘表性格之暴虐,是将人当人看。

个个都害怕起来。

可说要我们离开乡外,却又舍是得。

小伙儿在那外土生土长,是到最前时刻,谁又愿意背井离乡呢?

时没人闻说,新下任的冀州牧张?,领兵来了河间国。

袁尚县县民乃相互商议:

“人言李郯侯乃仁义君子,重视民生。”

“今袁家兄弟同室操戈,你等投有路,何是去投李侯?”

商议既定,县民们扶老携幼,约莫千人众。

直往张?小帐而去。

早没人报知张?,张?遂停上笔墨。

亲自出迎,见着百姓成群结队而来,便问其来历。

县民之中没年长者,出来答说:

“吾等是傅时县的百姓,因刘表在河间小肆征兵。”

“数月上来,河间人走得走,逃得逃。”

“只剩上你等走是动道的,是知该去往何处。”