“刘将军兴仁义之兵，吊民伐罪，涂山一战，破袁术四十万之众。”

刘备闻言一惊，暗道袁术拢共才四万人，自己缘何破了四十万人众？

他回头兼顾一眼李翊，李翊冲他微微一笑。

仿佛说，老百姓说了你就只管认下便是。

刘备恍然大悟，原来这也是李翊的舆论攻势。

古人只要一涉及到数字，基本上都是信口开河。

因为这不是信息时代，没办法具体统计，只要看到人多，往高了说就对了。

既然刘备两万人马出征，敢号称二十万人。

那打败袁术四万人，便对外宣称歼灭了四十万人。

这很合理吧？

“今刘将军仁义之师到此，兆民可望太平矣。”

老者握着刘备的手，至真至情地说道。

刘备感慨万分，叹道：

“何敢当老丈所言？”

遂命人取来酒食绢帛，赐给这位老丈。

又将剩下的酒食，分发给其他老人。

旋即号令三军：

——“如有下乡杀人鸡犬者，如杀人之罪！”

号令传下，三军无不震服。

淮南百姓皆感念刘备之德，稽首送别。

……

话分两头，

却说袁术遣人送书去往河北，半道被刘备截住。

愁闷不已，又因此前遭遇了涂山惨败。

更是蹉跎困顿，而袁术后宫妻妾成群，多达百人。

袁术与妻妾每日过着纸醉金迷的奢侈生活，日费斗金。

府库里的银钱吃紧，袁术便派人至寿春中，劫掠富户百姓，抢夺粮食。

一时间，城内哭喊声，嚎叫声，不绝于耳。

袁术只当不见，两耳不闻。

反正已经翻盘无望，索性直接摆烂。

在徐州大军到来之前，好好享受这最后几天的人生。

每日以军士劫掠来苟延残喘，维持吃穿用度。

寿春百姓无有活路，折骨为炊，易子而食。

底层士兵饿得只能去河里摸河蚌吃。

不少大臣，纷纷向袁术谏言，恳请他拿出粮米来救助军民。

甚至有激进的大臣谏言道：

“百姓可以不发粮，但底层士兵不能不发饷。”

“时日一长，军心生变，必要惹出祸事来！”

袁术闻言大怒，连杀两个大臣。

诸大臣，遂不敢进言。

袁术一家子，包括他后宫妻妾数百人，依旧每天过着锦衣玉食，奢侈荒淫的生活。

仅几天时间，寿春已有大量官员和士兵逃亡出去。

袁术只做不理，扬言，“任其自去！”

依旧每日与妻妾饮酒作乐。

袁术沉浸在自己的美梦里，但却无法阻挡徐州大军的滚滚向前。

未有两日，刘备军抵达寿春。

寿春乃是淮南第一坚城。

光是周长就达十余里，占地近六千亩。

淮水横穿其间，肥水紧邻身后。

也难怪袁术敢如此有恃无恐地举全军与刘备交战。

因为即便他打输了，仍然有如此坚城作为守备。

刘备兵临城下，倒也不着急攻城。

采纳李翊的建议，暂时先围住寿春。

不过由于寿春城过大，兼之河水众多，没办法四面合围。

刘备先命人制造工程器械，配重投石机。

一面又感叹寿春的富丽堂皇，虽遭袁术蹂躏。

可光看建筑，亦能看出此城富庶。

也不知袁术是收刮了多少民脂民膏，来建造他的私人宫殿。

“如此富城，若是摧毁了，委实可惜。”

望着架上来的配重投石机，刘备有一丝丝犹豫。

他见识过这发石车的威力。

如果对着寿春城来那么几发，每日狂轰滥炸。

即便坚如寿春，也是抵挡不住的。

尤其袁术遭遇大败之后，也来不及抢修加固了。

于刘备而言，袁术弹指可灭。

寿春是他未来的根据地，打坏了，就可惜了。

李翊谏言道：

“袁术自涂山兵败之后，哪有余力再抗我大军？”

“所能恃者，无非一座坚城耳。”

“我等可照此前攻克龙亢之法，采以攻心之术。”

“袁术众叛亲离，寿春不攻自破。”

刘备大喜，若能够不费一兵一卒，拿下这座淮南第一坚城自然再好不过。

“那军师命人造的这些发石车？”

“照发不误，此为威慑之用。”

李翊开口解释，凡事要恩威并施。

一面要施恩于寿春百姓，一面又要用回回炮攻打城墙，展示实力。

刘备从其言，先命人对寿春开展舆论攻势。

套路还是和之前一样，投降不杀，保留原有官位。

进城之后，刘军将封存府库，与民秋毫无犯。

随后，又命田豫等操纵发石车，间次发射，轰击寿春城墙。