还武斗，虽说福建子多会水性，但这大冬天的被扔湖里，要是冻出毛病，怎么跟长辈交代？

当然，谢肇制是在京城被托付给叶向高的，自然着急。

徐火勃看了一眼谢肇制腰间的绳索，但见性命无忧，立刻就放心了一挂剑游学，吃点苦难对于谢肇制来说，难道不是好事么？

想及此处，他干脆也看起热闹来了，饶有兴致问道：「这些丘八说什么浪语了，惹得我兄弟不忿？」

虽说谢肇制惯于惹是生非，但说白了，也就是个城府不深，好恶挂在脸上而已，向来不会主动欺负人。

那士人闻言，悄然打开折扇，半遮脸面靠拢二人道：「就传了几句谣言，问皇帝是不是真的病入膏育，命不久矣之类的话。」

「啊？」话音刚落，徐火勃与叶向高双双惊愕看来。

那士人笑容愈发灿烂：「听说，只是听说啊，听坊间说，皇帝前脚动念，想坏了祖陵水会天心的格局，后脚便大病一场，必然是冒犯了先人，遭祖宗示警。」

徐火勃与叶向高面面相觑。

皇帝风寒的消息他们路过云梯关的时候就就说了，不过还真想不到，传这么快，连扬州都要人尽皆知了。

这要说没人推波助澜，恐怕没人信。

那看热闹的士人兴致勃勃，一边说着，还一边砸吧嘴：「当然，开始某也以为坊间谣言，不足为信。」

「毕竟，皇帝说说是列祖列宗托梦，哭诉祖陵被洪涝浸泡，死后不得安生，这才钦命申时行祭祖。」

「列祖列宗如此满心盼着皇帝改道黄河，拯救祖陵于水林之中，怎么会责备呢？」

「废物奴才假孝心，鼓噪传谣罢了。」

这话说得可谓掷地有声，野生的孝子贤孙挖空心思要给封建主义尽孝，怎么对真在水里泡着的列祖列宗视而不见？

还有脸说风水，祖先入土为安才是最大的风水！

不过，他话锋一转，声音越压越低：「结果啊，皇帝此后仍旧不思悔改，竟然又想坏了孝宗皇帝的成法，想出苛刻十万漕标这等伤天害理的恶政。」

「你们想啊，干犯祖陵，欺辱孝宗，十万漕兵怨望汇集————」

话是越来越离谱，那士人左右随行的人，无不露出古怪之色。

啪！

只见那士人将纸扇一合，煞有介事道：「这不嘛，病情当场加重，吐血三升！」

「你们别不信，听说，连本来是途径问安的前御医李时珍，也被扣留下来了，可见已经是病急乱投医。」

「空穴来风，只怕啊——————」

未竟之意，不言而喻。

一旁的徐火勃闻言，尴尬地扯出半个赔笑来，心里却直嘀咕，这一行士人鲜衣怒马，气度不凡，怎么说起话来，一点不着调？

叶向高上下打量了一番，突然失笑：「兄台风趣，就是拿尊者打趣，在下不敢接。」

「在下也听明白了，这些军头不满圣上整饬漕军积弊，心怀怨望，这才在船上阴谋酝酿，诽谤乘舆。」

「只是恰好被我兄弟听去，为维护圣上，与其起了争执。」

叶向高说到风趣之时，尚且正常语调。

等到「阴谋酝酿，诽谤乘舆」几个字出口，就已然是朗声喊话，生怕有人听不到了。

身侧众人连连后退，正在如火如荼殴打谢肇制的军头，也面色大变，立刻停手。

直到这个时候，画舫的堂倌才姗姗来迟：「尊客！尊客！这两日贵人过境，言行举止还是小心着些，咱们小本生意————」

贵人过境自不必说，皇帝大黄船刚刚停靠在高邮，取陆路去兴化找李春芳去了。

堂倌也是两方都不想惹。

客船主家出面，借着这个台阶，连忙挡在斗殴的士人与军头中间，一边三五个和气笑脸，附在各自耳边小心翼翼说合着什么。

叶向高简单几句话就逼得船家出面说话，终于放下心来。

他回过身，从袖中取出名帖，向方才请教过的士人恭谨递上：「在下福清叶向高，嘉靖三十八年生人，字进卿，号台山，举人功名，此番会试落榜，挂剑游学，初到贵地，多谢兄台援手。」

由此也可见叶向高举止有度，请教完路人，也不忘郑重其事道谢徐火勃就要慢上半拍，才拱手行礼，称自己忘了带名帖，只说姓甚名谁，字惟起，号兴公，秀才功名云云。

到底是出门在外，看身份交友。

对方听得二人自报家门，对徐火勃只敷衍回礼，看向叶向高，却是立马变了神情。

「叶兄这八字甚好，竟有一代老凤的命格。」

说完吉祥话，又一板一眼回起了士人之礼：「在下姓朱，名讳不便告知，可称我道号，一念。」

「年十八有余，前次春闱也有幸参与，可惜无缘金榜。」

「此番南巡乃是回南京打扫祖宅，顺道来扬州拜见岳祖父，算得半个本地主人，路见不平，叙说前因而已，两位兄台不必言谢。」

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