一场称不上战争的小规模冲突刚刚结束，像是从泥水中被捞出来的班·阿德仪式科众人，便被喊到了班·阿德实质上的领袖森尼面前。

森尼没有立刻搭理他们，而是怒目圆瞪地在和一个里斯伯格民事合营组织的人争吵。

“什么叫消失了？”森尼指着一块焦黑的深坑，“那头狂猎刚刚就落在那里，所有人都看见了。”

“那时，你们的人还团团围着他……”

“森尼大人，”森尼对面地男巫保持着恭敬和克制，但语气中明显带着些不耐烦，“消失就是刚刚它确实在那里，但现在不见了，找不到了，没有了，就像从来都没有出现过。”

“可是……”

“没有可是，森尼大人，”那男巫不客气地打断，似乎消耗掉了最后一点耐心，“如果我记得没错的话，半年前，班·阿德据传消灭了数十只狂猎，但最后也没能留下任何一具尸体。”

“为什么您觉得巫师界排名在班·阿德之下的里斯伯格民事合营组织能留下？”

“另外……”

“里斯伯格民事合营组织并不是班·阿德的下属机构，我们是来‘帮助’你们的。”

那男巫顿了顿，瞥了低着头，狼狈走过来的班·阿德仪式科众人一眼，似有似无地轻蔑一笑：

“与其在这里与我纠缠，不如好好想想怎么应对用了大规模的死灵术，却让精灵全都逃走的事情吧？”

“术士兄弟会的纠察官，可没有任何一个是好相与的。”

“现在请让一让吧，森尼大人，我很忙，还有工作要做。”

“我们还要想办法找到那些驰骋于天际的骷髅骑士，为‘你们’报仇雪恨……”

语罢。

男巫也不管森尼脸上阴沉得快要滴水的表情，傲慢地微微低了下头，行了一礼后，又上下打量了一番班·阿德仪式科的众人，抱着本厚厚的羊皮书昂首离开这片战场，向里斯伯格民事合营组织聚集的地方走去。

森尼脸色难看地静静在原地站了很久。

班·阿德仪式科的众人，就在他身后面面相觑，没有人敢出声打扰。

“那些长耳朵逃了？”森尼突然回头。

他的脸上已没有了刚才的阴沉和不满，而是面无表情，像是在问班·阿德游荡的猫为什么这几天看不见了，这样与他与班·阿德无关的事情。

班·阿德仪式科的众人却感受到了深深的寒意。

作为森尼的耳目、也是班·阿德仪式科最年长和名义上的领袖，伊格尼斯不得不咽了口口水，站了出来：

“森尼大人，精灵们是趁着的天球交汇，打破死亡天幕禁锢的时候，逃走了，不过……”

“你们看到我刚刚经历什么了吗？”森尼面无表情，没头没尾的打断。

没有人敢在此刻回答，他们连眼神不敢交换，只是低头看着被魔法火焰灼烧得焦黑的地面，像是能在里面找到自由精灵的领袖希姆莱斯·芬达贝。

“我，班·阿德的院长，你们推举出来的领袖，和未来术士王国的第一任国王，就在刚才被一个里斯伯格民事合营组织的管事男巫羞辱了！”

“但我能说什么呢？”

森尼的视线扫视着班·阿德仪式科的众人，重复道：“我能说什么呢？”

“苟延残喘的精灵都能在你们手心里溜走……不要和我说什么天球交汇、什么狂猎……”

他抬手打断仪式科一个刚抬起头的男巫的辩解：

“一周了，我给了你们近一周的时间，还为你们放开术士兄弟会对死灵术的禁忌……”

“一周的时间，彻底又快速的将所有精灵全部消灭掉，很难吗？”

“马拉基，你告诉我，这很难吗？”

森尼冷漠的目光逼视着站在伊格尼斯身侧，仪式科核心的那个握紧双拳的男巫。

马拉基目光炯炯地与他对视，双手手背青筋隐现，鲜血从掌心溢出，滴在了焦黑的土地上。

森尼地冷冷与他对视了好一会儿，才又移向其他男巫：

“几个月前，你们和我说不想只当一个维护魔法屏障的工具，我给了你们机会，但你们让我很失望。”

“用死灵术将一万个活生生的士兵，转化成死灵，结果一无所获。”

“你们让我和班·阿德在里斯伯格民事合营组织，在奥托兰宗师面前，像一个笑话。”

“你们也是个笑话。”

“现在，你们都给我……”

话音未落，里斯伯格民事合营组织的那个管事男巫，又从不远处走了过来，令森尼闭上了嘴巴。

“奥托兰宗师有事要问……”

森尼又瞥了班·阿德仪式科的人一眼，抬步向奥托兰所在的方向走去。

不过没走多远，还没走到里斯伯格民事合营组织的那个管事男巫身边。

管事男巫忽然摇了摇头：“不是你，森尼大人，或者说不止是你。”

“奥托兰宗师要找的，是最开始就在这片森林的人。”

找我们的……刚经历过一场劈头盖脸斥责的班·阿德仪式科男巫闻言，面面相觑。

——

当众人被带到距离他们藏身的山洞不远的地方时，他们看到的是这样一幅景象：

一大群人围着一块林间空地——或者已经不能被称做林间空地了，经过狂猎、班·阿德男巫和里斯伯格民事合营组织术士的连番轰炸之下，这里只有深深浅浅的沟壑，和或是冰封、隆起甚至是灼烧的地貌。

穿过那一群人，就是各种乖巧地低伏在边缘的怪物，有披着蜥蜴龙类鳞甲，长长的尾巴却长着一张人脸的；有长着人类的身体，却有一颗硕大的独眼巨人的脑袋的；当然更多是是蛇虫鼠蚁、飞禽走兽各种不伦不类的器官组织搭配……

以班·阿德仪式科这些愤世嫉俗，崇尚生与死的死灵道途的男巫，望之都觉得相当不适。

令人本能作呕程度的不适。

不过没人敢说什么，甚至都没人敢表现出一丝一毫的本能厌恶，纷纷以赞叹的目光欣赏着这些怪物。

因为这些怪物中间，簇拥着的是一个花白头发的，灰白胡须，据说比班·阿德曾经的院长，魔源亨·格迪米狄斯还要古老的男巫——北方大陆第二大巫师组织的创始人，天赋与技艺协会五人之一的奥托兰。

而那些怪物身上，凝聚着传奇大师在基因突变学上，一生的研究精华，是活着的顶级论文和丰碑。

注意到有陌生人前来，怪物们纷纷警惕了起来，毛羽迸张。

直到奥托兰摆了摆手，怪物们才重新放松了下来，趴伏在地面，衬得这个举世闻名的传奇法师像骑士里的百兽之王。

当然，这种错觉在奥托兰开口的时候，就消失了。

“森尼，你来了。”奥托兰捻起一撮灰色的胡须，是所有刻板印象中，最德高望重的老人的模样。

“我来了，奥托兰宗师，”森尼恭敬地点点头，好奇地问道，“您是发现了狂猎往哪里逃窜了吗？”

奥托兰摇摇头，灰色茂密的胡须一颤一颤地挂在黑色法袍前：“那些传说中骑着骷髅马的鬼魂骑士可不是逃走了，而是没在这里找到它们想找的目标，又不想白白跟我们消耗才离开的。”

他抬头看了看晨曦微露的天空，眯着苍老却清亮的眼睛，感慨万千：

“我一直以为——就算半年前听说，班·阿德遭到了狂猎的袭击——我也一直以为，民间传说中伴随着电闪雷鸣、鬼魅般的嚎叫和噩梦而来，预示着战争到来的鬼魂骑士，并不是真实存在的。”

“没想到今天真的见到了传说……”

“恍惚间，我好像回到了几百年前，听我那早已奔赴梅里泰莉金色麦浪翻滚的收获之所、丰产之地的母亲，在用天空中的骷髅骑士，恐吓我早点睡觉。”

“呵呵呵~”

周围的人都给面子的笑了笑，然后应和道。

“是呀，谁能想到传说的怪物，竟然成真了呢？”

“不过传说中能预兆战争的怪物又如何，还不是在我们里斯伯格民事合营组织的魔法和造物之下，落荒而逃。”

“还是奥托兰宗师独创的禁锢法术，和飞行巨兽立了大功……”

“要是能抓到一只就好了，又是一篇上好的论文，至少也是高等评议会的入门砖、铺路石啊……”

“是呀！是呀！不过何止一篇，捉到一只狂猎，里斯伯格民事合营组织在高等评议会的一员席位，至少能从百分之二十，提升到百分之二十五……”

当提到论文的时候，里斯伯格民事合营组织所有男巫都露出了可惜的表情，纷纷叹了一大口气。

术士兄弟会非常看重所谓的术士对人类群体的贡献。

而这贡献，该怎么量化和衡量呢？

古早，术士的人数还不多的时候，当然是声名远扬的大法师们的推举。

但当术士的人数屡创新高，超凡世界也和世俗斗争隔绝，术士只能沉浸于学术研究，而非战争，大法师们也有各自的研究要做的时候，万恶之源的论文就成了唯一的衡量指标。