“启禀尚书，不是下官推诿，实在是半年的时间太短了，陛下要咱们造的弩箭、甲胄，马蹄铁，数量实在太多，就算咱们现在就招募工匠，也未必能赶得及啊！”

阎立德闻言，眉头皱得更紧，眼神里满是不耐，他睨了那侍郎一眼，语气冷淡地反问。

“你明日可敢在太极殿上，跟陛下说‘赶不及’这三个字吗？”

那侍郎瞬间脸色惨白，连忙躬身行礼，声音都发颤。

“下官不敢！下官不敢！”

周围的官员更是把头埋得更低。

他们都清楚，阎立德平日里好说话，可一旦涉及到陛下交办的差事、关乎自己的官途，就会变得格外强硬，谁也不敢在这个时候触他的霉头。

阎立德看着众人的模样，深吸一口气，语气斩钉截铁。

“此事就此定议，没有‘赶不及’的说法，从今日起，工部所有人都要加班加点，一方面尽快招募各地的能工巧匠，另一方面加快进度，务必在半年之内，完成兵部要的所有器械。”

他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，带着不容置疑的威严。

“若是有人敢偷懒耍滑，或是故意拖延，休怪某不讲情面，直接奏请陛下，罢了你们的官！”

“诺！”

众人连忙躬身应道，声音整齐划一，再没人敢有半句异议。

温禾站在工部衙署的回廊下，指尖漫不经心地划过廊柱上雕饰的缠枝纹，将大堂内的争执尽收眼底。

直到阎立德拍板定案，官员们垂头丧气地散去，他才收回目光，见阎立德揉着眉心，拿起案上的茶盏猛灌了一口，便笑着抬手挥了挥。

“立德兄。”

阎立德闻声抬头，看清来人是温禾，脸上的烦躁瞬间散去，取而代之的是爽朗的笑意，连脚步都轻快了几分，快步迎了上来。

“嘉颖啊，你今日怎的有空来工部？莫不是百骑司那边又有什么新奇玩意儿，要找某帮忙？”

“瞧立德兄说的。”

温禾笑着上前，与他并肩往内走。

“小弟今日来，确实是有事相求，但也想跟立德兄叙叙旧。”

阎立德闻言愈发高兴，当即引着温禾往自己的公廨走，路过廊下时，还特意叮嘱值守的小吏。

“看好大门，若有官员求见，便说某正与高阳县子议事，除非是陛下的旨意，否则一概不见。”

小吏连忙躬身应下，阎立德这才放心地推开门，将温禾请进了公廨。

公廨内陈设简洁，案上堆着厚厚的图纸与文书，角落里摆着几卷丈量土地用的绳尺，还有半块待打磨的黄铜。那是工匠们昨日送来的，说是要做军械上的铜扣。

阎立德请温禾在客座坐下，转身从柜中取出一个青瓷罐，揭开盖子时，一股清甜的蜜香瞬间弥漫开来。

“这是今年新收的槐花蜜，产自终南山下的养蜂场，那里的蜂农专采槐花蜜，比寻常杂花蜜醇厚三倍，我特意让人留了两罐，寻常客人来，我可舍不得拿出来。”

说着，他取来两个白瓷盏，小心翼翼舀了两勺蜂蜜，又倒了些刚温好的泉水，用银勺细细搅匀，推到温禾面前。

“尝尝，这蜜不用煮，用温水冲就甜得很，你年纪轻，多喝点甜的，也能解解百骑司的劳乏。”

温禾端起茶盏，抿了一口，清甜的蜜香顺着喉咙滑下去，连带着连日来处理暗探事务的疲惫都散了些，忍不住点头。

“确实是好蜜。”

阎立德闻言哈哈大笑，手指点了点温禾、

“你啊，往后要是想喝，就来我这，我这罐喝完了，再让蜂农送就是。”

二人就着蜜水，寒暄了一番。

上一次马蹄铁的事情后，他觉得自己欠了温禾不少人情。

特别是他带温禾去青楼，还被李世民给抓了先行。

至今他还觉得有些愧疚。

“说起来。”

阎立德喝了口蜜水，话锋一转，目光带着几分探究。

“你今日来，定不只是为了叙旧吧？嘉颖你可是，向来无事不登门的，直说吧，要我这工部做什么，只要是某能办到的，绝无二话。”

温禾放下茶盏，神色稍敛，语气郑重了几分。

“不瞒立德兄，此次前来，确实是受陛下所托，要做一件要紧的器物。”

他指尖在膝上轻轻摩挲，没有明说“热气球”。

一来是此事尚在保密阶段，二来怕阎立德一时难以理解能飞天的器物，只含糊带过。

“这件器物需要些特殊的材料，还得麻烦工部抽调些手艺精湛的工匠，且所有工序都要保密，不能让外人知晓，连参与的工匠，也只能知道自己负责的部分，不能问全貌。”

阎立德闻言，眉头微挑，却没有追问细节。

他与温禾打交道久了，知道这他心里装着不少新奇想法，且但凡说是“陛下所托”，必是关乎朝廷机密的大事。

只是想到近日工部的境况，他还是忍不住叹了口气，手指敲了敲案上的文书。

“嘉颖，不是某驳你面子，你也看到了，方才那些官员为何争执？陛下近日催着要一批野战器械，光是弩箭就要五千支，甲胄三百副，还有两百辆运粮的牛车要加固，限期只有半年，工匠本就不够用，材料也紧张得很，库房里的好铁，上个月就被兵部调走大半，如今造甲胄都要掺些熟铜，连工匠们都抱怨说‘甲胄软了，挡不住刀箭’。”

“如今所有的好料，都拿去做马蹄铁了，十万呢，如今才不过造了五万罢了。”

“立德兄先别急。”

温禾抬手打断他，从袖中取出一张折迭的麻纸，递了过去。

“我要的材料和人手，都写在这上面了，你先看看。材料方面，需要轻薄坚韧的丝绸，最好是蜀地产的蜀锦，要织得密些，不能漏风。”

“还要些粗细均匀的楠木，不用太粗，像手腕那么粗就行，用来做支架，另外，还得要些石蜡和松香，用来涂抹丝绸的缝隙，免得透气。”

“人手方面，不用多，十名擅长织锦的女工，她们要把蜀锦缝成大袋子，不能有半点针脚漏风，五名木匠，要把楠木刨得光滑，做成能拼接的支架，再找两名懂冶炼的工匠，打造些小铜环，用来连接支架，这些工匠不用懂器物的用处，只要按我给的尺寸做就行。”

阎立德接过纸，借着窗外的光线仔细看了一遍，眉头渐渐舒展。

这些材料虽不算常见，但工部库房里尚有储备。

蜀锦是去年蜀地进贡的，本是给宫中做赏赐用的，他可以去内库说情，调个十几匹出来。

楠木在南方的采木场有存货，上个月刚运到长安五十根，抽调几根给温禾也无妨。 石蜡和松香更是军械制造中常用的，造弩箭时要涂松香防潮，库房里堆着好几箱。

“你啊你，倒是会挑省事的。”

阎立德放下纸，笑着摇了摇头。

“这些材料和人手，我能给你凑齐，但有一点要跟你说清楚，工匠们最近都在赶制陛下要的器械，可能要晚些时日去你那里，你可别催。”

“慢些无妨。”

温禾连忙说道。

“此事虽要紧，但也不急在一时，只要能在明年开春前做好就行？”

阎立德闻言，脸上的笑容淡了几分，端起茶盏抿了一口，才叹了口气。

“嘉颖理解便好。”

“唉，近日陛下突然说要加强边防，让兵部报了器械清单，然后就把差事压到了工部头上，你也知道，大唐的工匠本就不多，隋末战乱时，很多工匠要么被乱兵杀了，要么逃去乡下种地，如今虽说天下太平了，可回来的工匠还不到战前的一半，就说造甲胄的工匠，每人每天最多造半副甲胄，还有造弩箭的，要削木杆、装箭头、缠弓弦，二十个工匠连轴转半个月，才能赶得及五千支的数量。”

他顿了顿，又道。

“更麻烦的是运输，这些器械造好后，要运到灵州、朔州的军营，长安到灵州有八百里路，全是土路，下雨就泥泞不堪，牛车走一天才能走三十里，工部还要抽调人手去安排运输，既要盯着车夫别偷懒，又要防备沿途的盗匪，上个月就有一队运甲胄的牛车，居然还遇到了劫匪，这些丧心病狂的人啊。”

“居然有上百人之多，虽说都被诛杀了，可谁知下次还会不会有。”

温禾听到这，也不禁愕然。

这是寿星公嫌命长了？

“如今光是安排运输的小吏，就派出去了十五个，工部里连管文书的人都要去帮忙记账，简直是分身乏术。”

说到这，他还不忘幽怨的看了温禾一眼。

“若是某没有记错的话，你好像也是工部主事吧。”

温禾闻言，顿时讪讪的笑了起来。

“咳咳，这不是还有别处的要事嘛。”

阎立德自然不是真的怪罪他，只是故意调笑罢了。

不过他说的这些，确实是工部现在面临最大的窘境。