没有愤怒，没有蔑视，只有一种深渊般的、非人的审视。

低沉的声音再次响起，仿佛直接钻进黑帮马仔的脑髓：

“恐惧……是你们唯一应得的礼物。”

“告诉所有人，哥谭的阴影在注视……”

话音未落，蝙蝠侠的披风猛地扬起，如同巨大的蝠翼展开，瞬间遮蔽了黑帮马仔全部的视野，只留下无边的黑暗和那烙印在视网膜上的白色光芒。

紧接着，他只感到下巴或后颈遭到一记无法抗拒、精准如手术刀般的重击，意识瞬间堕入深渊。

在彻底失去知觉前，他仿佛听到了无数蝙蝠在耳边尖啸……

故障的路灯终于稳定下来，微弱的光线洒下。

地上横七竖八躺着失去意识的黑帮马仔，姿势扭曲，像被随意丢弃的破布娃娃。

空气中弥漫着烟雾的刺鼻味、尿液的臊味和浓重的恐惧气息。

蝙蝠侠早已消失无踪，仿佛从未出现过。

只有小巷的墙壁上，一个用荧光涂料留下的巨大蝙蝠标记在黑暗中幽幽发光，如同一个警告，一个烙印，一个恐惧的图腾。

哥谭的阴影，来过。

还要走的更加深入。

小丑帮，离这里并不遥远……

——

废弃造船厂的巨大骨架在倾盆大雨中呻吟。

哥谭似乎总是被暴雨，大雾笼罩着，就像一座不存在的、虚无缥缈的城市。

但它确实存在着。

而在这深夜当中，突然降临的、无穷的大雨之中，蕴藏了无数的秘密。

或肮脏的，或邪恶的，或沉沦……

铁锈混合着海水的咸腥味，钻进查尔斯·布朗的鼻腔，却远不及他心头恐惧的万分之一。

他像个湿透的、被遗弃的风筝，缩在巨大龙门吊的阴影里，雨水顺着廉价雨衣的褶皱流下，冻得他牙齿打颤。

不是天气，是心寒。

“准时赴约，查尔斯先生，值得表扬。”

一个带着戏谑、仿佛含着金属摩擦音的声音从头顶的黑暗传来。

谜语人爱德华·尼格玛的身影如同鬼魅般出现在上方的钢梁上，他那标志性的绿色西装在昏暗中散发着幽幽的荧光。

他优雅地抛下一个东西——一个绿色的U盘。

精准地落在查尔斯脚边的水洼里，溅起肮脏的水花。

“看看你的‘奖品’，风筝人。”

谜语人温和的笑道。

查尔斯颤抖着弯腰捡起U盘，手指因为寒冷和恐惧几乎握不住它。

旁边一个废弃控制台上，谜语人早已放置好一台防水平板电脑。

风筝人插上U盘，屏幕亮起。

看到画面的一瞬间，他感觉自己的理智撕裂了！

屏幕上，是他儿子小查尔斯·布朗！

小小的身体被束缚在一张冰冷的金属椅子上，嘴上贴着胶带，大眼睛里盛满了无法言说的恐惧。

背景是模糊的管道和滴水声，显然是某个废弃工厂或下水道深处。

而且，这是实时监控！

“布朗！”

查尔斯的声音嘶哑破碎，仿佛被人生生扼住了喉咙。

他猛地抬头，充血的眼睛死死盯住钢梁上的绿色恶魔。

“你对他做了什么？！放了他！你要什么我都给你！”

“我要什么？”

谜语人发出低沉的笑声，如同夜枭的鸣叫。

“很简单，布朗。”

“哥谭需要一场……戏剧性的谢幕。”

“主角是我们的蝙蝠先生，还有那位永远不按剧本演出的…小丑先生。”

他轻轻一跃，无声地落在查尔斯面前，绿色的瞳孔在黑暗中闪着喜悦的光。

“而你，我亲爱的风筝人，将是这场大戏的——关键道具。”

谜语人俯身，凑近查尔斯惨白的脸。

声音压得更低，却带着致命的威胁。

“选择权在你手里，布朗。”

“第一条路，你继续做路先生手底下那个可怜兮兮、毫无作用的中间人，或者试图就在这对我发起反抗。”

“那么，明天清晨，哥谭港冰冷的海水里，会漂浮起一具小小的、穿着蓝色睡衣的尸体。”

“第二条路……”

他直起身，张开双臂，仿佛在拥抱一个完美的计划，一个完美的谜语！

“你按照我的剧本走，让蝙蝠侠和小丑，在我的舞台上，同归于尽。”

“到时候，你的儿子，会完好无损地回到你身边。”

查尔斯感觉全身的血液都冻住了。

他看着屏幕上儿子惊恐的脸，心如刀绞。

帮助谜语人？还是去小丑那做双面间谍？

亦或者，是留在这里，和谜语人死磕到底？

答案似乎不言而喻。

他只是哥谭的一个三线反派。

除了会摆弄些风筝以外，压根没什么特殊的能力。

别说谜语人，就是一个有经验的黑帮打手，都能将他打的跪地求饶。

更何况，他的儿子，在谜语人的手上！

“我……我该怎么做？”

查尔斯的声音干涩无力，带着彻底的屈服。

谜语人满意地笑了，递给他一个指甲盖大小的黑色装置和一个更小的芯片。

“用你的老身份，中间人的身份，去约见小丑。”

“告诉他，你搞到了一种新型的、能让人陷入终极恐惧的毒气样本，比稻草人的更‘有趣’……地点就定在这里，后天午夜。”

“你知道的，风筝人，小丑那个疯子，对这种有趣‘玩具’毫无抵抗力。”

路克创建的公司，明面上看上去只是猎头公司。

但实际上，却是一个依托于黑道势力起家的大型联合‘商会’，只要哥谭有的，他们都能够提供。

当然，路克并不会选择插手。

这是他的老朋友们——或者说，公司的中间人们，用自己的能力和交际网赚取钱财、亦或者是其他什么东西。

即使出了事，罪责也只由中间人自己来承担。

算是路克给当初一起打拼的老伙计们一条生路——他能够站在台前，但并不意味着手底下的人能够洗白。