迎春黛玉等姊妹因避嫌,便都起身告辞,又和宝琴约好明日见面,姊妹们同去东府游园说话。

王熙凤连忙去张罗酒宴,等到酒菜摆席完毕,自己也从后堂退走回避,只留下贾母、薛姨妈、王夫人等待客。

薛远得了传话入堂,他是行走天下之人,言语活络,见多识广,礼数周到,酒宴上气氛和睦,直到尽兴而散。

薛远在席上笑容满面,贾母等皆以为平常,薛姨妈也没觉不妥,只有宝琴父女连心,隐约察觉父亲有所异样。

等薛家众人返回梨香院,薛远说道:“宝丫头,宝琴身子弱,多日舟车劳顿,必定极倦怠,你们姊妹先去歇息。”

等到宝钗和宝琴进去安置,薛姨妈看出薛远有意支开女儿,试探着问其中的缘故,薛院便说起拜访梅谨林之事。

薛姨妈脸色涨红,说道:“都是蟠儿这混账造孽,劳动二叔千里入京,帮他收拾祸事,连宝琴的终身都被他断送!

一个姑娘家遇上这等事,以后还怎么出阁嫁人,若知会连累如此,让这孽畜自作自受便是,何必让宝琴跟着遭罪。”

薛远说道:“大嫂不必说外道话,更不用太放心上,俗话说患难见真心,若不是经历此事,实不知梅谨林真面目。

梅家也称书香门第,当真玷污翰林清贵,如今知道他家这等龌龊,即便他不退亲,我也绝不会将宝琴嫁入梅家。

就算宝琴因此闺名蒙垢,许不到好人家,我一辈子养着她,薛家多的是米粮金银,照样让宝琴一辈子安逸富贵。

只是如今要转圜潘儿之事,有些投鼠忌器,不好这当口闹出风雨是非,等事情得了落定,我必与梅家再做道理。

薛姨妈听了心中不忍,止不住落泪,薛远也不太在意,只说起今日去内务府和户部走动,探知泄密案相关之事。

将入宫求恳圣恩打算,诸般思虑详细道明,只薛姨妈听了脸上变色,心中一时有些没底,突然见宝钗掀帘进来。

宝钗通晓世故,不似宝琴青涩,方才已察觉薛远有意支开女儿,因挂念兄长之事,照顾宝琴歇息后又去而复返。

她刚走到门口,恰听到薛远筹谋打算,察觉母亲踌躇,这才连忙进来,说道:“妈,二叔这等思虑,极有道理的。

薛家数代富贵,留下不少祖铺生意,散去些黄白之物,即便舍去总还能赚回,保住父亲的血脉,这才是最要紧的。

我们一家才几口人,日常吃用能用去多少,我还搁着两箱金玉首饰,平日都不穿戴,拿去当都几万两,并不值当。”

薛姨妈听宝钗之言,心中原本的担忧害怕,顿时烟消云散,三人又商议许久,便落定了如何转圜之事......

大周宫城,乾阳宫,后殿暖阁。

虽然岁入早春二月,天气已渐渐转暖,但早晚春寒尚料峭,嘉昭帝还留暖阁理政,并没有重新搬回前殿。

御案堆着批不完的奏章,但每日早朝后,皇帝依旧雷打不动,有条不紊处理政务,君临天下,必受其重。

等批到通政使转呈奏章,看到贾政请罪奏书,打开仔细浏览,幽然说道:“贾政才能庸碌,言辞倒是恳切。

只此人向来迂腐自封,上本请罪的通透之举,他可难以参透,陈默老而弥坚,倒是会办事,很会搭桥铺路。”

郭霖微笑说道:“圣上明鉴万里,智慧通达,什么都瞒不住圣听,据中车司所报,那日户部陈吉昌正巧到访。

此人是户部陈大人长子,与贾琮也算科场同门,虽不知两人谈话内容,但陈吉昌离去,贾政便向通政司上本。”

郭霖说完这话,从袖中取出本灰白色秘,说道:“神京中车司档头,因知军国大案要紧,相关事宜严查秘侦。

今日上报秘,便记录贾府此事,请圣上御览......”

嘉昭帝对贾政上本请罪,虽是乐见其成,也不太放心上,正批阅奏章乏味,随手拿过秘翻阅,看的甚是放松。

突然语气不屑,说道:“贾政之妻王氏,出身金陵大家,也曾为荣国主妇,行事却如此偏狭,贾家二房焉不败落。”

他又往下看了几行,目光微微一亮,问道:“贾太夫人的外孙女,可是林如海的那个独女......”