“是……”

见刘继隆有自己的想法，敬翔便不再多说什么，而这时刘继隆又拿起另一份北边的奏表，望着其中内容不断皱眉。

正月初二，李思恭率党项诸部过黄河，准备前往漠南驻牧，但被张昶、郑处率军所拦，双方在胜州滩交战，安破胡率军绕道党项诸部身后发起突袭，党项诸部阵脚大乱。

李思恭率平夏、东山两部六万余人突围，渡过黄河前往定襄，为李克用率兵接应后撤往漠南。

野利、费听、往利、颇超、米擒、细封等六部被围剿覆灭，汉军俘胡十二万口，牛羊马匹五十万之多，河南地党项诸部自此不存。

战果很喜人，但却被李思恭带着党项诸部中实力最强大的平夏和东山两部突围。

按照两部的实力，他们最少还能拉出万余骑来不断犯边，这对于日后的新朝来说是个威胁。

“李思恭、李克用……”

刘继隆呢喃着这两个名字，只觉得自己似乎天生与姓李的犯冲。

不过只要新朝开泰十余年，他就能将更先进的火器技术运用到军队上。

届时北方的胡骑对于中原的威胁将逐渐降低，虽然不至于终结胡骑威胁，但却能将用兵成本不断降低。

只是可惜，本来刘继隆是想把李思恭交给郑处、张昶解决，以此让他们累积更多功劳。

现在虽然也累积了功劳，但没能彻底捣灭党项，二人的功劳便没有想象中那么大了。

他长叹一口气，不知道是在叹郑处、张昶，还是在叹李克用与李思恭。

好在不管怎么说，自己总算把悬挂在关中头顶近百年的党项问题给解决了。

不过对于李思恭和李克用，刘继隆还是得想办法抑制抑制他们的发展。

想到此处，刘继隆便对敬翔开口道：“敕令，以河东都督安破胡为主，关内都督张昶为副，以其抽调两道各自两万兵马，不日北征漠南李克用、李思恭所部。”

“臣遵令……”

敬翔恭敬应下敕令，刘继隆则是在吩咐过后不再言语，而是提笔沉浸到了各类奏表的内容之中。

在他沉浸理政的同时，前线汉军的兵锋也在不断地向南边前进。

正月二十二日，李阳春收复潮州，王重任退往循州。

二十八日，曹茂攻破连州，邝师虔率百姓与残军退往浛洭。

二月初一，王建接连收复桂州、昭州，鲁褥月只能退往柳州，同时在蒙、象、富三州修筑城墙，企图在此地挡住王建兵锋。

二月初五，高骈敕令邝师虔与其合兵，率军四万撤往广州北部门户的清远城。

初六，李阳春拿下循州门户海丰，大军挺进归善城。

在时间不断推移中，伴随着丢失的州县越来越多，南唐军队的军心不可避免的动摇了起来。

此时没有人再开口要与汉军决战，而是在想怎么保全自身。

军队的变化被高骈看在眼底，他自然清楚众将所想，但他并未干涉众人。

只因为随着时间推移，南岭山脉也渐渐开春化冻，汉军很快便要吃苦头了……

“额啊！！”

“直娘贼！怎地如此恐怖！”

“王三郎，你背上那么多虫，你自己难道不知？！”

凄厉的惨叫声在南岭山脉南部响起，王式口中的恐怖，也随着时间走入二月后开始出现。

但见负责伐木开道的民夫身上不知何时出现了密密麻麻的山蛭。

这些山蛭依附在他的背上和腿上，一个个的不断涌动，从他体内吸取血液来成长自身。

那密密麻麻的山蛭看得人头皮发麻，四周民夫纷纷退回到了后方官道上，几乎每个人身上都发现了数量不少的旱蚂蟥。

“不要动手拔，等着！”

在汉军将士手足无措的同时，王式却不知何时从后方赶来。

在他的呵斥下，在此地的数百民夫纷纷停下手中动作，而兵卒们则是连连后退。

王式翻身下马，带着陈靖崇与诸将看到民夫身上那恐怖的模样后，立马与左右吩咐道：

“用盐水洒在他们身上，稍后这些山蛭便会自行脱落。”

“莫要生拉硬拽，若是惹得出现伤口，必然会风邪入体。”

“待山蛭脱落后，口嚼凫公英（蒲公英）敷在伤口上，好的更快。”

“将这个办法都告知三军将士和民夫们，每日浸泡衣物的盐水要更浓些。”

在王式的吩咐下，很快有人寻来了盐水，将盐水慢慢洒在这些山蛭身上后，但见它们顿时变得扭曲，随后如果子般从人体表面脱落，在地面不断挣扎。

“有用！”

陈靖崇连忙看向王式，王式却波澜不惊道：“日后前军常备盐水，以便随时救治民夫。”

“是！”鹿晏弘作揖应下，随后王式便对民夫们说道：

“凡是被山蛭叮咬的民夫，每日多发五钱。”

“王使君大恩……”

原本还有怨言和后怕的民夫们，在听到工钱从十钱涨到十五钱后，顿时也不再埋怨，纷纷赞颂起了王式。

王式没有多说什么，只是带着人翻身上马，离开了这伐木扩道的地方，重新回到了后方的营盘处。

随着他们返回，军营中很快便得知了山中有一种山蛭，看上去比蚂蚁还小，但却能一下子跳好几寸高，随后钻入衣袍之中，在人身上依附吸血。

有的人还讲述了那些民夫整个背部都被山蛭密密麻麻占据的场景，听得人头皮发麻，原本那些还自视甚高的将领，此刻也渐渐感到了后怕。

眼见将领们都知道了岭南的恐怖，王式这才重新召集将领，重新下令道：

“凡大军所过之处，杂草野草尽数焚毁，衣物要浸透盐水，身上常备一壶盐水与凫公英。”

“平日不得食菇，岭南山菇，与江淮各不相同，形似而剧毒者甚多。”

“普通塘兵若是巡塘结束，须得焚毁衣袍，以热盐水擦拭身体后，方能归队。”

“军中常备青蒿汁，若有兵卒脚肿如泡，须得与其余兵卒隔开，每日服青蒿汁，待症状好转，方能归队。”

王式清楚，那些杂草野草若是不处理干净，随着天气继续变得炎热，空气中就会有种腐败的味道。

许多体弱的兵卒闻了这些味道后，轻则呕吐，重则出现幻觉。

除去瘴气，经过山溪时，很容易遭遇山蛭和鬼虫，前者起码还能看出来，后者等看出来时，人已经离死不远了。

服用青蒿汁能极大减轻发病症状，但具体能否活下来，还得看兵卒身体如何。

想到此处，王式擦了擦额头上的汗水，眉头微微皱起。

连他都开始出汗，这说明天气开始渐渐变得炎热了。

想到此处，王式便不再藏拙，而是对众将下令道：“大军明日拔营，快速走出南岭山，攻打清远城。”

“是！！”

相比较之前，此刻汉军将士对于王式的军令，简直信服到了极点。

见他们如此敬重自己，王式便知道自己的目的达成了。

翌日清晨，二十余万汉军军民快速通过了剩余的二十余里南岭山脉，并在通过后才留人继续伐木扩道。

当二十余万军民继续出现在清远城外，据守此处的高骈显然没能料到汉军中的江淮士兵，竟然能够承受岭南的气候。

清远位于溱水北岸，南岸是茂密的原始森林，而城池东西各有两条十余丈宽的河流作为护城河，阻碍着汉军进攻清远城。

对此，王式并未磨蹭，直接下令火炮对清远城开始了炮击。

“放！”

“轰隆隆——”

猛烈的炮击在清远城外响起，九十枚炮弹破空袭来，将清远城墙的墙砖砸得不断龟裂。

尽管高骈已经令人继续加筑了岭南道的城池，可这些城池顶多就是包砖一重，鲜少有包砖两重的。

面对只有一重墙砖的清远城，不管是高骈还是王式，他们都预估出了汉军的破城时间。

“短不过五日，长不过七日……”

在汉军一轮炮击刚刚结束过后，高骈这才登上城墙，说出自己预估的结果。